Schattenkrieger: Roman (German Edition)

Aufgabe vorbereiten. Mein großer Auftritt, mein Augenblick des Ruhms!«
    Der Nachtmann runzelte die Stirn. »Wenn irgendjemand außer dir die Waffe benutzt, wird er feststellen, dass die Magie nicht wirkt. Deine Einstimmung auf Magierfluch ist ein Zufall der Geburt.«
    Cole konnte sich das Lächeln nicht verkneifen. »Es war kein Zufall, mein Lieber.« Er klopfte dem Shamaather freundlich auf die Schulter. »Ich wurde auserwählt. Es war meine Bestimm… aua!«
    Er keuchte vor Schmerzen, als der Mann seinen Arm packte und ihm auf den Rücken drehte. »Regel Nummer eins«, zischelte der Nachtmann ärgerlich. »Berühre mich nie, wenn ich dich nicht dazu aufgefordert habe. Niemals. Regel Nummer zwei: Glaube ja nicht, ich sei dein Freund. Ich bin hier, um dich in der kurzen Zeit, die uns bleibt, in der Kunst der Meuchelmörder zu unterrichten. Du wirst mich ›Meister‹ nennen. Ist das klar?«
    »Ja«, quetschte Cole heraus. Sein Arm fühlte sich an, als sei er halb aus dem Gelenk gerissen. »Ja, Meister.«
    »Gut.« Der Nachtmann ließ ihn los. »Ich hoffe, deine Zeit im Turm der Sterne hat dir nicht zu sehr geschadet. Für die Prüfungen, die dir bevorstehen, musst du in der allerbesten Verfassung sein.«
    Cole nickte. Einige Körperteile taten immer noch weh, und die Nase würde nie mehr so gerade sein, wie sie einmal gewesen war, aber er tröstete sich mit dem Gedanken, dass solche kleinen Unvollkommenheiten oft ganz reizend wirkten. Wie Sashas Oberschenkel, dachte er und musste auf einmal lächeln. Wir wollen doch ehrlich sein, sie sind einfach etwas zu klobig.
    »Belustigt dich irgendetwas?«, fragte der Nachtmann grimmig.
    »Nein, Meister«, antwortete er rasch. »Ich bin bereit.«

    »Fünf Minuten«, flüsterte die samtige Stimme. Cole hörte es kaum, weil er so laut keuchte. Er sank auf die Knie und atmete tief ein. »Das ist eine beeindruckende Zeit«, fuhr der Nachtmann fort. »Vielleicht wird eines Tages noch ein brauchbarer Meuchelmörder aus dir.«
    Am liebsten hätte er sich übergeben. Doch er richtete sich auf und stemmte die Hände in die Hüften, als wäre der Spießrutenlauf, den er gerade hinter sich gebracht hatte, nur eine Kleinigkeit gewesen. »An der Grube wäre ich beinahe gescheitert«, gab er zu.
    Der Nachtmann nickte. »Du bist recht beweglich, aber kannst du auch mit der Klinge umgehen?« Er griff unter die Gewänder und zog einen Dolch hervor, der Magierfluch sehr ähnlich war. »Brianna, die Ratgeberin der Weißen Lady, hat dies für dich gemacht. Sie ist … sie kennt deine verlorene Waffe. Diese hier sollte sehr ähnlich sein.« Er warf ihm den Dolch zu.
    Der junge Splitter hob den Dolch vom Boden auf. Anscheinend hatte der Meuchelmörder die Wahrheit gesagt. Der Dolch lag genauso gut wie Magierfluch in seiner Hand.
    »So«, verkündete Nachtmann. »Dann wollen wir mal sehen, was du kannst. Greif mich an.«
    Cole warf seinem Meister einen zweifelnden Blick zu. »Bist du sicher?«
    »Sorge dich nicht um mich. Sorge dich um dich selbst.« Der Shamaather hob eine Hand und winkte Cole zu sich.
    Cole bückte sich und hielt den Dolch kampfbereit vor sich. Er und die anderen Splitter hatten oft trainiert, und gewöhnlich hatte er sie in den Übungskämpfen besiegt. Die Urich-Brüder bildeten die einzige Ausnahme, denn die Zwillinge hatten ihn oft allein dank ihrer Körperkraft bezwungen, dabei aber mindestens so viele Blessuren davongetragen wie er.
    »Mach dich bereit.« Er täuschte auf einer Seite an und sprang sofort zur andern Seite hinüber. Irgendwie hatte der Nachtmann die Bewegung jedoch vorhergesehen und war ausgewichen. Cole fuhr im letzten Moment herum und wich einem auf seinen Kopf gezielten Tritt aus. »Daneben«, sagte er mit einem zufriedenen Lächeln.
    In diesem Moment fegte ihm der andere Fuß des Nachtmannes beide Beine weg.
    »Du bist schnell, aber du konzentrierst dich nicht«, erklärte ihm der Meuchelmörder, als Cole auf den Boden gekracht war. »Halt den Mund und verspotte deinen Gegner lieber erst, nachdem du den Kampf gewonnen hast.«
    Cole stemmte die Hände auf den Boden, rollte zurück und ließ die Beine vorschnellen, um mit einem Satz auf den Füßen zu landen. »Ich fange gerade erst an«, verkündete er.
    Der Nachtmann war nicht sonderlich beeindruckt.
    Dieses Mal war Cole vorsichtiger, suchte nach Lücken in der Deckung des Gegners und hielt sich außerhalb der Reichweite der Beine. Plötzlich stieß er vor und stach nach der Brust des Mannes. Der