Runenschwert

niemand zu Hause. Ob wir warten sollten?«
    Die Männer lachten. Finn spuckte in die Hände, hob die Axt und schlug zu. Er arbeitete rhythmisch, die lauten Schläge hallten im Innern wider und muss den Männern in der Kirche wie ihre Totenglocke geklungen haben.
    Fünf Hiebe, und die verkohlte Tür gab nach und man sah den ebenso stark verkohlten Querbalken, mit der sie verriegelt war. Mit vier weiteren Hieben war auch der zerschlagen, und die Flügeltür öffnete sich nach beiden Seiten und gab den Blick auf das Innere des dunklen Kirchenraumes frei, ein Kontrast, der durch die Helligkeit draußen umso stärker war.
    Kol schrie: » Ha!«, und stürmte los, noch ehe jemand etwas sagen konnte. Dann hörten wir ein Geräusch wie Bienengesumm, er schrie auf und fiel rückwärts hin, gespickt von fünf Pfeilen. Ein sechster zischte über meinen Kopf hinweg und verfehlte Finn nur knapp, der den zuckenden Kol am Arm von der Tür wegzog, doch bis er es geschafft hatte und wir ihn erreicht hatten, waren Kols Schreie verstummt.
    Ich hockte mich neben ihn. Ich erinnerte mich, wie Kol bei der Belagerung von Sarkel gekämpft hatte, hinter seinen Schild geduckt, auf den die Pfeile von der Festungsmauer geprasselt waren, als schütze er sich vor Regen. In der Steppe war er hinter mir, bereit, sofort zu kämpfen, falls es mir nicht gelingen sollte, die Reiter der Petschnegen mit Silber dazu zu bewegen, uns ungehindert passieren zu lassen.
    Wieder einer verloren. Ich hatte mich so danach gesehnt, von den Eingeschworenen loszukommen, dass ich bei Thor und Loki darum gebettelt hatte, mich von meinem Schwur, den ich auf Odin geleistet hatte, zu entbinden; dann hatte ich den Schwur auf Christus abgelegt, um auf diese Weise frei zu kommen. Aber man sollte sich hüten, die Götter in solche Geschichten zu verwickeln, denn sie sind kalt und grausam, und es schien, dass ihre Antwort darin bestand, sie alle nacheinander zu töten. Fast hörte ich, wie Loki lachte.
    Kols Tod zwang uns zum Nachdenken, wie wir weiter vorgehen sollten. Schließlich hatte Finn einen guten Vorschlag. Zusammen mit Kvasir und dem kleinen Eldgrim bildete ich einen kurzen Schildwall, mehr passten nicht in den schmalen Raum, und wohl wissend, was uns erwartete, stürmten wir vorwärts.
    Die Pfeile schwirrten aus dem Dunkel auf uns zu, denn der Übergang vom Hellen ins Dunkel machte uns zunächst blind, und bis unsere Augen sich daran gewöhnt hatten, konnten wir einfach nur dastehen und dem Ansturm standhalten. Der erste Schwarm traf auf unsere Schilde, hinter die wir uns schwitzend und ächzend geduckt hatten. Hinter uns waren Finn, Arnor und die anderen, ohne Schilde, dafür beide mit Axt und Speer bewaffnet.
    Der nächste Schwarm flog tiefer und zielte auf unsere Beine und Füße, aber jetzt konnten wir sie sehen. Es waren sieben Männer, die sich hinter einem massiven umgestürzten Tisch verschanzt hatten. Kvasir schrie kurz auf, als ein Pfeil seinen Knöchel streifte, aber er ritzte nur seine Haut und rutschte ab.
    Wir warteten. Wir schwitzten und wagten kaum zu atmen. Ich konnte hinter meinem Schild nichts sehen, aber Finn hob den Speer, wartete einen Moment und rief plötzlich: » Jetzt!«
    Äxte und Speere flogen durch die Luft, genau in dem Moment, als die Bogenschützen auftauchten, um eine weitere Salve loszulassen. Gleichzeitig stürzten wir drei brüllend vorwärts.
    Finns Speer traf einen der Männer mitten in die Brust und warf ihn nach hinten. Eine Axt traf einen anderen in die Schulter, eine zweite traf jemanden mit dem Schaft am Kopf.
    Dann fielen wir über sie her, und der Schwarzgewandete warf sich fluchend auf mich.
    Wir kämpften über den umgestürzten Tisch hinweg; der andere hatte offenbar Erfahrung im Schwertkampf, denn er wusste, wie man sich bewegt. Er stieß zu, und seine gekrümmte Klinge war so schnell, dass meine Axthiebe dagegen umso ungeschickter wirkten. Ich parierte mit Schild und Axt, ich hieb mit aller Macht und brüllte, aber ohne Erfolg, während die Männer um mich her keuchten, schnauften, schrien und starben.
    Er hatte schon mit Männern gekämpft, die Schilde trugen, aber das waren Leute wie er, die Schilde aus Metall hatten, und das sollte ihm zum Verhängnis werden. Sein Atem ging rasselnd und er wusste, dass er keine Chance hatte, aber er kämpfte mit der kopflosen Entschlossenheit einer Ratte, die in einem Fass gefangen ist. Er stieß gegen die untere Hälfte meines Schilds, wodurch es nach vorn kippen und meinen Hals