ROMANA EXKLUSIV Band 0179

schien Lacey nachdenklich geworden zu sein.
    „Nichts im Leben ist einfach“, betonte Gerry.
    Lacey wirkte verunsichert. „Jetzt halten Sie mich sicher für sehr dumm.“
    „Ich habe Ihnen gesagt, wofür ich Sie halte: für ein intelligentes Mädchen mit einem wachen Verstand, das es weit bringen kann.“
    „Als Dicke“, setzte Lacey zynisch hinzu.
    Fieberhaft überlegte Gerry. „Versprechen Sie mir etwas?“
    „Was?“
    Jetzt wählte Gerry ihre Worte sehr vorsichtig. „Versprechen Sie mir, dass Sie zu Hause eine Psychiaterin oder Ärztin aufsuchen, der Sie vertrauen?“
    Lacey biss sich auf die Lippe, dann platzte sie heraus: „Wenn ich es tue, werden Sie mir dann schreiben?“
    „Natürlich“, versprach Gerry. „Haben Sie E-Mail? Ich gebe Ihnen meine Adresse.“ Sie nahm ein Stück Papier aus der Handtasche und kritzelte ihre Anschrift und Telefonnummer darauf. „Hier. Rufen Sie mich an, wenn Sie mit jemandem reden möchten. Und, Lacey, Sie haben wunderschöne Augen.“
    Errötend senkte das Mädchen den Kopf und bedankte sich verlegen.
    „Und jetzt gehen wir wieder zu den anderen“, entschied Gerry. Sie konnte nur hoffen, dass Sie irgendwie zu dem Mädchen durchgedrungen war.
    Außer Robert, der ihnen einen prüfenden Blick zuwarf, schien niemand bemerkt zu haben, dass sie lange fort gewesen waren. Narelle beobachtete jemanden auf der anderen Seite des Raumes, und Cosmo blickte in sein leeres Glas und schien zu erwägen, ob er sich noch eins genehmigen sollte.
    Als Gerry nach ihrer Kaffeetasse griff, kündigte jemand hinter ihr an: „Ein Anruf für Miss Dacre.“
    „Danke.“ Sie nahm das Handy und ging damit außer Reichweite der anderen, ehe sie sich meldete. „Ja?“
    „Gerry! Ein Glück, dass ich dich erreiche. Ich bin’s, Cara.“
    „Was gibt’s?“
    „Maddie Ingram – sie liegt im Krankenhaus.“
    Maddie war ein bekanntes Model, das nach drei Jahren in New York nach Neuseeland zurückgekehrt war. In zwei Tagen hätte Maddie zu Aufnahmen nach Thailand fliegen sollen. Die Fotos wurden als Auftakt für eine Werbekampagne im Pazifikraum benötigt. Maddie hatte eine schwere Zeit hinter sich, weil ihr amerikanischer Freund sich von ihr getrennt hatte. In den letzten vier, fünf Wochen schien sie ihre alte Lebenslust jedoch wiedergewonnen zu haben.
    Gerry wurde eiskalt. „Im Krankenhaus? Weshalb?“
    „Sie hat eine Überdosis genommen.“ Caras Stimme klang ängstlich.
    „Was?“
    „Drogen. Ihre Zimmergenossin glaubt, es war Heroin.“
    Um Maddie hatte Gerry sich gesorgt und wiederholt mit ihr gesprochen, ihr schließlich sogar geraten, ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen. Nie jedoch hätte sie gedacht, dass das Model Drogen nehmen könnte. „Wann war das?“
    „Gestern Abend.“ Cara zögerte, dann setzte sie aufgeregt hinzu: „Sally, ihre Zimmergenossin, hat mich heute Morgen angerufen, Gerry. Ich wollte Maddie heute Nachmittag besuchen, aber vor ihrer Tür standen Polizisten und ließen mich nicht zu ihr.“
    Im ersten Moment war Gerry zu schockiert, um klar denken zu können. Schließlich fragte sie: „Warum hat Honor mich nicht angerufen?“
    „Weil sie keine Ahnung davon hat“, sagte Cara. „Ich habe sie immer wieder zu Hause zu erreichen versucht, aber da lief ständig nur der Anrufbeantworter ab. Und da am Montag der Geburtstag der Königin ist, wird sie wohl erst Dienstag wieder zurück sein.“
    An verlängerten Wochenenden fuhr Honor gewöhnlich fort, ohne Bescheid zu geben, wo sie war. Beherrscht erklärte Gerry: „Also gut. Ich nehme die nächste Maschine. Und jetzt schlag bitte in meinem Arbeitsbuch nach, und gib mir die Telefonnummer von …“ Sie dachte kurz nach. „Maddies Agentin.“
    „Jill. Gut. Bin gleich wieder da.“

    Während Cara davoneilte, um das Buch zu holen, überlegte Gerry verzweifelt, was sie jetzt tun sollte. Vom Speisebereich schallten Stimmen und Gelächter zu ihr herüber, und im Licht der brennenden Kerzen blitzte teurer Schmuck auf.
    Mach schon, Cara! Und halte durch, Maddie! Im Geist sah Gerry das zerbrechliche Mädchen im Krankenhausbett vor sich, vor dessen Tür die Polizei wachte. Warum habe ich nicht gemerkt, dass mit Maddie etwas nicht stimmt?, warf Gerry sich vor.
    Welche Folgen würde die Sache für die Agentur haben? Gerry atmete tief ein und suchte in ihrer Abendtasche nach einem Stift.
    „Ich hab’s“, meldete Cara sich zurück. „Hier ist Jills Nummer.“ Sie diktierte sie langsam.
    Gerry notierte sie auf einem