Rushdie Salman

sich der Nebel lichtet und der Feind besiegt ist»,
so das ein wenig vage Versprechen des Admirals, «holen
wir dich wieder an Bord.» Ceva gab der Jolle einen kräftigen Stoß. «Genau», zischte er, «das machen wir.»
Dann waren da nur noch der weiße Nebel und das Meer,
Land und Himmel kaum mehr als uralte Fabeln. Das
ganze Universum bestand aus nichts als diesem blinden
Dahintreiben. Eine Weile tat er, was man ihm aufgetragen hatte, hundert Ruderschläge, dann ein Stoß ins Horn,
zweimal, dreimal, doch hörte er nie eine Antwort. Die
Welt blieb stumm und lebensgefährlich. Bald würde der
Tod in einer lautlosen Woge über ihn hereinbrechen. Die
Schiffe der Osmanen würden auf ihn zusteuern und ihn
wie einen Käfer zerdrücken. Er hörte auf, ins Horn zu
blasen, denn er sah ein, dass den Admiral sein Schicksal
nicht interessierte, dass er seinen «kleinen Geschichtenerzähler» so beiläufig geopfert hatte, wie andere Männer
über die Reling ins Meer spuckten. Für ihn war er nicht
mehr als ein Klecks Rotz, der eine Weile auf den Wellen
tanzte, ehe er unterging. Argalia versuchte, sich Geschichten zu erzählen, um sich bei Laune zu halten, doch
wollten ihm nur Gruselgeschichten einfallen, ein aus der
Tiefe aufsteigender Leviathan, der das Boot mit seinen
gigantischen Kiefern zermalmte, sich windende Tiefseewürmer, Drachen, die unter Wasser ihren feurigen Atem
ausstießen. Bald versiegten auch diese Geschichten, und
er blieb wehrlos und schutzlos zurück, eine einsame
menschliche Seele, die auf unbestimmtem Kurs ins Weiß
steuerte. Das war, was von einem Menschen blieb, wenn
man ihm sein Heim nahm, Familie, Freunde, seine Stadt,
sein Land, seine Welt: ein Wesen ohne Zusammenhänge,
dessen Vergangenheit verblasst, dessen Zukunft trostlos
war, ein seines Namens, seiner Bedeutung, seines Lebenssinns beraubtes Wesen, nichts mehr als nur ein zeitweilig schlagendes Herz. «Ich bin absurd», sagte er sich.
«Ein Kakerlak in einem dampfenden Haufen Scheiße ist
bedeutsamer als ich.» Als er viele Jahre später Qara Köz
traf, die verschwiegene Mogulprinzessin, und sein Leben
endlich jene Bedeutung gewann, die das Schicksal für ihn
bereitgehalten hatte, entdeckte er in ihren Augen den
unermesslichen Zweifel des Verlassenseins und begriff,
dass auch sie sich der völligen Absurdität des menschlichen Daseins gestellt hatte. Allein aus diesem Grund hätte er sie geliebt, doch gab es dafür auch noch andere
Gründe.
    Der Nebel verdichtete sich, drang ihm in Augen, Nase
und Hals. Er spürte, wie er nach Luft rang. Vielleicht
sterbe ich jetzt, dachte er. Sein Lebenswille war gebrochen. Was ihm das Schicksal auch bringen mochte, er
würde sich damit abfinden. So lag er in dem kleinen Boot
und dachte an Florenz, sah seine Eltern, ehe die Pest sie
entstellt hatte, erinnerte sich an Kindertage, an Ausflüge
in den Wald mit seinen Freunden Ago und Il Machia und
spürte, wie ihn angesichts dieser Erinnerung die Liebe
überkam. Gleich darauf verlor er das Bewusstsein.
    Als er aufwachte, hatte der Nebel sich gelichtet, und auch
die acht Trieren des Admirals Andrea Doria waren verschwunden. Der große condottiere von Genua hatte den
Schwanz eingekniffen und war geflohen, das Nebelhorn
in der Jolle war bloß ein einfaches Ablenkungsmanöver
gewesen. Hilflos schaukelte Argalia in seinem kleinen
Boot direkt vor der versammelten osmanischen Marine
wie eine von einem halben Dutzend hungriger Katzen
umstellte Maus. Argalia richtete sich auf, winkte seinen
Bezwingern zu und blies, so laut er konnte, ins Nebelhorn des Admirals.
«Ich ergebe mich», schrie er. «Kommt doch und holt
mich, ihr gottlosen türkischen Schweine.»
13. Im Kinderlager in Usküb …
    Tm Kinderlager in Usküb (so der Gedächtnispalast, wurden viele .1. Sprachen gesprochen, doch gab es nur einen
Gott. Jedes Jahr streifte die Presspatrouille durch das
wachsende Reich, um die devshinne-Steuer zu erheben,
den Knabenzins. Die stärksten, klügsten, hübschesten
Jungen machte man zu Sklaven und verwandelte sie in
Organe des herrschaftlichen Willens. Grundsatz des Sultanats war nämlich die Macht durch Metamorphose. Wir
nehmen die Besten aus eurem Nachwuchs, um sie vollständig umzuwandeln. Wir sorgen dafür, dass sie euch
vergessen, und fonnen aus ihnen die Macht die euch unter unserer Knute hält. Von euren eigenen verlorenen
Kindern werdet ihr regiert werden. In Usküb, wo der
Prozess der Umwandlung begann, wurden viele