Runenschwert

Hrolf, der etwas vom Schiffsbau verstand, und die anderen versammelten sich am Strand. Sehnsüchtig sahen sie hinüber zu ihrem Schiff und genossen den Geruch von Holz und Teer, der zu ihnen herüberwehte.
    Einer, den sie Svarvar nannten, erzählte mir, dass der Name des Schiffs Aifur sei, die Grausame. Ich fragte die Dänen, ob sie etwas dagegen hätten, wenn wir sie Fjord Elk tauften, der Name, den die Eingeschworenen jedem Schiff gaben, auf dem sie segelten – selbst wenn es schien, dass wir unsere Schiffe nie lange hatten.
    Svarvar entgegnete, sie würden es zusammen besprechen, und ich schlug vor, ein Thing abzuhalten, sodass wir es alle gemeinsam entscheiden könnten. Ich mochte Svarvar, denn er hatte sich schnell in die neue Lage gefunden, und er lachte viel, auch dann, wenn er selbst Pech hatte und die anderen schadenfroh grinsten.
    Er hatte vor zehn Jahren, als er noch ein Junge war, in Jorvik bei einem Münzer namens Frothric gearbeitet. Als Lehrling hatte er gelernt, Prägestempel anzufertigen, denn Frothric prägte Münzen für den jungen König Eadwig.
    » Aber ich habe es eigentlich nie richtig gekonnt«, beichtete er seinen amüsierten Zuhörern. » Eines Tages glaubte ich, mir sei endlich ein wirklich guter Prägestempel gelungen, ein Meisterstück, mit Eadwig Rex und dem Kreuz auf der einen Seite und Frothrics Namen auf der anderen. Der Name des Königs war auch perfekt, aber Frothrics Name war verkehrt herum, sodass man ihn nur lesen konnt e, w enn man ihn vor einen polierten Silberspiegel hielt.«
    Alle schlugen sich vor Lachen auf die Schenkel, als er weitererzählte, wie Frothric den Stempel, nachdem er ihn auf einem Stück Blei ausprobiert hatte, wütend hinaus auf die Straße geworfen hatte, und Svarvar gleich hinterher.
    » Also entschied ich, dass diese Feinarbeit nichts für mich ist, und suchte mir ein Schiff. Und dabei bin ich geblieben«, schloss er.
    Die neue Fjord Elk wurde für seetauglich befunden, nur ihr Segel, das fünf Jahre lang zusammengerollt dagelegen hatte, war ziemlich verrottet und musste geflickt werden, außerdem musste vom Tauwerk der Takelage vieles erneuert werden.
    Also ordnete ich an, dass Radoslav, Kvasir, Gisur, der kleine Eldgrim und sechs von den Dänen zurückbleiben sollten, um beide Schiffe zu bewachen und instand zu setzen. Dann bot ich den kleinen Ziegenhirten zwei Silberstücke, die in der Großen Stadt geprägt worden waren, für jeden eins. Einer sollte uns den Weg zeigen, der andere würde zurückbleiben und uns Nachricht bringen, falls es einen Zwischenfall geben sollte. Der kleine Eldgrim würde es in Runenschrift in einen Stock schneiden, sodass nur Nordmänner es lesen konnten.
    » Ich komme mit«, erklärte der Ältere und schlug sich stolz auf die Brust. » Aber ich werde ein Schwert und einen Schild brauchen. Und wahrscheinlich auch einen Helm.«
    Lachend gab Finn ihm seine eigene Ausrüstung und sah belustigt zu, wie der Junge unter dem Gewicht schwankte. » Wie wär’s mit einem schönen Kettenhemd dazu, tapferer kleiner Baldur?« Er klopfte auf den Helm, in dem der Kopf des Jungen fast ganz verschwand und fragte, ob jemand da sei. Dann nahm er ihn ab, fuhr dem Jungen durchs Haar und sagte: » Ich denke, du bleibst besser vorläufig bei deiner Schleuder.«
    Der Ziegenhirt lachte und gab ihm die Ausrüstung zurück, er war froh, sie wieder los zu sein. Da ich ihn nicht immer mit » He, du« anrufen wollte, fragte ich ihn nach seinem Namen.
    Finn stöhnte. » Da hättest du lieber nicht gefragt, Händler«, sagte er und schüttelte mit gespieltem Bedauern den Kopf. » Jetzt können wir uns alle erstmal eine Weile hinsetzen.«
    Der Junge holte tief Luft und warf sich stolz in die schmächtige Brust. » Johann Dukas Angelos Palaiologos Raul Laskaris Tornikes Philanthropenos Asanes«, deklamierte er strahlend. Keiner sagte ein Wort, und Finn grinste.
    » Dein Name ist ja länger als du selbst«, stellte ich fest. » Ich glaube, ich bleibe bei ›He, du‹. Und deinen Bruder werde ich lieber gar nicht erst fragen.«
    » Er heißt Vlasios«, sagte der Junge, dann schaute er überrascht und zornig in die Runde, als alle anfingen zu lachen.
    Mit Speeren, runden Schilden und Lederhelmen, die Tagardis geschickt hatte, stellten sich die restlichen Dänen zusammen mit meiner alten Mannschaft auf und wir zogen los. Beladen mit Wasserschläuchen, getrocknetem Fleisch und Brot brachen wir ins Innere der Insel auf, und ausgerechnet an dem Tag fing es an zu