Schädelrose

beleuchtet war, als daß
man ihn als Gasse hätte bezeichnen können, und zu einem
Parkplatz, wo der Luftwagen wartete. Lady Alison spähte
durchs Fenster heraus. Als Caroline drin war, sah sich Jason
unsicher um. Er hatte eindeutig das Gefühl, daß es
seine Pflicht war, sich um Caroline zu kümmern, nicht um den
Journalisten und den Pfleger aus irgendeinem merkwürdigen
Krankenhaus, die noch fehlten. Ein Luftwagen der Polizei landete
am anderen Ende des Parkplatzes; zwei Cops kamen heraus und
liefen zum Park.
    »Warten Sie hier«, befahl Joe dem Fahrer, wobei er
alle Autorität in seine Stimme legte, die er aufbieten
konnte. »Ich bin Anwalt. Ich hole die anderen beiden und
kläre die Sache mit den Cops, wenn nötig.«
    Jason nickte, offenkundig erleichtert. Joe bahnte sich einen
Weg durch die Passage, die auf einmal voller Menschen war, zum
Park. Vor dem Porzellanladen entdeckte er Hasfried, der Prokop im
Halbnelson hinter sich herschleifte.
    »Haben Sie das gesehen?« rief Prokop ihm zu.
»Haben Sie das gesehen, verdammt? Wie ganz am
Anfang! Aber ich kann mich trotzdem nicht erinnern!« Er
schlug wahllos nach Hasfried und wäre beinahe
freigekommen.
    »Helfen Sie mir mit ihm«, keuchte Hasfried. Joe
packte Prokops anderen Arm. Der Journalist wandte den Kopf und
sah Joe aus ein paar Zentimetern Entfernung ins Gesicht.
    »Ich kann mich trotzdem nicht erinnern!«
    »Immer sachte«, sagte Joe. »Immer
sachte.« Sie drängten sich mit Prokop durch die Menge
und verfrachteten ihn in den Wagen. Hasfried klatschte ihm ein
Pflaster hinters Ohr, und er fiel in den Sitz. Dann drehte der
Pfleger sich zu Caroline um, die den Kopf schüttelte.
    Jason hob mit dem Wagen ab, flog im Tiefflug davon und
schwenkte dabei schräg vom Park weg. Trotzdem konnte Joe das
Spruchband der Aufrührer, das immer noch in starrem rechtem
Winkel von der Stange auf der Landeplattform abstand, einmal
deutlich sehen. Der Text lautete: SCHWULE UND IHRE ANWÄLTE
– KEIN TEIL MEINER ERDE. Weiße Gaistengewänder
wanden sich auf dem Grün hinter dem Spruchband. Selbst aus
dieser geringen Höhe sahen sie unwirklich aus, wie
Würmer.
    Joe schaute angeekelt weg. Dabei warf ihn irgend etwas in die
kaiserliche Manufaktur zurück, und er erinnerte sich an den
Arbeiter, der den Porzellanklumpen im Brennofen zu stark erhitzt
hatte. Er erinnerte sich, daß die ruinierte Keramik
für Drachenschüsseln für den Palastgarten von
K’ang Hsi bestimmt gewesen war. Er erinnerte sich,
daß er, der frisch ernannte kaiserliche Diener Ts’ang
Ying-Hsuan, Direktor in Ching-te Chen, in der Tat für den
Fehler bei der Herstellung der Drachenschüsseln
verantwortlich gemacht worden war. Er erinnerte sich an den
Arbeiter in einem schmutzigen weißen Gewand aus billigem
Tuch, der sich vor ihm geduckt hatte. Und er erinnerte sich
daran, daß er den Befehl gegeben hatte, den Mann töten
zu lassen.
     
    Zum Abendessen gab es Roastbeef mit wildem Reis und einen
Salat aus gewellten Blättern, die so knallgrün und
pittoresk waren, daß es sich dabei nur um ein neues Wunder
der Gentechnik handeln konnte. Das Essen wurde Joe auf einem
Tablett aufs Zimmer gebracht, ohne daß er es verlangt
hätte. Vielleicht war das medizinische Personal zu dem
Schluß gekommen, daß ein Überfall den Menschen
die Lust auf ein gemeinsames Abendessen verdarb.
Möglicherweise hatten sie recht. Joe stocherte in dem
Fleisch herum, fragte sich, wo und mit wie vielen Toxinen der
Reis gezüchtet worden war, und schenkte sich aus einer
antiken Zinnkanne eine Tasse Kaffee ein. Die Tasse war aus
Eierschalenporzellan. Er rechnete nach, wie viele Tage es noch
waren, bis er das Institut verlassen konnte.
    Während er den Kaffee trank, saß er am
Zimmerterminal und sah seine Post durch. Ein Zwischenbericht des
Forscherteams der Seuchenkommission; sie machten
zufriedenstellende Fortschritte beim Anlegen von Kulturen des
Seuchenvirus, waren jedoch noch nicht bereit, eine Erklärung
an die Nachrichtennetze herauszugeben. Nichts von Pirelli direkt.
Routinedokumente von seinem Büro über anhängige
Fälle – aber viel zu wenige. Joe schaute finster auf
den Bildschirm, verlangte einen Ausdruck von seinem
Terminkalender und sah die Dokumente noch einmal durch. Mehrere
besonders wichtige fehlten. Eins war falsch etikettiert.
    Angel hatte noch nie solchen Mist gebaut.
    Hatte er ein Suchtproblem? War er in Schwierigkeiten? Joe
hatte immer den Eindruck