San Miguel: Roman (German Edition)

sprachen sowohl Sympathie als auch Resignation. Er war so attraktiv wie ein Schauspieler, sein Gesicht war glatt und faltenlos, an den Schläfen färbte sich das Haar silbern, und sie hätte die ganze Nacht dasitzen und ihm zusehen können – doch sie musste ja noch das Geschirr spülen, Kaffee kochen und den Brotteig für morgen kneten und beiseite stellen, damit er aufging. Herbie schnitt einen Bissen Fleisch ab, kaute und schluckte ihn hinunter, und jetzt war er es, der mit der Gabel fuchtelte. »Klingt so«, sagte er, »auch wenn ich den Mann eigentlich nicht kenne. Ich bin ja noch gar nicht dazu gekommen, nach Santa Rosa zu fahren – schon vergessen? Aber zäh muss man hier draußen schon sein, oder?« Er sah zu ihr, grinste sein breites, strahlendes Grinsen und zwinkerte ihr verschwörerisch zu. »Aber während du da drüben Urlaub gemacht hast – «
    »Urlaub? Die haben mich schuften lassen wie einen Sträfling.«
    »– hab ich den Kater erledigt, der dir immer entwischt ist, obwohl du eine halbe Schachtel Patronen verschossen hast.«
    »Du hast ihn erwischt? Wo?«
    »Hinter der Scheune. Er hat einfach dagesessen und sich geputzt, und ich bin ins Haus geschlichen, hab das Gewehr geholt und ihn erledigt.«
    »Kater?« sagte sie. »Was für ein Kater? Soll das heißen, dass es hier Katzen gibt?«
    »Verwilderte Katzen.« Herbie hatte seine letzte kostbare Flasche Bourbon geöffnet – oder vielmehr das, was man in diesem elften Jahr der Prohibition als Bourbon bezeichnete – und schenkte jedem ein Glas ein. »Die Leute, die vor Bob hier draußen waren, nach den Russells, die haben ihre Katzen verwildern lassen, und die Katzen haben sich natürlich vermehrt. Und ab und zu kommt jemand mit seinem Boot hier raus und bringt einen Wurf Katzen mit, die er nicht haben will und auf der Insel aussetzt, statt dass er sie in einen Sack steckt und ertränkt. So wie anständige Leute es tun.« Wieder ein Augenzwinkern. Das Licht der Lampe fiel auf das Glas und ließ den Bourbon aufleuchten. »Trinken wir auf den schlauen alten Kater!«
    »Ja«, rief Jimmie.
    Alle nahmen einen Schluck. Der Bourbon brannte erst in ihrer Kehle und dann in ihrem Bauch. »Aber ich verstehe nicht. Wollt ihr denn keine Katzen hier? Um die Mäuse in Schach zu halten? Du hast doch selbst gesagt, sie sind überall.«
    »Ah« – er hob einen Finger –, »das ist der Punkt, wo du unrecht hast. Die Mäuse gehören hierhin, sie haben sich hier entwickelt, das ist ihre Heimat. Wie hieß der Mäusetyp vom College noch mal, Jimmie?«
    »Walter.«
    »Genau, Walter. Walter Franks. Der ist hier rausgefahren – das muss Mitte Januar gewesen sein – und hat sie studiert. Und weißt du was? Sie sind eindeutig eine Unterart der Hirschmaus, die es auf der ganzen Welt nur hier gibt. Wir können nicht zulassen, dass sie von Katzen gefressen werden. Außerdem: Hast du gesehen, wie süß sie sind?«
    »Süß? Mäuse und süß? Mäuse sind Ungeziefer. Die sind kein bisschen süß!«
    Herbie sah sie an, noch immer grinsend, aber sein Blick verhärtete sich ein wenig – war das eine Meinungsverschiedenheit, ihre erste Meinungsverschiedenheit? Und ausgerechnet über Mäuse? »Wart’s ab«, sagte er, faltete die Hände, lehnte sich zurück, drückte die Handflächen nach vorn und ließ die Gelenke knacken. »Du wirst schon sehen.«
    Eine Woche verging. Wind kam auf und steigerte sich zu einem zweitägigen Sturm, der jedes Sandkorn auf der Insel hochhob und woanders ablegte, hauptsächlich in ihren Kleidern, im Bett und auf dem Geschirr im Regal, so dass es sie die ganze Nacht juckte und alles, was sie kaute, mit einem feinen Staub überzogen war, und dann kam der Nebel, und es war kalt und grau und feucht wie in der Nacht, in der Scrooge dem Geist von Marley begegnete, doch sie war glücklich. Die Tage folgten ihrem eigenen Rhythmus, der nicht vom U-Bahn-Fahrplan oder den Arbeitszeiten diktiert war, die sie in den vergangenen zehn Jahren in der New York Public Library hatte einhalten müssen – von neun bis fünf, fünfeinhalb Tage die Woche –, sondern von der Sonne, die sich morgens aus dem Meer erhob und abends wieder darin versank.
    Eines Morgens – die Flitterwochen waren vorüber, und Herbie ging mit Jimmie, kaum dass das Frühstück abgeräumt war, auf den Hof, um dieses oder jenes zu erledigen – stand sie in der Küche und rollte den Teig für einen Kuchen aus, den sie versuchsweise mit Dosenpfirsichen belegen wollte, als Herbie hereingestürzt kam.