Sanft will ich dich töten: Thriller (German Edition)

wer Instandsetzungsarbeiten in Jenna Hughes’ Haus ausgeführt hat und wo zum Teufel Seth Whitaker wohnt … Ist das nicht irgendwo auf der anderen Seite von Juniper?«
    »Den kenne ich. Ich habe schon nachgesehen«, sagte BJ. »Vor etwa zweieinhalb Jahren hat er den Farris-Besitz gekauft. Bevor Jenna Hughes ihr Grundstück kaufte.«
    »Aber vielleicht hat sie sich damals schon umgesehen. Wo wohnt Whitaker?«
    »Erinnerst du dich an das private Skigebiets-Projekt, das dann fallen gelassen wurde? Da lebt er.«
    Carter verspürte diese erhöhte Wachsamkeit, das Prickeln der Erkenntnis, den schnellen Rausch, der die Auflösung eines besonders komplizierten Rätsels begleitete.
    Von der Umgebung der alten Skihütte aus hatte man Ausblick auf diese Ranch. Das Grundstück hoch oben auf einer Klippe, von der aus die Pious Falls ihren tosenden Sturz in die Tiefe begannen, lag tief im Wald verborgen. Dass ein Erschließer aus Arizona tatsächlich auf die Idee gekommen war, dort oben eine Skihütte zu bauen, war von den meisten Einheimischen als Wahnsinn betrachtet worden. Es war nahezu unmöglich, einen Zugang zu schaffen, höchst unwahrscheinlich, dass eine Genehmigung erteilt wurde, und im Winter wurde diese Seite des Bergs vom Sturm gepeitscht, der durch die Schlucht tobte. Die ganze Idee war im Sande verlaufen, bevor sie überhaupt Gestalt annahm. Der Mann, der diesen verrückten Plan geschmiedet hatte, war kurz nach der Erstellung erster vorläufiger Baupläne gestorben. Die Erben hatten sich zwei oder drei Jahre lang damit abgeplagt, das Grundstück wieder loszuschlagen.
    Und hier kam Seth Whitaker ins Spiel. Der Einzelgänger. Ein Handwerker. Elektriker. Hatte er in L. A. gearbeitet? Stand er in einem Zusammenhang mit Jenna und ihren Filmen?
    »Du glaubst, Whitaker steckt in der Sache drin?«, fragte BJ.
    »Ja, ich halte es für möglich. Überprüf seine Alibis für die Nächte, in denen Sonja Hatchell, Roxie Olmstead und Lynnetta Swaggart entführt wurden, und schau nach, ob er sich letztes Jahr, zu der Zeit, als Mavis Gette per Anhalter unterwegs nach Oregon war, in Medford aufgehalten hat. Es könnte dauern, aber vielleicht gibt sein Kreditkartenregister Aufschluss darüber, dass er in Süd-Oregon oder Nordkalifornien war. Ich muss wissen, ob dieser Kerl seinen Namen legal oder illegal geändert hat, ob er mal in der Gegend von L. A. gelebt hat, ob er Verbindungen zu Hazzard Brothers oder anderen Firmen unterhielt, die in Jenna Hughes’ Filmen mitgearbeitet haben. Finde alles raus, was du über ihn in Erfahrung bringen kannst.«
    »Ganz schön anspruchsvoll.«
    »Und zwar in kürzester Zeit. Ich brauche das alles so schnell wie möglich.«
    »Ich werde tun, was ich kann, aber vergiss nicht, du warst auch schon mal überzeugt, Wes Allen sei der Gesuchte.«
    »Wunschdenken«, scherzte er.
    Sie lachte nicht.
    »Und schick eine Einheit rauf zu Whitakers Grundstück auf dem Berg.«
    »Es gibt keine Einheit, die ich schicken könnte, nicht mal einen einzigen Deputy. Alle sind zu anderen Notfällen gerufen worden«, sagte sie. »Moment mal … Die Straßen am Wildcat Mountain sind so steil, dass sie alle gesperrt werden mussten. Sie sind unbefahrbar, und einen Hubschrauber können wir in diesem Wetter nicht einsetzen.«
    Der Rückzugsort in den Bergen war seine Höhle … Carter spürte es in allen Knochen.
    »Ruf die Forstwacht an. Besorg dir Ausrüstung von ihnen. Finde eine Möglichkeit, da raufzukommen, und melde dich wieder bei mir.«
    »Herrgott, Carter, soll ich dir vielleicht auch gleich den Mond vom Himmel holen?«
    »Tu’s einfach, BJ, verdammt noch mal«, sagte er gereizt. Jede vergeudete Minute war eine Minute, die Jenna mit dem Psychopathen verbringen musste.
    Er beendete das Gespräch und wandte sich Sparks zu. »Seth Whitaker ist es. Er ist der Täter.«
    »Bist du sicher?« Sparks war skeptisch. Zusammen gingen sie zurück zum Arbeitszimmer.
    »Er ist Elektriker. Wohnt in der Nähe. Lebt erst seit zwei, drei Jahren in der Gegend.«
    Sparks schüttelte den Kopf. »Das ist immer noch recht dürftig.«
    »Kein Grund, ihm nicht mal rasch einen Besuch abzustatten.« Am Fuß der Treppe wandte Carter sich dem Arbeitszimmer zu. Jennas Tochter hockte in der Sofaecke, einen Gameboy im Schoß, und sah aus dem Fenster. »Hey, Allie«, begann Carter, sorgsam darauf bedacht, ihr keine Worte in den Mund zu legen. »Hat der Mann, der deine Mom mitgenommen hat, den gleichen Körperbau wie irgendjemand, den du