Scalzi, John - Metatropolis (Erzählungen)

Messing.
    »Gennadi, das ist Miranda Veen«, sagte Hitchens, und Veen nickte. »Und das«, fuhr Hitchens fort, »ist Fraction.«
    Der Mann hatte sich in eine Ecke des Transporters gezwängt. Er betrachtete Gennadi von der Seite, schien aber durch irgendetwas anderes abgelenkt zu sein. Er war erheblich jünger als Veen, vielleicht Anfang zwanzig. Er trug eine ähnliche Brille wie sie, doch in seinem Fall schimmerten die Linsen leicht. Schlagartig wurde Gennadi klar, dass sie der Realitätserweiterung dienten. Die Linsen waren transparente Miniatur-Computerbildschirme, und was er dadurch sah, wurde von etwas anderem überlagert.
    Veens Brille war klar, was vermutlich bedeutete, dass sie abgeschaltet war.
    »Miranda ist unsere Kulturanthropologin«, sagte Hitchens. »Sie werden mehr mit ihr als mit den anderen von uns zusammenarbeiten. Sie ist erst vor ein paar Wochen mit einem eigenen Problem zu uns gekommen …«
    »Ohne dass ich irgendwelche Hilfe erhalten hätte«, sagte Veen, »bis diese andere Sache aktuell wurde.«
    »Eine mögliche Verbindung zum Plutonium«, sagte Hitchens und nickte mit bedeutungsvollem Blick in Fractions Richtung. »Sagen Sie Gennadi, woher Sie kommen«, sagte er zu dem jungen Mann.
    Fraction nickte und lächelte plötzlich. »Ich stamme«, sagte er, »aus dem fernen Cilenia.«
    Gennadi sah ihn blinzelnd an. Der Akzent des Mannes klang amerikanisch. »Siena?«, fragte Gennadi. »Sind Sie Italiener?«
    Miranda Veen schüttelte den Kopf. Dabei fiel ihm auf, dass sie kleine runde Ohrringe trug. » Cilenia , nicht Siena«, sagte sie. »Cilenia ist auch ein Frauenname, aber in diesem Fall ist es ein Ort. Eine Nation.«
    Gennadi runzelte die Stirn. »Eine Nation? Wo liegt sie?«
    »Das«, sagte Lane Hitchens, »ist eine der Fragen, die Sie für uns beantworten sollen.«

    Der Transporter fuhr in Richtung Stockholm, nach Osten. Gennadi kamen jede Menge offensichtlicher Fragen in den Sinn, zum Beispiel: »Wenn Sie wissen wollen, wo Cilenia liegt, fragen Sie doch einfach Fraction danach.« Aber Lane Hitchens schien nicht daran interessiert zu sein, sie zu beantworten. »Miranda wird es Ihnen erklären«, sagte er nur dazu.
    Stattdessen sprach Hitchens nun über das Plutonium, das anscheinend schon vor mehreren Jahren gestohlen worden war. »Es wurde immer wieder verkauft«, sagte er mit ironisch verzogener Miene. »Also wurde es von einem Ort zum nächsten geschmuggelt. Aber nach dem Schlag gegen Amerika fing man überall an, immer bessere Messgeräte an Grenzen und Einfuhrhäfen zu installieren. Das Plutonium war ursprünglich in vier großen Kugeln deponiert, aber Käufer und Verkäufer haben es aufgeteilt und die Stücke getrennt transportiert. Es wurde immer als Ganzes weiterverkauft, was der einzige Grund dafür ist, warum wir dem Zeug auf der Spur geblieben sind. Nur dass die Einzelportionen immer kleiner wurden, um knapp unterhalb der Nachweisgrenze der Überwachungstechnik zu bleiben. Wir haben Fraction dabei erwischt, wie er ein solches Stück schmuggeln wollte. Aber er war nur ein Kurier und hat sich bereiterklärt, mit uns zu kooperieren. Inzwischen sind es weit über einhundert Teile, und ein neuer Käufer möchte sie alle an einem Ort zusammenbringen. Sie sind unterwegs, aber heutzutage können wir selbst ein Gramm, das in einer Tonne Blei versteckt ist, registrieren. Für die Kuriere ist die Sache immer schwieriger geworden.«
    Gennadi nickte, während er darüber nachdachte. Im Grunde musste man nur einem einzigen Paket auf der Spur bleiben, um den Käufer zu finden. Wieder warf er einen Blick zu Fraction. Nun war ihm die Bedeutung seines seltsamen Namens klar. »Also stammen die Käufer aus diesem mysteriösen Cilenia?«, fragte er.
    Hitchens zuckte die Achseln. »Möglicherweise.«
    »Dann frage ich noch einmal, warum Fraction uns nicht sagt, wo es liegt, wenn er doch so kooperativ ist. Oder warum diese Amerikaner, die angeblich gar nicht existieren, ihn nicht irgendwohin verschleppt haben, um ihn auszufragen.«
    Hitchens lachte trocken. »Das wäre nicht so einfach«, sagte er. »Fraction, könnten Sie sich ein wenig vorbeugen?« Der junge Mann gehorchte. »Und nun den Kopf drehen?«, bat Hitchens ihn.
    Jetzt konnte Gennadi die Knöpfe in Fractions Ohren sehen.
    »Der Mann, der Ihnen gegenübersitzt, ist ein niedrigfunktionaler Autist namens Danail Gawrilow«, sagte Hitchens. »Er spricht kein Englisch. Aber er ist außergewöhnlich gut darin, nachzuplappern, was er hört, und jemand