Sara
zitieren, die lange vor John Mellencamp auf die Wendung verfallen war - ein weiteres Muli in Mattie Devores Stall gab. Aber am meisten dachte ich, wie es war, sie zum erstenmal zu halten, zum erstenmal zu küssen. Kein menschlicher Instinkt ist stärker als der Geschlechtstrieb, wenn er geweckt wird, und seine erwachenden Bilder sind emotionale Tätowierungen, die uns nie verlassen. Für mich war es das Gefühl der weichen, bloßen Haut an der Hüfte, dicht unter dem Kleid. Das glatte Gefühl des Stoffs …
Ich drehte mich unvermittelt um, lief durch das Haus zum Nordflügel, rannte fast und streifte unterwegs meine Kleidungsstücke ab. Ich drehte die kalte Dusche auf und stand zitternd fünf Minuten darunter. Als ich wieder hervorkam, fühlte ich mich etwas mehr wie ein Mensch und weniger wie ein zuckendes Bündel von Nervenenden. Und als ich mich abtrocknete, fiel mir noch etwas ein. Ich hatte einmal an Jos Bruder Frank gedacht, hatte gedacht, wenn jemand außer mir Jos Präsenz in Sara Lacht spüren konnte, dann er. Ich war noch nicht dazu gekommen, ihn hierher einzuladen, und jetzt war ich nicht sicher, ob ich es wollte. Ich fühlte mich seltsam besitzergreifend, fast wie ein eifersüchtiger Liebhaber dessen, was hier passierte. Aber wenn Jo in aller Stille etwas geschrieben hatte, wußte Frank vielleicht davon. Natürlich hatte sie ihm nichts von der Schwangerschaft erzählt, aber -
Ich sah auf die Uhr. Viertel nach neun. In dem Wohnwagen nahe der Kreuzung Wasp Hill Road und Route 68 schlief Kyra wahrscheinlich schon … und ihre Mutter hatte vielleicht schon den Ersatzschlüssel unter den Topf bei der Treppe gelegt. Ich stellte sie mir in dem weißen Kleid vor, die Rundung ihrer Hüfte unter meinen Händen und den Duft ihres Parfums, dann verdrängte ich die Bilder. Ich konnte nicht die ganze Nacht unter der Dusche verbringen. Viertel nach neun war noch früh genug, Frank Arlen anzurufen.
Er nahm nach dem zweiten Läuten ab und hörte sich an, als wäre er froh, von mir zu hören, und als hätte er schon drei oder vier Dosen mehr von seinem Sechserpack intus als ich. Wir tauschten die üblichen einleitenden Freundlichkeiten aus - zu meinem Mißfallen mußte ich feststellen, daß mein Part fast gänzlich frei erfunden war -, und er erwähnte, daß ein berühmter Nachbar von mir ins Gras gebissen hätte, den Nachrichten zufolge. Hatte ich ihn kennengelernt? Ja, sagte ich und erinnerte mich, wie Max Devore mich mit seinem Rollstuhl gerammt hatte. Ja, ich hatte ihn kennengelernt. Frank wollte wissen, wie er war. Schwer zu sagen, antwortete ich. Der arme alte Kerl saß im Rollstuhl und litt an einem Emphysem.
»Ziemlich gebrechlich, hm?« fragte Frank mitfühlend.
»Ja«, sagte ich. »Hör zu, Frank, ich rufe wegen Jo an. Ich war in ihrem Atelier, mich umsehen, und hab’ meine Schreibmaschine gefunden. Seitdem werde ich das Gefühl nicht los, daß sie irgendwas geschrieben hat. Es könnte als kleiner Artikel über unser Haus angefangen haben und dann größer geworden sein. Das Haus ist nach Sara Tidwell benannt, weißt du. Der Blues-Sängerin.«
Eine lange Pause. Dann sagte Frank: »Ich weiß.« Seine Stimme hörte sich bedeutungsschwanger an, ernst.
»Was weißt du noch, Frank?«
»Daß sie Angst hatte. Ich glaube, sie hatte etwas herausgefunden, das ihr angst machte. Ich denke das vorwiegend, weil -«
Da ging mir endlich ein Licht auf. Ich hätte es mir nach Matties Beschreibung denken können, hätte es mir vielleicht auch gedacht, wenn ich nicht so durcheinander gewesen wäre. »Du bist mit ihr hiergewesen, nicht? Im Juli 1994. Du warst mit ihr bei dem Softballspiel, danach seid ihr auf der Straße zurück zum Haus gegangen.«
»Woher weißt du das?« bellte er fast.
»Jemand hat euch gesehen. Eine Freundin von mir.« Ich versuchte, nicht wütend zu klingen, aber es gelang mir nicht. Ich war wütend, aber es war eine erleichterte Wut, wie man sie empfindet, wenn das Kind mit einem verschämtem Grinsen das Haus betritt, wenn man gerade die Polizei rufen will.
»Ich hätte es dir fast erzählt, einen oder zwei Tage, bevor wir sie begraben haben. Wir waren in dieser Kneipe, erinnerst du dich?«
In Jack’s Pub, unmittelbar nachdem Frank den Bestattungsunternehmer genötigt hatte, mit dem Preis von Jos Sarg herunterzugehen. Natürlich erinnerte ich mich. Ich erinnerte mich sogar an den Ausdruck in seinen Augen, als ich ihm gesagt hatte, daß Jo schwanger gewesen sei, als sie starb.
»Mike, ich
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