Schattenmacht

schimmerten ein wenig, behielten aber ihre Form. Jamie spürte, wie sein Pferd zitterte, und er hatte Angst, dass es wiehern könnte. Finn streckte wieder eine Hand aus und streichelte es, um es ruhig zu halten. Der Anführer schien ihn direkt anzustarren. Jamie hielt den Atem an. Seine Nerven schrien ihm zu, aufzuspringen und zu rennen, aber er hätte sich nicht bewegen können, selbst wenn er es gewollt hätte. Scar lag auf dem Bauch, die Hand auf dem Schwert. Sie sah nicht ängstlich aus – eher wütend.
    Wo war er nur gelandet? Erst der Skorpion-Mann und jetzt das. Was für ein Albtraum war das?
    Plötzlich schien es, als wäre eine Entscheidung getroffen worden. Der Anführer trieb sein Pferd an – ein Pferd, das genau genommen ein Teil von ihm war, ein Teil des Schwarms, aus dem er gekommen war –, und es machte einen Satz nach vorn. Der Rest der Truppe folgte ihm. Jamie sah sie etwa zehn Schritt reiten, und dann lösten sie sich – alle im selben Augenblick – wieder in eine Million Einzeltiere auf und verschwanden in der Luft. Jetzt waren es wieder nur Fliegen, eine riesige Wolke von ihnen, die über dem Boden hing. Dann wurden sie weggeweht wie von einem starken Wind, und einen Moment später waren sie verschwunden.
    »Trink!« Finn nickte Jamie zu, der immer noch die Wasserflasche festhielt. Jamie zögerte kurz, dann schüttelte er den Kopf und gab Finn den Behälter zurück. Er hatte zwar immer noch Durst, aber er konnte jetzt unmöglich etwas trinken. Das Herz schlug ihm bis zum Hals, und er musste sich konzentrieren, damit seine Begleiter ihn nicht zittern sahen. Ein Teil von ihm wusste, dass Sapling keine Angst gehabt hätte.
    »Der Feind sammelt sich zum letzten Kampf«, sagte Finn. »Das Ende des Krieges.«
    Scar nickte. »Werden sie heute Nacht angreifen?«
    »Wer weiß?« Finn dachte einen Moment nach, während er den Wasserbehälter wieder an seinen Gürtel hängte. »Sie glauben, dass sie schon gewonnen haben. Sie werden zu sehr damit beschäftigt sein, sich zu gratulieren. Ich denke, dass sie bis zum Morgengrauen warten werden.«
    »Wenn wir uns nicht beeilen, wird es Morgen sein, bevor wir zu Hause sind.« Scar zog ihr Pferd auf die Beine.
    Auch die anderen ließen ihre Pferde aufstehen und saßen auf; dann ritten sie wieder los – zu Jamies Bestürzung genau in dieselbe Richtung, die auch die Fliegensoldaten genommen hatten. Doch als sie aus der Senke kamen, war keine Spur mehr von ihnen zu sehen. Wenn sie immer noch in dieser unendlichen Landschaft herumflogen, war es jedenfalls zu dunkel, um sie zu sehen.
    Aber vom Hügel aus waren Gebäude zu erkennen. Unten im Tal entdeckte Jamie eine kleine Stadt, die angelegt war wie ein sechszackiger Stern. Umgeben war sie von einer Mauer mit merkwürdig geformten Türmen an den Ecken. Es war unmöglich zu sagen, wann diese Stadt erbaut worden war. Sie sah neu aus. Und doch gab es keine modernen Straßen und keinen Hinweis auf Verkehr oder städtisches Leben. Alles schien um ein System von Wasserwegen herum erbaut worden zu sein, die von schmalen Fußgängerbrücken überspannt waren.
    Die Stadt der Kanäle. Aber es war keine Stadt, und in den Kanälen war kein Wasser. Als sie den Hügel hinunterritten, musste Jamie feststellen, dass die Stadt fast vollständig zerstört war. Die Stadtmauer war an mehreren Stellen durchbrochen. Dicke Rußschichten wiesen darauf hin, dass es in der Stadt erst vor Kurzem gebrannt hatte. Vielleicht war die Rauchwolke, die vorhin den Himmel verdunkelt hatte, von hier gekommen.
    Sie ritten durch ein Tor, das geformt war wie ein Schlüsselloch, und sofort sah Jamie das Ausmaß der Zerstörung. Eingeschlagene Türen, eingestürzte Wände, verbranntes Gras und Bäume, von denen nur noch verkohlte Stümpfe übrig waren. Die Kanäle waren voller Schutt. Er versuchte sich vorzustellen, wie diese Stadt einmal ausgesehen haben mochte, aber es gelang ihm nicht. Die meisten Häuser waren aus rotem Stein gebaut und hatten gleichfarbige Ziegeldächer. Die Fußwege waren mit bunten Mosaiken belegt. Eine solche Stadt hatte es in Amerika nie gegeben, und auch in den Geschichtsbüchern der Schule hatte Jamie nie etwas Vergleichbares gesehen. Die Stadt war nicht modern. Sie war aber auch nicht mittelalterlich. Wieder einmal fragte sich Jamie, ob er sich tatsächlich noch auf dem Planeten Erde befand.
    Sie folgten einer Straße, die zwischen zwei gleichartigen Pagoden hindurch auf einen großen freien Platz führte. Vor ihnen stand ein