Runenschwert

das blutige Schwert noch in der Hand – die Dänen auf, den Eid abzulegen. Sie alle taten es, noch immer wie betäubt. Dann ließ ich Thrain aufheben und in einem anständigen Schiffsgrab beisetzen. Wie man mir sagte, war er ein überzeugter Anhänger Thors gewesen, also hielt ich Fürsprache für ihn beim Donnergott und legte auch einen schönen silbernen Armreif mit hinein, meinen letzten, wie alle wussten. Bruder Johannes war klug genug, den Mund zu halten.
    » Das war ein guter Treffer«, sagte Finn später, als er mir etwas zu Essen brachte. Ich hatte mich etwas abgesondert von den anderen, die alle ums Feuer saßen. Er drückte mir das Essen in die Hand, aber es schmeckte nach nichts, und obwohl ich meinen warmen Umhang trug, konnte ich nicht aufhören zu zittern.
    » Die Dänen ärgern sich«, erzählte Finn, » aber nur, weil Thrain so schnell erledigt war. Sie sind sich alle einig, dass das ein ausgezeichneter Hieb war.«
    » Und?«
    Finn zuckte mit den Schultern. » Und niemand streitet ab, dass du der Jarl bist, was ja auch alle wollten. Und wenn wir erst mit diesen Ziegenfickern fertig sind, werden sie eine richtige Mannschaft sein und nicht mehr auf verschiedenen Seiten des Feuers sitzen.«
    Später setzte ich mich zu ihnen ans Feuer und hörte der leisen Unterhaltung zu, über die Heimat und darüber, wo die Dänen überall gewesen waren. Und meinen Männern, die mit unseren Heldentaten angaben. Und obwohl niemand mehr von Thrain sprach, spürte ich, wie er still und mit den Waffen auf seiner Brust unter den Steinen lag. Fünf Jahre im Steinbruch – um schließlich so zu enden.
    Mir war die ganze Nacht kalt.

KAPITEL 5
    Der Regen prasselte auf meinen Umhang, den ich mir über den Kopf gezogen hatte, und lief in Bächen den Berg hinab, von dem der Hirtenjunge sagte, er heiße Troodos. Wir waren so weit hochgestiegen, dass wir das Meer nicht mehr sehen konnten, weit über die Oliven- und Johannisbrotbäume hinaus bis in die Kalksteinfelsen, wo es nur noch vereinzelt Kiefern, Eichen und eine weitere Baumart gab, von der Sighvat meinte, es könnten Zedern sein. Hier oben war es nass, aber die Luft war kühl und sauber, und wir warteten auf die Rückkehr unserer Kundschafter.
    » Kloster kaputt«, hatte der Ziegenhirt gesagt, stolz auf seine paar Brocken Nordisch. Er zeigte in die Richtung dorthin und fröstelte, obwohl Finn ihm einen Umhang gegeben hatte, in den er sich so fest eingewickelt hatte, dass er fast darin verschwand. Uns jedoch erschien der Tag mild. Finn kam angestapft und meinte: » Fast wie zu Hause«, und verwuschelte dem kleinen Hirten die dichten schwarzen Locken.
    Er hatte den Ziegenhirten und dessen Bruder ausfindig gemacht, die sich so ähnlich sahen wie ein Ei dem anderen, beide hatten die gleiche olivfarbene Haut, dazu dunkle Augen und schwarze Haare. Doch der eine war älter, wie er uns stolz erzählte, er war schon neun, während sein Bruder erst acht Jahre alt war.
    Ihre Mutter, eine pummelige, schwarz gekleidete Frau, die sich beim Lachen die Hand vor den Mund hielt, um ihre Zahnlücken zu verbergen, hatte den Dänen fünf Jahre lang Verpflegung und Wasser gebracht. Jetzt hatte sie, zusammen mit ein paar anderen einheimischen Frauen, unsere Kleider gewaschen und geflickt. Die Dänen waren einzeln oder zu zweit ins Badehaus gegangen und sauber wieder herausgekommen, worauf sie sich Haare und Bart schneiden ließen – schließlich galten die dänischen Männer als die eitelsten unter allen Nordmännern.
    Finn hatte sich mit den kleinen Ziegenhirten angefreundet, die ihm wie zwei Hündchen gefolgt waren, seit sie für ihre Mutter um Wäsche bei uns gebettelt hatten, denn der Vater war vor einigen Jahren am Fieber gestorben.
    » In denen fließt ein guter Schuss arabisches Blut«, raunte ich Bruder Johannes zu, als er mir erzählte, sie unterhielten sich in dieser Sprache.
    » Das scheint ihrer Mutter nichts auszumachen«, lachte Finn und zwirbelte sich unternehmungslustig den Schnauzbart, denn er schien Interesse an ihr zu haben. Ihre fehlenden Zähne kümmerten einen Mann, der so lange auf See gewesen war, nicht weiter.
    Das Hafskip war unter dem wachsamen Auge von Balantes in den Hafen geschleppt und übergeben worden – doch ich sah, dass er zwei Dromonen vor die Hafeneinfahrt gelegt hatte, schnelle Kriegsgaleeren, mit Katapulten bestückt, für den Fall, dass wir versuchen sollten, uns vorzeitig aus dem Staub zu machen.
    Gisur ging an Bord, zusammen mit einem Dänen namens