Roverandom

Dass er noch immer daran denkt, könnt ihr erkennen, wenn er im Schlaf auf dem Kaminvorleger aufjault und zuckt.
    Gleichviel, es ging zu Ende. Nach einer langen Zeit wurde sein Fall allmählich langsamer, bis er schließlich ganz zum Stillstand kam. Für den restlichen Weg musste er seine Flügel benutzen; und es war, als würde er aufwärts fliegen, hoch hinauf, durch einen großen Schornstein – zum Glück zog ihn ein kräftiger Luftstrom. Er war mächtig froh, als er schließlich oben angelangt war.
    Da lag er keuchend am Rande des Loches am anderen Ende und wartete geduldig und ängstlich auf den Mann im Mond. Es dauerte recht lange, bevor er auftauchte, und Roverandom hatte Zeit zu erkennen, dass er sich am Grund eines tiefen, dunklen Tales befand, das von niedrigen, dunklen Bergen umschlossen war. Auf ihren Spitzen schienen dunkle Wolken zu ruhen; und jenseits der Wolken war nur ein einziger Stern.
    Plötzlich wurde dem jungen Hund sehr schläfrig zumute; ein Vogel in einigen düsteren Büschen in der Nähe sang ein einschläferndes Lied, das ihm fremd und wunderbar erschien, nach den kleinen stummen Vögeln auf der anderen Seite, an die er sich gewöhnt hatte.
    »Wach auf, du Schlafhund!«, rief eine Stimme; und Roverandom hüpfte gerade rechtzeitig hoch, um den Mann an einem Silberseil aus dem Loch klettern zu sehen, das eine große graue Spinne (viel größer als er selbst) an einem nahen Baum festmachte.
    Der Mann kroch heraus. »Danke!«, sagte er zur Spinne. »Und jetzt verschwinde!« Und die Spinne machte sich aus dem Staub und war froh, wegzukommen. Es gibt schwarze Spinnen auf der dunklen Seite, giftige, wenn auch nicht so groß wie die Ungeheuer auf der weißen Seite. Sie hassen alles, was weiß, bleich oder hell ist, besonders bleiche Spinnen,die sie hassen wie reiche Verwandte, die selten zu Besuch kommen. Die graue Spinne kroch am Seil in das Loch zurück, und eine schwarze Spinne fiel im selben Augenblick aus dem Baum.
    »Wirst du wohl!«, rief der alte Mann der schwarzen Spinne zu. »Weg da! Das ist meine private Tür, vergiss das nicht. Du wirst mir auf der Stelle zwischen diesen zwei Eiben eine hübsche Hängematte machen, und ich werde dir verzeihen.
    Es ist eine längere Kletterei runter und rauf durch die Mitte des Mondes«, sagte er zu Roverandom, »und ich denke, ein bisschen Rast, bevor sie ankommen, würde mir guttun. Sie sind sehr nett, aber sie kosten ganz schön Kraft. Natürlich könnte ich zu Flügeln greifen, bloß ich verschleiße sie so rasch; es würde auch bedeuten, das Loch zu erweitern, weil ich mit Flügeln kaum hineinpassen würde, und ich bin ein wunderbarer Seilkletterer.
    Nun, was hältst du von dieser Seite?«, fuhr der Mann fort. »Dunkel mit einem bleichen Himmel, während es auf der anderen Seite bleich mit dunklem Himmel war, wie? Eine ziemliche Veränderung, nur dass es hier nicht viel mehrwirkliche Farbe gibt als dort, nicht das, was ich wirkliche Farbe nenne, kräftig und haufenweise. Es gibt ein paar Schimmer unter den Bäumen, wenn du hinguckst, Glühwürmchen und Diamant-Käfer und Rubin-Motten und so was. Trotzdem, zu winzig; zu winzig wie alle hellen Dinge auf dieser Seite. Und sie führen ein schreckliches Leben angesichts von Eulen, groß wie Adler und schwarz wie Kohle, und Krähen, groß wie Geier und zahlreich wie Spatzen, und alle diese schwarzen Spinnen! Es sind die schwarzsamtigen Dickmotten, die alle zusammen in Wolken fliegen, die ichpersönlich am wenigsten mag. Selbst mir gehen sie nicht aus dem Weg; ich wage kaum ein bisschen zu schimmern, damit sie sich nicht alle in meinem Bart verfangen.
    Trotzdem hat diese Seite ihre Reize, Hündchen; und einer davon ist, dass kein Jüngelchen und kein Hündelchen auf Erden sie je gesehen hat – im wachen Zustand – bis auf dich!«
    Darauf sprang der Mann plötzlich in die Hängematte, welche die schwarze Spinne ihm gesponnen hatte, während er plauderte, und war im Handumdrehen fest eingeschlafen.
    Roverandom hockte allein da und beobachtete ihn, nicht ohne auch ein wachsames Auge auf schwarze Spinnen zu haben. Feuerschimmer, rot, grün, golden und blau blitzte und zuckte hier und da unter den dunklen windstillen Bäumen auf. Der Himmel war fahl mit sonderbaren Sternen über den treibenden Strähnen samtiger Wolken. Tausende von Nachtigallen schienen in einem anderen Tal zu singen, schwach hinter den nähergelegenen Bergen zu hören. Und dann hörte Roverandom den Klang von Kinderstimmen oder das Echo