Schachfigur im Zeitspiel

bereits unterwegs, aber die anderen blieben noch, oder etwa nicht?
    Ich muß eines von ihnen erreichen, dachte er. Ziellos, voller Panik, rannte er los. Aber die Schiffe aus den vergangenen Zeitabschnitten … Er konnte sich ihnen nicht nähern, ohne die ganze Geschichte endgültig völlig durcheinanderzubringen. Das ließ nur Stenogs Schiff übrig – und das, in dem er hier angekommen war. Konnte er umkehren und Loris und den anderen in die Augen sehen? Obwohl er wußte, daß er Corith getötet hatte?
    Er mußte es können.
    Als er wieder auf die Klippe hinauskam, rannte er den Weg zurück, den er ursprünglich gekommen war. Soweit es sie betrifft, sagte er sich, ist diese Reise einfach ein weiterer Fehlschlag. Wie zuvor war niemand in der Lage, das aufzudecken, was wirklich geschehen ist. Ich habe ihnen nicht helfen können. Mein Plan war ein Fehlschlag. Es gibt keine andere Wahl, als aufzugeben und in die Zukunft zurückzukehren.
    Während er rannte, sah er über die Klippen hinunter und auf dem Strand unten die winzigen Gestalten, Stenogs Leute, beim Boot.
    Die Männer zogen mit ihren Rudern gewaltige Buchstaben in den Sand. Parsons hielt inne und sah, daß die Buchstaben seinen Namen ergaben. Stenog versuchte ihm etwas mitzuteilen. Mit großer Geschwindigkeit, wie durch ein vorherbestimmtes System, vollendeten die Männer ihre Botschaft, während er dastand und hinunter starrte.
    P ARSONS . S IE WISSEN ALLES .
    Sie wollten ihn warnen, ihm klarmachen, daß diese Reise für den Wolfs-Clan doch kein völliger Fehlschlag gewesen war. Damit stand fest, daß er also doch nicht einfach zu ihnen zurückgehen konnte.
    Er drehte sich um und spurtete über die freie Fläche in den Wald zurück. Wenn sie mich erst sehen, machte er sich klar, dann töten sie mich. Oder … Sein Mut schrumpfte zusammen. Das wird gar nicht nötig sein. Sie brauchen nur ohne mich in die Zukunft zurückzukehren, müssen mich nur hierlassen.
    Aber dann kann ich zu Stenogs Schiff hinuntergehen, fiel ihm ein.
    Und lieferte sich damit wieder den Leuten von der Regierung aus, die ihn über kurz oder lang zu den Strafkolonien verschiffen würden. Wollte er das? War das besser, als hierzubleiben – als Ausgesetzter? Hier wäre er zumindest frei, und bestimmt konnte er mit einem Indianerstamm dieser Gegend Kontakt aufnehmen, bei ihnen überleben – und wenn später ein Schiff aus Europa ankam, dann war es vielleicht möglich mitzufahren … Er zermarterte sich den Kopf. Wann hatte der nächste Kontakt zwischen dieser Region, Nova Albion, und der alten Welt stattgefunden? Ungefähr 1595. Ein Kapitän namens Cermeno hatte sein Schiff vor der Einfahrt in den Estero auf Grund gesetzt … würde es auf Grund setzen. Das waren – sechzehn Jahre.
    Sechzehn Jahre hier von Muscheln und Wild leben, vor einem Feuer hocken, in einem aus Tierfell gebauten Zelt kauern, im Boden nach Wurzeln graben. Das war die überragende Kultur, die Corith anstelle des Elisabethanischen England bewahren wollte.
    Besser, ich liefere mich Stenog aus, dachte Parsons. Er brach von neuem auf und ging in Richtung der Klippen zurück.
    Vor ihm tauchte eine Gestalt auf und stellte sich ihm in den Weg.
    Einen schrecklichen Augenblick lang glaubte er, dies wäre Corith. Die kräftigen Schultern, die grimmigen, starren Gesichtszüge, die scharfe Habichtsnase …
    Aber es war Helmar, Coriths Sohn.
    Parsons blieb stehen und sah ihn an. Jetzt erschienen auch Loris und Jepthe.
    Am Ausdruck ihrer Gesichter erkannte er, daß ihn Stenog nicht angelogen hatte.
    »Er war zu ihnen unterwegs«, sagte Helmar zu Loris.
    »Du hast uns verraten«, flüsterte Loris mit starrem Gesicht.
    »Nein«, sagte Parsons, aber er wußte, daß der Versuch, mit ihnen zu reden, sinnlos war.
    »Wann bist du auf diesen Gedanken gekommen?« fragte Loris. »Zu Hause, im Landhaus? Hast du uns deshalb gebeten, dich hierher zu bringen, damit du es tun konntest? Oder ist dir die Idee erst gekommen, als du ihn gesehen hast?«
    Parsons sagte: »Der Gedanke ist mir nie gekommen.«
    »Du hast ihn abgefangen«, sagte Loris. »Du bist hinuntergeklettert und hast mit Drake gesprochen … Du hast dich mit ihm beraten, wir haben dich gesehen. Und dann bist du die Klippe wieder hinaufgestiegen, hast Corith aufgehalten und ihn ermordet. Nach dieser Schandtat wolltest du wieder zu Drake hinabsteigen und mit ihm in die Zukunft zurückkehren. Er hat dich gewarnt, und auch das haben wir gesehen … Seine Männer haben eine Botschaft für