ROMANA EXKLUSIV Band 0179

wenigen Tagen, und zwar in Begleitung von Luther Styles. Er scheint sich allerdings auf Dauer in New York niederlassen zu wollen. Vicki trägt sich bereits mit dem Gedanken, dort ein Haus zu kaufen.“
    „Du meinst, sie verlässt Palmer’s Sund ?“ Helen konnte es kaum fassen.
    „Hm. Vicki hat die Zeichen der Zeit erkannt.“
    „Du meinst mich?“
    „Ich meine dich.“ Richard griff nach der Kaffeetasse und nahm einen tiefen Schluck. „Wenn sie wüsste, was für eine Überraschung noch auf sie wartet!“ Amüsiert schüttelte er den Kopf. „Ich habe eine Tochter. Es fällt mir noch immer schwer, das zu glauben. Was wird Diana sagen, wenn sie erfährt, dass ich ihr Vater bin? Vielleicht ist sie enttäuscht, weil es nicht Jon ist?“
    „Sie wird zumindest überrascht sein. Außerdem habe ich sie bislang in dem Glauben gelassen, ihr Vater sei tot.“ Helen errötete. „Das schien mir die beste Lösung zu sein. Aber was ist mit Jon? Er wird mich sicher hassen, wenn er herausfindet, dass du Dianas Vater bist.“
    „Ich vermute, er ahnt es bereits. Er ist nicht dumm. Wenn er sich ausrechnet, dass du das Baby vor neun Jahren bekommen hast …“ Er zog Helen auf den Schoß und verbarg den Kopf an ihrer Brust. „Aber wir sollten uns jetzt nicht über ihn den Kopf zerbrechen. Jetzt zählt nur, dass wir endlich zusammen sind.“

    Wie gut, dass die Schlafzimmertür geölt werden muss, stellte Helen wenig später fest. Ohne das verräterische Quietschen hätte sie vielleicht nicht gemerkt, dass sie nicht länger mit Richard allein war. Sie hatte gerade noch Zeit, die Bluse zuzuknöpfen und sich ordentlich hinzusetzen, bevor Diana vor dem Sofa stand.
    „Mum, ich kann nicht schlafen“, begann sie zu klagen, bis sie erkannte, dass Helen Besuch hatte. Misstrauisch schaute Diana zu Richard und dann wieder zu ihrer Mutter. „Was machen Sie da?“ Offensichtlich freute sie sich gar nicht über den Anblick des fremden Mannes.
    „Deine Mutter und ich, wir unterhalten uns“, sprang Richard schnell für die hilflose Helen ein. „Tut mir leid, wenn wir dich stören, aber wir kennen uns schon sehr lange und haben uns so viel zu erzählen.“
    Diana verzog die Lippen zu einem Schmollmund. „Warum hast du nicht gesagt, dass er kommt?“, warf sie dann ihrer Mutter vor.
    „Ich wusste nicht …“, begann Helen unsicher, und wieder kam Richard ihr zu Hilfe.
    „Es ist meine Schuld. Ich hatte ihr nichts verraten, weil ich sie überraschen wollte.“
    Diana schaute ihn skeptisch an. Dann richtete sie den Blick wieder auf ihre Mutter. „Und wann kommst du endlich ins Bett? Es ist schon schrecklich spät“, jammerte sie.
    „Ich weiß, aber ich und … Jons Dad haben noch so viel zu reden.“
    „Sehr viel über dich“, fügte Richard hinzu. „Und wegen heute Nachmittag: Ich war ganz einfach überrascht, dich zu sehen, das ist alles. Woher sollte ich wissen, dass du so hübsch bist? Oder was für ein großes Mädchen du bereits bist?“
    Diana betrachtete ihn misstrauisch. „Ich bin nicht hübsch. Großmutter meint immer, ich sei ein Lausbub.“
    „Ich finde dich hübsch“, bekräftigte Richard. „Und klug. Du hast doch sofort herausgefunden, dass ich Jons Dad bin.“
    „Hm“, meinte Diana nachdenklich. „Bin ich wirklich hübsch?“, fragte sie dann mit glitzernden Augen und drehte sich kokett im Kreis.
    „Ja, ganz ehrlich“, versicherte Richard ihr ungeachtet Helens Schnaufen. „Und morgen werden wir drei zum Einkaufen in die Stadt fahren und dir das hübscheste Kleid von ganz London aussuchen. Und anschließend essen wir in meinem Hotel zu Mittag. Was hältst du von dieser Idee?“
    Diana zögerte und blickte Hilfe suchend zu ihrer Mutter. „Darf ich?“, fragte sie zweifelnd, und Helen spürte, wie ihr Herz sich zusammenzog. Bislang hatte sie sehr sparsam leben müssen, und Diana wusste das so gut wie sie selbst.
    „Wenn du es gern hättest“, versprach sie. Dabei entging ihr das Leuchten im Gesicht ihrer Tochter nicht.
    „Ich finde, das ist eine tolle Idee“, beantwortete Diana dann Richards Frage.
    Alles wird gut werden, überlegte Helen, als sie seine Finger zwischen ihren spürte. Sie hatten alle Zeit der Welt, um ihre Probleme zu lösen. Und auch wenn es mit Diana Schwierigkeiten gäbe, würden sie es schaffen, dessen war sie sich ganz sicher …

    Sechs Monate später betrat Helen das Bad des alten Hauses am Eaton Square, das ihr Mann gekauft hatte, und setzte sich auf den Wannenrand. Richard lag im