Runenschwert

nordischen Schiff nicht imstande waren, den Bug vom Heck zu unterscheiden, konnten sie sich bei der Reparatur kaum so dämlich angestellt haben, dass es nicht seetüchtig wäre.
    Ich hatte ein Hafskip in Reichweite, und ich brauchte nur fünfzig Dänen zu überreden, ihre Geiselnehmer nicht umzubringen und mir zu vertrauen – einem Jungen, der kaum angefangen hatte, sich zu rasieren – und es mit einem Araber und seinen Männern aufzunehmen. Danach brauchte ich nur noch einen Weg zu finden, wie ich das Hafskip behalten konnte – und wenn möglich, auch die Männer.
    Das alles sorgte dafür, dass es bei dem Thing, das wir noch in dieser Nacht an Bord abhielten, recht lebhaft zuging.
    Bruder Johannes meinte, wir sollten herausfinden, wie viele von ihnen Christus-Anhänger waren und dann die, die es noch nicht waren, bekehren, damit wir alle denselben Glauben hatten. Sighvat sagte, es sei nicht so wichtig, welchem Gott ein Mensch vertraue, wichtiger sei, welchem Menschen er vertraue.
    Finn schlug vor, wir sollten sie den Eid schwören lassen, wobei mir das Herz in die Hose sank. Der Odin-Schwur schien nie schwächer zu werden, im Gegenteil, er wurde mit jedem Mann, der zu uns kam, stärker.
    Wie immer brachte Kvasir es auf den Punkt; er hatte vielleicht nur ein Auge, aber er sah weiter als die meisten anderen Eingeschworenen.
    » Diese Dänen werden bereits einen Anführer haben, entweder es ist der Jarl, mit dem sie gekommen sind, oder, wenn er tot ist, ein neuer«, sagte er und sah mich an. » Orm wird mit ihm kämpfen und ihn bezwingen müssen, sonst werden sie immer unsere Feinde sein, die nur auf den richtigen Moment warten. Wir würden ihnen nie trauen können.«
    Es wurde still – nur das Zirpen der Insekten war zu hören – und ich tat einen tiefen Seufzer.
    » Ich gebe dir recht, Kvasir«, sagte ich. » Nur wird es nicht reichen, ihn zu bezwingen, ich muss ihn töten.« Es kostete mich einige Mühe, es so selbstverständlich klingen zu lassen, als bäte ich jemanden, mir die Schüssel mit Fleisch zu reichen. Aber es gelang mir recht gut.
    » Stimmt«, sagte Kvasir ernst und nickte.
    » Und wenn er dich tötet?«, fragte Amund.
    Ich zuckte mit den Schultern. » Dann müsst ihr allein entscheiden, wie es weitergehen soll.«
    Es sollte eine heldenhafte Geste sein und es gelang mir, sie glaubhaft zu äußern, aber bei dem Gedanken an diesen Zweikampf war mir, als müsste ich eine Distel schlucken, und ich hatte Mühe, mir nicht in die Hose zu machen.
    Sighvat hob eine Arschbacke und furzte. Es klang wie ein Nebelhorn und zerriss die angespannte Stille, und alle lachten befreit auf.
    » Nun ja«, überlegte Bruder Johannes, » fünf Jahre im Steinbruch werden den Kampfgeist dieses Anführers sicher gedämpft haben.«
    An diesen Gedanken klammerte ich mich, während ich vor Angst fast umkam.
    Kvasir brummte zustimmend, dann sagte er nachdenklich: » Solange ihr nicht mit Hämmern kämpft.«
    Am nächsten Tag stand ich mit Kvasir, Bruder Johannes und Finn an meiner Seite vor den bedauernswerten Dänen, einer traurigen Gruppe ausgemergelter Männer, die von irgendeinem Sklavenmarkt in Dyfflin hätten stammen können. Durch die schwere Arbeit und die schlechte Verpflegung sahen sie aus wie fest gedrehte Hanfseile, mit Muskeln wie harte Knoten, die Haut zu Leder gegerbt und mit Haaren, die von der Sonne und vom Staub weiß waren. Die Fetzen ihrer Tuniken und Hosen waren ebenfalls zu einem gleichförmigen blassen Grau gebleicht, dieselbe Farbe wie der Stein, den sie bearbeiteten. Steinmänner, mit Herzen aus Stein.
    Und dennoch schien sich etwas zu bewegen, als ich zu ihnen sprach und ihnen sagte, was wir vorhatten, die Chance, Beute zu machen, die sie behalten könnten – das Letztere nahm ich auf meine Kappe, denn ich kannte meine Leute.
    » Woher wissen wir, dass diese Griechen ihr Versprechen halten?«, fragte einer.
    Er war es also. Größer als die anderen, mit schwereren Knochen und Ellbogen und Knien, denen man ansah, dass er bei besserer Ernährung mächtige Muskeln entwickelt hätte. Durch den Steinstaub in Haar und Bart schimmerte es rötlich-blond, und seine Augen waren von einem so hellen Blau, dass sie fast farblos wirkten.
    » Weil ich es euch sage«, erwiderte ich. » Ich, Orm Ruriksson von den Eingeschworenen, gebe dir mein Wort darauf.«
    Er sah mich an, dann spuckte er verächtlich aus. » Ein Junge? Du behauptest, ein Jarl zu sein, aber wenn du uns brauchst, dann kannst du nicht viele Anhänger