Schatten des Imperiums

wollte Luke nicht auch noch verlieren. Er war zu wichtig, nicht nur für die Allianz, sondern auch für sie.
    Sie liebte Han, aber sie liebte auch Luke. Vielleicht nicht auf dieselbe Weise, aber sie wollte nicht, daß ihm etwas zustieß. Sie hatte eine Ahnung, was diese Sache betraf, eine. Intuition. Der Anschlag auf Lukes Leben war nur die Spitze von etwas viel Größerem, etwas, das in den bodenlosen Tiefen trüben Wassers verborgen war. Sie mußte herausfinden, was dahintersteckte, und dem ein Ende machen.
    »Da ist noch etwas anderes«, sagte Lando. »Wir haben in den Kontounterlagen der Cheftechnikerin eine Zahlungsverpflichtung derselben Tarnfirma gefunden.«
    »Was bedeutet das?« fragte Luke.
    »Das bedeutet, daß es wahrscheinlich eine weitere Überweisung geben sollte. Ich vermute, daß diese zehntausend nur ein Vorschuß waren. Hätte die Cheftechnikerin dich getötet, hätte sie vermutlich noch viel mehr Geld bekommen. Das wirft eine Menge Fragen auf, nicht wahr?«
    Lando sah Wedge vorwurfsvoll an.
    »Sie wollte Luke erschießen«, wehrte sich Wedge. »Die zweite Regel der Selbstverteidigung lautet: Zuerst schießen und erst hinterher Fragen stellen.«
    Leia drehte sich um. »Wie lautet die erste Regel?«
    »Woanders sein, wenn die Schießerei beginnt.«
    Sie sahen sich an. Was hatte das alles zu bedeuten?
    Xizor wußte, daß das Training notwendig, sogar essentiell für die Erhaltung seiner Gesundheit war und es beeindruckte die Untergebenen, wenn sie wußten, daß man über große Körperkräfte verfügte. Gelegentlich übte er sich in verschiedenen Kampfsportarten, aber er wußte, daß dies nicht ausreichte. Und Sport langweilte ihn. Er haßte es, Sport zu treiben. Deshalb saß er in der Myostim-Einheit, als Guri zu ihm kam. Die Einheit war eine simple Apparatur, ein Sensorfeld, das mit einem justierbaren, computerisierten elektro-myoklonischen Verstärker gekoppelt war. Man aktivierte das Gerät, stellte die Feldstärke ein, und die Myostim-Einheit trainierte die Muskulatur, indem sie sie dazu brachte, sich in schneller Folge zusammenzuziehen und wieder zu entspannen. Man konnte stärker werden, indem man einfach dalag, und ganze Muskelberge heranzüchten, ohne auch nur ein einziges Gewicht zu stemmen. Ein wunderbares Spielzeug.
    Guri schien aus dem Nichts zu materialisieren.
    Xizor hob eine Braue, während sich seine Schenkelmuskulatur zu harten Knoten verkrampfte, entspannte, dann wieder verkrampfte.
    »Das erste Attentat auf Skywalker ist fehlgeschlagen. Die bestochene Cheftechnikerin ist tot.«
    Xizor nickte, während sich seine Waden unter der elektrischen Stimulation verhärteten und erschlafften.
    »Das überrascht mich nicht. Wir wußten ja, daß der Junge ein Glückspilz ist.«
    »Oder sehr tüchtig«, sagte Guri.
    Xizor zuckte die Schultern, während sich seine Fußmuskeln zusammenzogen und entspannten. »Wie auch immer. Ich habe das Problem noch einmal gründlich durchdacht. Unsere Agenten sollen weitermachen und notfalls die Bestechungsgelder erhöhen. Sorge dafür, daß es aussieht, als würden sie im Auftrag des Imperiums handeln und ihre Befehle direkt von Vader bekommen. Wenn sie Skywalker erledigen, gut. Wenn nicht, habe ich eine andere Idee, die uns vielleicht noch größeren Nutzen bringen wird.«
    »Wie Sie wünschen.«
    Er hob mahnend eine Hand, während sich die Stimwelle an seinen Beinen hinauf zum Bauch bewegte.
    »Aber es gibt noch andere Dinge, um die du dich kümmern mußt. Das Geschäft geht vor.« Er schwieg einen Moment, und als er weitersprach, klang seine Stimme schneidend. »Die Oro-ro-Reederei.« Guri nickte.
    »Ich glaube nicht, daß das Tenloss-Syndikat weiß, daß Ororo versucht, unser Gewürz-Geschäft im Baji-Sektor zu übernehmen. Ich schätze, wir könnten ihnen einen Tip geben und ihnen die Lösung des Problems überlassen, aber das gefällt mir nicht. Ich möchte, daß du dich mit Ororo triffst. Mach ihm klar, daß wir seinen Ehrgeiz... mißbilligen.« Guri nickte erneut.
    »Bevor du aufbrichst, setz dich mit Darth Vader in Verbindung. Ich möchte ihn so bald wie möglich sprechen.«
    »Ja, mein Prinz.«
    »Das ist alles.«
    Sie ging, und Xizor verfolgte, wie sich seine nackte Bauchdecke unter den harten Stimkontraktionen wellte und symmetrische Muster bildete. Kein Fett verdeckte diese Muskeln. Es war notwendig, daß sich Guri mit Ororo befaßte; Gier schlief nie, und es war Xizors Pflicht, allen klarzumachen, daß jeder, der sich mit der Schwarzen Sonne