Satans Bruder

hätten Sie meiner Mutter sagen sollen. Die hat meinen Liebling im Klo ersäuft.«
    Moreland zog eine Grimasse. »Wenn Sie eine sehen wollen, stehe ich gern zu Diensten.«
    »Sicher - wenn es dir nichts ausmacht, Alex.«
    Ich schaute sie ungläubig an. Zu Hause war ich es immer, der Moskitos und Fliegen totschlagen musste.
    »Natürlich, nichts lieber als das«, sagte ich heldenhaft.
    »Unseren Freund lassen wir aber besser draußen«, sagte Moreland mit Blick auf Spike. »Hunde sind im Innersten immer noch Wölfe, Raubtiere mit all den Ausdünstungen, die dazugehören. Die kleinen Krabbler könnten darauf reagieren. Ich will die Tiere nicht unnötig aufregen.«
    »Sind Menschen nicht auch Raubtiere?«, fragte ich.
    »Ganz bestimmt, aber wir scheinen einen natürlichen Respekt vor ihnen zu haben, und damit kommen sie zurecht. «
    Wir banden Spike an einen Baum, gaben ihm einen Hundekeks mit Käsegeschmack und sagten ihm, wir würden bald wiederkommen. Dann führte Moreland uns zu der grauen Stahltür des hangarähnlichen Gebäudes.
    »Das Badehaus der japanischen Offiziere«, erklärte er, während er die Tür aufschloss. »Sie hatten Kräuterschlammbäder, trockene und feuchte Dampfbäder und Becken mit Süß- und Meerwasser hier drinnen. Das Meerwasser ließen sie in Tankwagen vom Strand hochbringen.«
    Er legte einen Schalter um und es wurde Licht in dem fensterlosen, kahlen Raum. Alle Oberflächen waren weiß gekachelt und es gab eine weitere graue Tür.
    »Von hier an müssen wir vorsichtig sein«, erklärte Moreland. »Es wird ziemlich dunkel sein. Hinter der Tür führen dreizehn Stufen nach unten.«
    Er öffnete die zweite Tür, berührte eine Reihe von Schaltern und blassblaue Lampen erwachten stotternd zum Leben.
    »Dreizehn Stufen», wiederholte er und zählte sie laut, während wir uns an einem kalten Metallgeländer festhielten und ihm eine Steintreppe hinunterfolgten.
    Dann standen wir in einem kalten, vielleicht zwanzig Meter langen Saal mit Betonboden und -wänden. Im Boden waren noch die Ränder der alten Becken zu erkennen, die mit Beton aufgefüllt worden waren.
    Schmale, drahtverstärkte Fenster unmittelbar unter der Decke ließen fahles Mondlicht herein. Das blaue Kunstlicht kam von Neonröhren, die senkrecht an den Wänden montiert waren. Als sich meine Augen an das Dämmerlicht gewöhnt hatten, erkannte ich eine weitere Treppe am anderen Ende des Raums, die zu einem erhöhten Arbeitsbereich führte, mit Schreibtisch und Stuhl, Schränken und Labortischen.
    Ein breiter Gang teilte den tiefen Hauptteil des Saales und zu beiden Seiten gingen zehn Reihen im Boden verankerter Stahltische ab.
    Auf den Tischen standen Dutzende Terrarien mit Fliegendrahtdeckeln, manche vollkommen dunkel, andere schwach rosa, grau, lavendelfarben oder blau beleuchtet.
    Aus den Glaskästen kamen die verschiedensten Geräusche: Flattern, Kratzen, Springen oder ein Ping, wenn sich einer der Insassen in einem hoffnungslosen Fluchtversuch gegen eine Scheibe warf.
    Alle möglichen Gerüche stiegen mir in die Nase: faulende Pflanzen, Exkremente, Moos, feuchtes Korn, gekochtes Fleisch und der Verwesungsgestank, den altes Obst erzeugt.
    Robins Hand war so kalt wie das Geländer.
    »Willkommen in meinem kleinen Zoo«, sagte Moreland.

7
    Er führte uns an den ersten beiden Tischreihen vorbei und blieb stehen.
    »Es steht alles durcheinander. Eine bestimmte Ordnung wäre sicher nicht schlecht, aber ich komme ohne aus. Ich weiß, wo jeder ist, und ich bin der Einzige, der sie füttert.«
    Er bog nach links ab und blieb vor einem der dunklen Glastanks stehen. Der Boden war mit Torf und Blättern bedeckt, darüber ein Gewirr nackter Zweige. Sonst konnte ich nichts erkennen.
    Er zog etwas aus der Tasche und hielt es zwischen seinen Fingern: ein rundes Plättchen, ganz ähnlich wie Spikes Trockenfutter. Er löste die Klammern am Deckel des Tanks, schob ihn so weit zur Seite, dass eine Ecke offen war, und hielt seine Finger mit der Futtertablette hinein.
    Zunächst passierte nichts, doch dann, schneller, als ich es je für möglich gehalten hätte, bewegte sich der Torf, wie bei einem Miniaturerdbeben, und etwas schoss nach oben. In der nächsten Sekunde war das Futter verschwunden.
    Robin drückte sich an mich.
    Moreland hatte sich nicht gerührt, und was immer die Futtertablette an sich genommen hatte, war wieder unsichtbar.
    »Ein australischer Gartenwolf«, sagte Moreland, während er den Deckel wieder sicherte. »Ein Vetter Ihres