Scatterheart
kletterte die Treppe hoch und fand sich zu ihrer Überraschung Captain Gartside gegenüber. Hannah konnte nicht verstehen, was sie sagte. Sie schnappte nur einzelne Wortfetzen auf.
Gewöhnlich wie ein Stück Scheiße … Mutter hatte den Tripper
.
Alle Sträflinge, Matrosen und Offiziere beobachteten das Spektakel. Molly hüpfte aufgeregt auf und ab. Captain Gartside nickte abwesend und schlenderte von dannen, um mit dem Bootsmann zu sprechen. Meg war anzusehen, wie schockiert sie über seine gelangweilte Gleichgültigkeit war.
Hannah bemerkte, dass Dr. Ullathorne jemandem zunickte. Hinter dem Steuerrad tauchten James und ein anderer Offizier auf. Sie hielten ein Holzfass, das oben und an den Seiten Löcher hatte, zwischen sich, rannten vor und stülpten es Long Meg über den Kopf. Der stakte nun aus dem oberen Loch und ihre Arme aus den seitlichen Löchern, als trüge sie einen Umhang aus Holz.
Die Matrosen lachten und Meg drehte sich zu ihnen um. Sie bewegte sich schwerfällig wie eine Wasserschildkröte auf dem Trockenen. Wieder lachten alle. Hannah beobachtete, dass Captain Gartside missbilligend die Stirn runzelte. Meg grinste und deutete ein Tänzchen an. Die Sträflingsfrauen jubelten und Molly kreischte begeistert. Hannah sah zu James hinüber. Auch er grinste.
»Wie finden Sie mein neues Kleid?«, fragte Long Meg ihn. »Ist es nicht sehr elegant?«
»Elegant ja. Für eine Schildkröte!«, rief James und lachte schallend.
»Eine Schildkröte?«, fragte Long Meg. »Dann hören Sie mal genau zu, es gibt Leute, die von Schildkröten sogar was lernen können.«
»Was denn?«, fragte James.
»Ein Fauler weiß nicht, dass er faul ist, bis er eine Schildkröte aufscheucht und sie ihm entkommt.«
Alle lachten.
»Erzähl noch einen Witz!«
»Einen Witz?«, fragte Long Meg. »Also gut. Kennt ihr den?« Sie legte ihren Kopf schief und überlegte. »Es war einmal ein Kerl, der ging durch einen Wald und hatte einen mächtigen Hunger. Er kam an ein Gasthaus, das hieß ›Zum Georg mit dem Drachen‹. Er klopft an die Tür«, – an dieser Stelle klopfte Meg mit ihren Knöcheln an das Fass – »und die Frau des Wirts steckt ihren Kopf aus dem Fenster. Unser Kerl bittet um eine Kleinigkeit zu essen, aber die Frau schreit: ›Nein!‹ Der Kerl bittet um einen Krug Bier und die Frau schreit: ›Nein!‹ Dann bittet der Kerl darum, das Klo benutzen zu dürfen, und wieder schreit die Frau: ›Nein!‹ ›Nun‹, sagt der Kerl, ›könnte ich vielleicht …‹ – aber bevor er zu Ende reden kann, kreischt die Frau: ›Was denn noch?‹ ›Könnte ich jetzt bitte mit Georg sprechen?‹«
Die Matrosen und die Frauen brüllten vor Lachen und applaudierten. Dr. Ullathorne mischte sich wieder unter die Menge – er stand jetzt nur wenige Schritte links vor Hannah. Sie konnte sein Gesicht nicht sehen. Hannah schaute wieder zu Captain Gartside hinüber, der Long Meg mit einem eigenartigen Gesichtsausdruck beobachtete. War es Mitleid?
»Und jetzt, du alte Schildkröte?«, fragte Hopping Giles, ein Matrose mit einem dichten schwarzen Bart und einem Klumpfuß.
»So eine vornehme alte Schildkröte braucht natürlich einen Hut!«, schrie Meg.
Ein zerbeulter alter Hut wurde aufgetrieben und Meg auf den Kopf gesetzt. Sie winkte Molly herbei.
»Meine Pfeife!«, sagte sie zu ihr. »Wo ist meine Pfeife?«
Molly wieselte kichernd davon und kam gleich darauf mit einer Tonpfeife wieder. Long Meg rief sie zu sich. Molly kletterte mit einem scheuen Blick auf die Offiziere die Stufen zum Achterdeck hoch und steckte Long Meg die Pfeife in den Mund. Der Arzt hatte sich umgedreht und Hannah sah nun sein Gesicht im Halbprofil. Aber sein Blick galt nicht Meg, sondern Molly. Er starrte sie an, als sähe er sie zum ersten Mal. Molly wieselte die Treppe wieder hinunter, eine Faust in den Mund gestopft und ihr Auge vor Aufregung weit aufgerissen.
Ein Offizier zückte sein Feuerzeug und dann stolzierte Meg, dicke Rauchwolken ausstoßend, über das Deck.
»Ich muss schon sagen«, rief sie, »das ist wirklich ein klasse Boot. Echt spitze! Eine vornehme, gebildete Schildkröte wie ich könnte hier richtig heimisch werden.«
»Tanz, Schildkröte!«, forderte Jemmy Griffin sie auf.
»Tanz für uns!«
Die Schildkröte schüttelte den Kopf. »Ach, ich weiß nicht, guter Mann. Das passt doch nicht zu einer vornehmen Schildkröte wie mir.«
»Los, tanz!«, brüllte Hopping Giles. »Sonst stecken wir dich in einen Topf und kochen
Weitere Kostenlose Bücher