Runenschwert

Gesichter aus meinem Traum aus, um beruhigend zu wirken, und der Himmel mit den vielen Sternen war so hoch und klar, dass man das Gefühl hatte, zusammenzuschrumpfen.
    » Wenn das runterfallen würde …«, überlegte Kvasir und sah hoch. Er wickelte gerade den Kopf des Maultiers in Sacktuch. Ich wusste, was er meinte; es war, als krieche man durch einen Tunnel und spürte das Gewicht des Felsens. Nach meinem Traum schien mir die Welt voll von haarsträubenden Merkwürdigkeiten.
    Dann wurden das Kamel und unser letztes Maultier beladen, das unruhig wurde beim Blutgeruch seines Gefährten, dessen Kopf Kvasir ihm auf den Rücken gepackt hatte, obwohl ich es als Vorrat für mehr als dürftig hielt. Wir gingen hintereinander den Weg vom Kloster bergab, am Fuß des Berges sammelten wir uns.
    Ich sah sie an. Im Geiste trat ich einen Schritt zurück und betrachtete die Männer wie mit den Augen eines Fremden, eine Fähigkeit, die Einar immer an mir geschätzt hatte. Sie hatten den Körperbau von mächtigen Ochsen, mit muskulösen Schultern und breitem Brustkorb, Riesen in diesem Land, wo die Menschen kleiner waren. Ihr Haar war wild und von der Sonne gebleicht, die Bärte hingen ihnen bis auf die Brust, Gesichter und Unterarme waren braungebrannt. Ihre Schuhe schlappten an den Füßen, die Tuniken waren zerfetzt und ausgeblichen, ihre Schilde waren ramponiert und narbig – aber sie hielten Äxte und Speere in den Händen, deren Schäfte von Schweiß und Öl glänzten und scharfe Klingen hatten; ihre Kettenhemden waren sorgfältig zusammengerollt und verwahrt, und ihre Helme hingen mit festen Lederriemen am Gürtel.
    Sie waren gefährlich wie eine blanke Schneide, und ihre Augen waren wie helle Steine in der Dunkelheit, ehe die Sonne aufgeht.
    Ich hatte mich entschieden. Ich deutete nach Süden, hinter die staubigen Felder und die Stadt, die im Mondlicht lag, und sagte ihnen, dies sei der Weg nach Hause. Ich erinnerte sie daran, was Starkad uns und unseren Kameraden angetan hatte. Ich erinnerte sie an die Belohnung, die man uns dafür versprochen hatte, dass wir die Leichen fressenden Briganten umbringen würden und deutete an, dass es dort noch weitere Beute geben würde. Ich erinnerte sie daran, dass wir hier waren, um unser Versprechen gegenüber unseren Rudergefährten einzulösen, selbst wenn die meisten von uns diese noch nie gesehen hatten.
    Als sie noch immer unbeteiligt schwiegen, sprach ich mit Einars Stimme: » Wir haben untereinander einen Schwur getan«, sagte ich. » Es gibt noch andere Varjazi, und wir haben in letzter Zeit auch Geschichten von den Männern von Wolin gehört, die Jomswikinger heißen und die sehr berühmt sind. Man sagt, sie leben alle zusammen in einem Hov und lassen keine Frauen in ihre Nähe.« Ich ließ das einen Moment wirken, dann zuckte ich mit den Schultern. » Also, diese Art von Berühmtheit brauche ich nicht. Wenn sie sich abwechselnd in jeder neunten Nacht wie eine Frau gebrauchen lassen, dann ist das ihre Angelegenheit.«
    Jetzt hörte man einzelne » Heya«-Rufe, und hier und da wurde scharf die Luft eingezogen, denn das war ein starkes Stück; diese Beleidigung, einem Mann nachzusagen, dass er sich in jeder neunten Nacht wie eine Frau benahm, war so schlimm, dass es in Island und einigen anderen Ländern gesetzlich verboten war. Ich hatte es mal von Krummnacken gehört, der in Attilas Grab umgekommen war, und hatte es mir gemerkt.
    » Danach wird unser Ruhm noch heller strahlen«, sagte ich. » Von jetzt bis Ragnarök wird man im Winter am Feuer von Botolfs Haar erzählen, von Finn und seinem mächtigen Godi und von Kleggis Schlauheit.«
    » Und von Kvasir Einauges Schandpfahl«, sagte Kvasir, als ich einen Moment schwieg. Er wickelte den Kopf des Maultiers aus und spießte ihn auf den Speer mit den Runenzeichen, dann rammte er das Ganze in den felsigen Boden, wobei er den Tierkopf gen Jerusalem drehte. Ich sagte nichts, denn wenn Kvasir seinen Jarl mitten in der Rede unterbrach, musste es sich um etwas außergewöhnlich Wichtiges handeln.
    » Ich errichte diesen Schandpfahl und wende die Schande Richtung Jerusalem. Mögen die Schutzgeister, die in diesem Land wohnen, sich verirren und ihre Wohnorte nicht wiederfinden, damit sie Unfrieden über dieses Land bringen, bis ein jeder hier sich zu den wahren Göttern der Asen und Wanen bekennt.«
    Er hob die Hände und breitete sie aus. » Ferner sage ich, obwohl ich ein von Bruder Johannes getaufter Christus-Anhänger war, es war