Schattenpferd

erwischt zu werden, schien viel zu hoch – außer er fand eine Möglichkeit, Jade auch noch die Entführung anzuhängen, aber ich sah nicht, wie er das hätte machen können. Und falls Van Zandt an der Entführung beteiligt war, so hatte ich keine Verbindung zwischen ihm und Berne entdeckt.
    Ich stand aus dem Sessel auf und wanderte durchs Haus, versuchte die verwirrten Stränge von Wahrheit und Spekulation zu trennen.
    Mir war völlig klar, dass Tomas Van Zandt ein Soziopath, ein Verbrecher und ein Mörder war. Es leuchtete ein: wenn er für den Tod eines Mädchens verantwortlich war, dann war er auch für das Verschwinden eines anderen verantwortlich. Er hatte die nötige Arroganz zu glauben, er könne eine Entführung gegen Lösegeld durchziehen. Aber wem konnte er als Partner vertrauen? Und wer würde ihm vertrauen?
    All das schien mir für Jade zu riskant. Auch er konnte durchaus ein Soziopath sein, aber es bestand ein Riesenunterschied zwischen Van Zandt und Don Jade. Van Zandt war unberechenbar. Jade war beherrscht und methodisch. Warum sollte er sich einen Plan ausdenken, der ihn wie einen Betrüger und Mörder aussehen ließ? Warum sollte er Stellar auf eine Weise töten, bei der jeder sofort zu dem Schluss kam, Jade sei des Verbrechens schuldig? Warum sollte er riskieren, Erin gegen Lösegeld zu entführen?
    Wenn er sie loswerden musste, warum sie nicht einfach verschwinden lassen? Wenn er behaupten wollte, sie sei aus der Stadt weggezogen, warum hatte er sich dann nicht ihres Autos entledigt? Warum es beim Turnierplatz stehen lassen, wo die Chance bestand, dass es gefunden wurde?
    Das alles ergab für mich keinen Sinn. Aber Landry dachte, Jade hätte was damit zu tun. Warum?
    Erins Verbindung zu Stellar.
    Erin hatte Jade angeblich gesagt, sie würde kündigen. Nur ihm, und sonst niemandem.
    Jade war der Letzte, der sie gesehen hatte.
    Er behauptete, sie sei nach Ocala gezogen. Was nicht stimmte.
    Warum sollte sich Jade so eine Geschichte ausdenken – eine Geschichte, die sich leicht überprüfen ließ und als unwahr herausstellen würde.
    Für mich ergab es nach wie vor keinen Sinn. Aber für Landry offenbar schon. Welche anderen Informationen besaß er, die ich nicht hatte? Welchen dünnen Faden, der Jade mit dem Verbrechen verband?
    Die Telefonnummern der Anrufe im Haus der Seabrights.
    Mir missfiel die Vorstellung, dass Landry Einzelheiten wusste, die mir verborgen blieben. Ich war diejenige, die ihm die Nummern gegeben hatte, aber er war derjenige, der sie überprüfen konnte. Und ich war diejenige, die ihm das Videoband der Entführung gegeben hatte, aber er hatte Zugang zu den Technikern, die mehr aus dem Band rausholen konnten. Ich war diejenige, die versucht hatte, Interpol einzuspannen, um Van Zandt zu überprüfen. Aber ich wusste, wenn Landry sich als Erster an Interpol gewandt hätte, dann hätte niemand die Information über Van Zandts Vergangenheit als Sexualstraftäter zurückgehalten.
    In mir baute sich Frustration wie ein Donnergrollen auf. Ich war außen vor. Es war mein Fall. Ich war diejenige, der es wichtig genug gewesen war, diesem Mädchen zu helfen. Ich war diejenige, die die ganze Drecksarbeit gemacht hatte. Und doch wurde ich ausgeschlossen, wurden mir Informationen vorenthalten. Informationen, die auf einer Basis des Wissenmüssens verfügbar waren, und man hatte beschlossen, dass ich nichts wissen musste.
    Und wessen Schuld war das?
    Meine.
    Es war meine Schuld, dass ich kein Cop mehr war. Es war meine Schuld, dass ich Landry hinzugezogen hatte. Ich hatte das Richtige getan und mich dabei selbst rausgekickt.
    Mein Fall . Mein Fall .Die Worte hämmerten in meinem Schädel wie ein Trommelschlag, während ich auf und ab ging. Mein Fall . Mein Fall .Der Fall, den ich nicht gewollt hatte. Mein Fall . Mein Fall .Das Ding, das mein Leben wieder mit der wirklichen Welt verbunden hatte. Die Welt, aus der ich mich zurückgezogen hatte. Das Leben, das ich aufgegeben hatte.
    Die widersprüchlichen Gefühle rieben sich aneinander wie Rädchen und Feuerstein, entzündeten meine Wut. Unfähig, den Druck auszuhalten, packte ich einen der schicken Kunstgegenstände und schleuderte ihn, so heftig ich konnte, gegen die Wand.
    Das tat gut. Der Aufprall war befriedigend. Ich griff nach einem weiteren Gegenstand – eine Art Holzball aus einer Sammlung in einer Schale – und warf ihn wie einen Baseball. Ein wildes, tierisches Geräusch stieg in meiner Kehle auf und explodierte aus meinem Mund. Ein