Romana Extra Band 8 (German Edition)

Beziehung … und weil wir uns so wenig mögen“, fügte sie der Deutlichkeit halber hinzu, „wäre eine Zusammenarbeit einfach grotesk.“
    Sie hätte sich ihre Worte schenken können. Nachdem er einen Schluck von seinem Saft getrunken hatte, aß er nachdenklich einen weiteren Keks. „Wahrscheinlich könnte ich in der nächsten Woche noch einen Ausflug nach London in meinen Terminkalender quetschen. Denn diesmal werde ich die Angelegenheit selbst in die Hand nehmen.“
    Falco sah sie eindringlich an. „Zur Entschädigung für die entstehenden Unannehmlichkeiten werde ich deine Kollegen über deinen bedauerlichen Mangel an Professionalität informieren.“ Er lächelte. „Es würde mich in der Tat sehr überraschen, wenn auch nur einer von ihnen deinen altmodischen Standpunkt teilt und unsere schon vor Jahren beendete persönliche Beziehung als Entschuldigung gelten lässt.“
    Starr blickte sie ihn an. „Das wirst du nicht tun.“ Ihr Herz klopfte unversehens heftig.
    Ungerührt lächelte er. „Aber sicher. Ich revanchiere mich damit nur dafür, dass du mir Steine in den Weg legst.“ Er musterte ihr betroffenes Gesicht. „Das willst du wohl nicht?“
    Schweigend schüttelte Laura den Kopf. Er hatte keine Ahnung, welche Angst er ihr eingejagt hatte. Dass er ihr damit drohte, ihren Ruf zu schädigen, beunruhigte sie weit weniger, als dass er bei diesen Gesprächen in London früher oder später von ihrem Geheimnis erfahren würde. Er durfte es niemals, das hatte sie sich geschworen.
    Für einen Moment schlug sie die Augen nieder. Sie hatte keine Wahl. Als sie wieder aufblickte, war sie aschfahl.
    „Okay, du hast gewonnen. Ich bleibe, bis der Auftrag ausgeführt ist.“

2. KAPITEL
    In der darauf folgenden kurzen Pause musterte Falco sie aufmerksam. Schließlich lehnte er sich in seinen Sessel zurück. „Eine kluge Entscheidung. Dadurch bleiben uns beiden einige Unannehmlichkeiten erspart.“
    Laura brachte kein Wort hervor. Schon der Gedanke an die erzwungene Zusammenarbeit mit Falco ließ ihr Blut gefrieren. Vom Regen war sie in die Traufe geraten. Immer noch spürte sie seinen prüfenden Blick auf sich.
    „Ehrlich gesagt, kommt mir deine anfängliche Abneigung gegen unsere Zusammenarbeit reichlich seltsam vor“, fuhr Falco fort. „Was ist denn schlimm daran, wenn ich dich mit der Einrichtung meines Hauses betraue?“
    Um sich zu beruhigen, atmete sie tief durch. „Es ist nicht schlimm“, brachte sie hervor. „Unter den gegebenen Umständen ist es nur nicht angebracht. Es hat für mich einen komischen Beigeschmack.“
    „Das verstehe ich nicht.“ Falco genoss ihr Unbehagen sichtlich. „Wir sind doch die längste Zeit unseres Lebens zwei voneinander unabhängige Individuen gewesen, und unsere jetzige Beziehung ist selbstverständlich rein geschäftlich.“
    Nichts war klarer als das! Laura warf ihm einen kühlen Blick zu. „Offen gestanden, hätte ich es vorgezogen, mit dir überhaupt keinen Kontakt mehr aufzunehmen.“ Ihre Worte klangen emotionaler als beabsichtigt.
    „Wo liegt das Problem?“
    „Es gibt kein Problem.“
    „Und wieso kannst du dann nicht damit umgehen?“
    „Natürlich kann ich damit umgehen.“ Dennoch errötete sie. Von einem Augenblick zum anderen wurde sie von widersprüchlichen Emotionen fast zerrissen. Sie zwang sich, Falco anzusehen. „Ich kann damit umgehen.“
    Eine kleine Ewigkeit, wie es ihr schien, betrachtete er sie amüsiert. Fraglos schenkte er ihren Worten keinen Glauben.
    „Hoffentlich“, bemerkte er dann, „kann ich mich auf dein Wort verlassen. Es bringt mir nichts, wenn du es dir ständig anders überlegst.“
    „Ich werde es mir nicht anders überlegen. Ich halte mein Wort, sobald ich etwas fest zugesagt habe.“
    Falco lächelte skeptisch. „Du beziehst dich wohl auf geschäftliche Angelegenheiten? Privat bist du, wie wir beide wissen, nicht besonders zuverlässig.“
    Mit dieser Attacke hatte sie zwar halbwegs gerechnet, doch zu ihrer Überraschung schmerzte sein ungerechtfertigter Vorwurf sie. Falco schien so entschieden daran festhalten zu wollen, weil er in sein Weltbild passte.
    Seufzend beschloss Laura, ihn in dem Glauben zu lassen. Seine Meinung war ihr gleichgültig.
    „Ja, ich habe über das Geschäft gesprochen. Eben hast du mir noch versichert, die Beziehung zwischen uns beiden wäre rein geschäftlich.“ Ihre Antwort klang gefasst.
    „Genau.“ Streng blickte er sie an. „Hoffentlich erweist du dich hierbei als vertrauenswürdiger