Schattenstürmer

»Wir müssen schließlich auf Kater anstoßen.«
    »Möge ihm die Erde ein Bett und das Gras eine Decke sein!« Lämpler hob seinen Krug.
    »Möge er ins Licht eingegangen sein«, sprach auch Hallas einen Toast.
    »Möge er einen glücklichen Winter erleben«, wünschte Aal. Ohne anzustoßen, tranken wir auf Kater.
    Der Späher der Wilden Herzen ruhte nun für immer in der Erde an der alten Schlucht in der Harganer Heide. Der erste Tote unter uns. Ich hoffte inständig, es möge auch der letzte sein.
    Die Zeit verstrich unmerklich. Weitere Gäste kamen, andere gingen, die Steinmetzen, Doralisser und Chasseure füllten sich mit Wein ab. Als nach zwei Stunden vor mir das dritte Bier und vor Hallas der achte Krug seiner Feuermedizin stand, tauchte förmlich aus dem Nichts ein Alter mit einer Flöte auf und spielte einen lustigen Janga. Wer sich noch auf den Beinen zu halten vermochte, fing nun zu tanzen an. Arnch packte die Kellnerin am Arm, die zunächst empört, dann begeistert kreischte, und überließ sich dem Janga. Die Steinmetzen sangen, die Doralisser stampften mit ihren Krügen auf den Tisch, wir mit den Füßen auf den Boden. Nur Hallas kippte ungerührt sein Gesöff in sich hinein. Gnome oder Zwerge verkrafteten zwar so viel wie eine ganze Horde Menschen zusammen – aber die acht Krüge brachten selbst Hallas eine schwere Zunge, eine rote Nase und funkelnde Augen ein, ja, schließlich ließ er sich sogar zu dem Geständnis hinreißen, Deler aufrichtig zu lieben. »Ach, du, mein Hutträger! Hicks! Was würde ich nur ohne dich machen?!« Er wollte Deler seinen geliebten Hut vom Kopf ziehen. »Kellnerin! Hicks! Noch mal dasselbe!«
    Doch Marmotte hatte dem Schankwirt bereits vor einer halben Stunde heimlich das Versprechen abgenommen, dem Gnom nichts mehr zu servieren. Der Wirt empörte sich anfangs zwar über dieses Ansinnen, das ihn um seine Einnahmen brachte, als er jedoch hörte, ein betrunkener Gnom sei imstande, im Sonnigen Tropfen eine Massenschlägerei anzuzetteln, willigte er ein.
    Ansonsten wollten meine Gefährten einfach nicht aufbrechen. Inzwischen hatten sie ein neues Vergnügen entdeckt. Mumr und Marmotte starrten die Doralisser an, auf dass diese zuerst den Blick abwandten. Die Steinmetzen begriffen sofort, dass sie auf neue Verbündete rechnen durften, und wurden allmählich munterer. Die Chasseure überlegten noch, auf wessen Seite sie sich bei der zu erwartenden Keilerei stellen sollten.
    Eine Traube ausgelassener Studiosi strömte herein, die die bestandene Prüfung feiern wollten. Hallas schnarchte leise an Lämplers Schulter, was Deler erleichtert aufseufzen ließ: Endlich hatte er seine Ruhe.
    Irgendwann brach an unserem Tisch ein Streit über die Kochkünste der Rassen in Siala vom Zaun. Deler schlug sich mit der Faust gegen die Brust und behauptete, kein anderes Volk koche so gut wie seins, worauf Kli-Kli vorschlug, Hallas zu wecken und seine Meinung dazu einzuholen. Daraufhin wiegelte Deler ab und meinte, sein Freund müsse nicht geweckt werden, da Gnome rein gar nichts vom Essen verstünden. Man erinnere sich nur an den Fraß, den Hallas bisher zusammengekocht habe.
    »Kobolde bereiten im Grunde jedes Gericht meisterhaft zu«, brüstete sich Kli-Kli.
    »Und warum kriegt dann kein normaler Mensch euern Fraß runter?«, schnaubte Lämpler.
    »Euch Wilde Herzen kann man ja wohl kaum als normale Leute bezeichnen!«, hielt Kli-Kli dagegen. »Während eurer Züge in die Öden Lande schaufelt ihr doch den grauenvollsten Mist in euch rein!«
    »Lässt sich nicht von der Hand weisen«, gab Lämpler zu. »Ich erinnere mich noch, wie wir einmal das Fleisch eines Schneetrolls gegessen haben. Köstlich, kann ich dir versichern!«
    »Komm mir bloß nicht damit!« Marmotte schüttelte es noch jetzt.
    »Nun übertreibt mal nicht«, widersprach Deler seinen Gefährten. »Das war Fleisch wie jedes andere auch. Selbst wenn es wie Scheiße stinkt.«
    »Eben!«, sagte Lämpler.
    »Trotzdem hast du dich darauf gestürzt, als sei es Kalbskotelett!«, hielt ihm Deler vor. »Über beide Backen hast du gestrahlt, nach einer Woche in diesem verdammten Schnee mal wieder was zu beißen zu kriegen! Wenn du das Zeug noch gegrillt hättest, hättest du nicht den geringsten Grund zur Klage gehabt!«
    »Sieh mich nicht so an, Garrett«, verlangte Arnch. »Ich gehöre zur Einheit der Stählernen Stirnen, nicht zu den Dornen. Mir sind diese Leidenschaften auch neu!«
    »Kein Wunder!«, entgegnete Marmotte. »Ihr