Sayers, Dorothy L. - Wimsey 14 - Feuerwerk

Empörung außer sich zu sein. Er trat geringschätzig gegen die Wanne und spuckte in die Aspidistren. Nachdem er Bob mit der Faust gedroht hatte, stolzierte er in Richtung des Klaviers davon.
    Die züchtig unter einem Gesichtsschleier versteckte Lavinia erschien nun auf der Bühne. Sie kniete vor George nieder und schien sanft auf ihn einzureden. Das übrige Gefolge schloß sich ihren Bitten an, und bald erhellte sich seine finstere Miene. Er kehrte zur Badewanne zurück, bekam feierlich ein Stück Seife und einen Schwamm überreicht und wusch sich das Mehl aus dem Gesicht. Als er die Wirkung in einem Rasierspiegel wahrnahm, war er hingerissen vor Freude, warf sich Bob zu Füßen und bot ihm eine hübsche Sammlung von Kissenbezügen und Nippsachen an. Als diese abgelehnt wurden, ging er freudestrahlend davon, während ihm Paul Barnaby verstohlen folgte. Bob, mit dem Erfolg zufrieden, hatte sich gerade in sein Zelt gesetzt, um die Evening News zu lesen, als er merkte, wie Paul mit den Kissenbezügen zurückgeschlichen kam. Von redlichem Zorn übermannt, sprang er auf, zog unter der Zeitung eine Tüte mit Mehl hervor und warf sie Paul ins Gesicht, womit er die Episode zum Abschluß brachte.
    Markham hörte den Beifall wie aus weiter Ferne. Wie gebannt starrte er auf die purpurnen Vorhänge. Er kannte sie so gut. Sie waren schwer und legten sich in dicke, reiche Falten. Jane war von diesen Vorhängen begeistert gewesen. Er hatte immer behauptet, sie seien finster und deprimierend, aber sie wollte nichts davon hören. Heutzutage lebten die Menschen bei offenen Fenstern, hinter durchsichtigen Gardinen. Aber dieser altmodische Damast war wie geschaffen, um etwas zu verbergen. Solche Vorhänge bewahrten ihre Geheimnisse für immer.
    Bice Taylor sprach ihm fast ins Ohr:
    »Ich glaube nicht, daß Naaman oder Elisa gemeint sind. Eher Abigail, die kleine Magd, weißt du? Das fällt weniger auf. J, E, A – vielleicht lautet das Wort Jean. Irgendeine Jean. Oder der französische Name.«
    J für Jesabel, A für Adam, N für Naaman den Aussätzigen. J, A, N. Jane, Janus, Januar. Jetzt war November. Jane war im Juni gestorben. Naaman – er ging vor ihm her, ein Aussätziger, weiß wie Schnee. Man fühlt sich wie ein Aussätziger unter all diesen Leuten, die einen haßten. Es war so seltsam, daß niemand ihn ansehen wollte. Sie blickten um ihn herum und über ihn hinweg, wenn sie sich ansahen. Das lag daran, daß er ein Aussätziger war – aber das brauchten sie nie zu wissen, wenn er es ihnen nicht sagte. Er hatte noch nie das Muster der Vorhänge beachtet, aber in dem starken Licht trat es deutlich hervor – Damast, damasziert wie ein Schwert, verdammt sei die ganze Gesellschaft. Wie heiß es doch war, und wie blöde Bob Lester sich bei diesen kindischen Spielen ausnahm. Eigentlich war es gräßlich, daß sie vorgaben, nicht zu wissen, daß es J, A, N war – Jane. Dabei hatten sie es von Anfang an gewußt, warteten nur gespannt, wie lange er aushalten würde. Laß sie nur! Dennoch mußte er sich überlegen, was er tun sollte, wenn das Wort vollständig war. Ja, A, N. Natürlich brauchte der letzte Buchstabe kein E zu sein – aber es mußte ja ein E sein. Na, in gewissem Sinne würde es eine Erleichterung darstellen, weil er dann die Gewißheit hatte, daß sie es wußten.
    Das vierte Bild stellte zur Abwechslung eine kurze, mittelalterliche Szene dar. Betty ruderte in einem wallenden weißen Gewand mit langen, aufgelösten Haaren auf einer Matratze des Gastzimmers zum Flügel, um den sich König Artus’ Tafelrunde gruppiert hatte. Bob in einer einfachen, aber wirkungsvollen Rüstung aus Wellpappe vergoß mit Hilfe eines Schwammes dicke Krokodilstränen.
    »Na, das ist ja unverkennbar«, meinte Mr. Lester. »Die Lady of Shallott. Du meine Güte, wie lautet nun aber das Wort?«
    »Aber, meine liebe Mrs. Lester. Nicht Shallott. Es ist Lancelot und sowieso.«
    »Oh, Lancelot? Wirklich?«
    »Natürlich das Mädchen.«
    »Eben«, sagte Deering.
    »Hast du es erraten, Tom?«
    »Ja, natürlich. Du nicht?«
    »Doch, ich glaube, aber ich bin nicht absolut sicher.«
    »Du darfst es jetzt noch nicht sagen. Erst am Schluß.«
    Natürlich, dachte Markham. Deering würde es sofort erraten haben. Lancelot und Elaine. Elaine, die liebenswerte. Jane, Elaine. J, A, N, E, Jane. Aber es war ganz verkehrt; denn Elaine war rein und treu und starb an Liebe. Starb. Das war der Punkt. Elaine war tot, Jane war tot. Sie waren beide tot.
    Er starrte wie