Satori - Winslow, D: Satori - Satori

wirkte ein wenig bedrückt, der Stapel Chips auf dem Tisch vor ihm schwand. Er streckte seine Hand aus. »Ich bin übrigens Ellis Haverford.«
    »Un bon ami« , sagte De Lhandes. »Ein sehr angenehmer Zeitgenosse, wenn man bedenkt, dass er Amerikaner ist.«
    »Michel Guibert«, sagte Nikolai und setzte hinzu: »Und was machen Sie in Saigon, Mr. Haverford?«
    »Ellis«, erwiderte Haverford. »Ich arbeite für den United States Information Service.«
    »Geben Sie Informationen weiter«, fragte Nikolai, »oder beschaffen Sie welche?«
    »Zunächst Letzteres und dann auch Ersteres«, sagte Haverford, der Spaß an dem Spielchen fand. »Und Sie? Was führt Sie nach Saigon?«
    »Das Wetter.«
    Haverford lachte. »Die grausame Hitze oder die lähmende Schwüle?«
    »Zunächst Letzteres und dann auch Ersteres.«
    »Wollen Sie Ihr Glück versuchen?«, fragte Haverford.
    »Wo?«
    »Am Roulettetisch.«
    »Vielleicht lass ich’s drauf ankommen«, sagte Nikolai.
    Er begann zurückhaltend, setzte bescheidene zwei Piaster auf Schwarz und gewann. Er ließ seinen Gewinn auf dem Tisch liegen, legte weitere Chips dazu, setzte dreimal auf Schwarz, gewann und ging anschließend zu Rot über.
    Der Croupier drehte das Rad, die Kugel ratterte und landete auf der Siebenundzwanzig.
    Rot.
    Zwei weitere Male Rot und eine kurze Rückkehr zu Schwarz und Nikolai hatte einen hübschen Stapel Chips gewonnen. Vom Herdeninstinkt der Spieler getrieben, die einen »Lauf« witterten, hatte sich eine kleine Gruppe um den Tisch herum versammelt. Unter den Zuschauern befand sich auch Bay Vien höchstpersönlich, der am entgegengesetzten Ende stand und Nikolai mit einem Ausdruck matter Neugier betrachtete.
    Nikolai sah ihn an und fragte sich, ob und wann er sein Versprechen, seine Schulden zu begleichen, einlösen würde.
    Nikolai bewegte seine Chips auf ein Feld mit der Zahl Zehn. »Straight up« , sagte er zu dem Croupier.
    »Das sind tausend Dollar, Mann«, sagte Haverford.
    » Mon pote , die Chancen …«
    »Betragen genau siebenunddreißig zu eins«, sagte Nikolai. »Das ist mir bewusst.«
    Es lag auf der Hand.
    Mehrere Leute setzten hastig auf Schwarz; einige Mutigere setzten auf die Neun und auf die Zehn. Die Zweifler unter ihnen platzierten Chips auf Rot.
    »Rien ne va plus« , sagte der Croupier, beendete das Setzen und drehte das Rad.
    Die Kugel landete auf der Zehn.
    »Woher haben Sie das gewusst?«, fragte Haverford.
    »Außerordentlich«, murmelte De Lhandes, »bei den schrumpeligen Hoden des Papstes …«
    Nikolai verteilte seinen gesamten Gewinn auf vier Zahlen: Siebzehn, Achtzehn, Zwanzig und Einundzwanzig.
    »Hören Sie auf, bei der runzligen Rosette des …«
    »Seien Sie nicht albern, Michel.«
    Nikolai sah über den Tisch zu Bay, der lediglich lächelte, scheinbar unbesorgt, dass Guibert die Bank sprengen könnte. Andererseits, dachte Nikolai, muss er sich wahrscheinlich wirklich keine Sorgen machen.
    »Ecke«, sagte Nikolai. Wenn die Kugel auf einer der vier Zahlen landete, würde er gewinnen.
    Rasch wurden Wetten für und gegen ihn abgeschlossen.
    »Rien ne va plus.«
    Die Kugel landete auf der Achtzehn.
    »Lassen Sie sich auszahlen.«
    »Nehmen Sie das Geld.«
    »Ein Festmahl, das sage ich Ihnen, selbst in diesem kolonialen Fegefeuer … und beim Schamhaar der Mona Lisa, die Frauen, die Sie heute Nacht haben können, unzählige …«
    Nikolai schob die Chips erneut auf die Zehn.
    »… Titten und Ärsche, groß wie die Heuhaufen von Cézanne, und …«
    Bay sah Nikolai an und nickte, als wollte er sagen, fühlen Sie sich eingeladen.
    »… eine solche Auswahl, ein erotisches Buffet mit fünf Michelin-Sternen, beim kochend heißen Sperma des …«
    Nikolai blickte erneut zu Bay. »Straight up.«
    »Das ist Wahnsinn«, sagte De Lhandes.
    Haverford schüttelte nur den Kopf. Die Spieler drängten sich jetzt um den Tisch, um Gegenwetten abzuschließen.
    »Rien ne va plus.«
    Das Rad drehte sich. Die Kugel klackerte, ratterte und sprang. Nikolai aber sah gar nicht hin – er schaute unverwandt auf Bay, der seinem starren Blick mit unverändert festgefrorenem Lächeln begegnete. Nikolai hörte, wie das Rad langsamer wurde, anhielt und die Zuschauer kollektiv nach Luft schnappten, als der Croupier verkündete: »Dix.«
    Zehn.
    Nikolai machte keine Anstalten, seine Chips aus dem Spiel zu nehmen oder erneut zu setzen.
    »Michel, Sie haben gewonnen«, hörte er De Lhandes sagen. »Seien Sie kein Narr, mein neuer Freund. Das ist viel