Schattensturm

gefühlt hatte, sprang instinktiv zur Seite, während sich die anderen beiden mit gebleckten Zähnen der Gefahr zuwandten.
    ~Ruhig Boss~, fiepte Spider.
    Mickey besänftigte seine drei Körperratten wieder. Es war nicht einfach, die furchtsamen Instinkte der Tiere zu überwinden.
    ~Was jetzt?~
    ~Folgen Spuren~, befahl Mickey.
    ~Viele Spuren~, stellte Spider fest. ~Gefahr.~
    Mickey knurrte kurz. Er
wusste
, dass es gefährlich war. Was auch immer die Rattenmenschen dieser Stadt zu verbergen hatten, hier würden sie einen entscheidenden Hinweis finden. ~Wissen. Trotzdem.~
    ~Geruch Angst.~
    Mickey zögerte mit der Antwort. Meinte Spider, dass ihm der Geruch Angst machte? Oder hatten die Leute, die hier durchgekommen waren, Angst empfunden? Beides war nicht sonderlich ermutigend. Aber es half ihnen nicht weiter.
    ~Los.~
    Sie folgten der Spur, Colt voran, Spider dahinter, Mickey zum Schluss. Die empathische Verbindung ließ ihn spüren, wie die Angst der beiden wuchs, und er versuchte, Gewissheit und Zuversicht auszustrahlen. Es fiel ihm schwer. Er hatte selbst ein mulmiges Gefühl im Bauch, die Angst seiner Rudelbrüder zog ihn eher nach unten, als dass er sie nach oben ziehen konnte. Die mannigfaltige Spur zeigte ihnen den Weg durch ein wahres Labyrinth aus kleinen Korridoren, Zimmern und Kammern, vollgestellt mit Heizungsmaschinen und Elektrik. Der schwache Schimmer von Leuchtdioden reichte ihren Rattenaugen zur Orientierung aus. Schließlich gelangten sie an einen Vorhang in einer kleinen Kammer.
    ~Spuren alle hier~, fiepte Colt. Sein Stimmchen zitterte.
    Mickey spürte, dass der Junge nicht weiter wollte, und trippelte an Spiders Albino-Körperratten vorbei zu ihm. ~Ich voran.~ Damit kroch er unter dem Vorhang hindurch.
    Dahinter war nichts als Finsternis. Dafür mischten sich neue Gerüche unter die alten.
Pisse
, bemerkte Mickey.
Und Kacke.
Gab es hier einen Zugang zur Kanalisation? Vorsichtig tapste er nach vorne. Plötzlich, aber nicht ganz überraschend tastete die vorderste seiner Körperratten keinen Boden mehr vor sich. Dafür spürte er einen zarten Luftstrom von unten kommen, der die Gerüche mit sich trug.
    Er trippelte zurück in den Raum und nahm seine Kampfgestalt an. Dieses Loch war etwas, das er in Rattendimensionen nur schwer erfassen konnte. Er schlich zur Tür und drückte auf den mit einem roten Leuchtpunkt kenntlich gemachten Lichtschalter.
    Eine Neonröhre flackerte über ihm auf und blendete ihn. Er zwinkerte kurz und sah sich um. In der Kammer befanden sich links und rechts Schränke und Regale, vollgestellt mit billigem Toastbrot. Er öffnete einen Schrank und fand darin noch mehr davon.
Merkwürdig
. Dann trat er zu dem Vorhang, von dem die drei Ratten zur Seite huschten, und zog ihn zur Seite. Das Loch dahinter war in Wirklichkeit ein Schacht, einen Meter im Durchmesser, mit einer an die Wand geschraubten Leiter. Mickey warf einen Blick hinein, doch das Licht reichte nicht weiter als vier oder fünf Meter in die Tiefe.
    ~Ich gehen?~, fiepte eine der beiden Albino-Ratten Spiders.
    »Nein«, antworte Mickey, während er das Licht wieder ausschaltete. »Wir gehen alle.«
    Vorsichtig tastete er sich voran und stieg die Leiter nach unten in den Schacht. Als nur noch sein Kopf aus dem Schacht hervorragte, befahl er seinen Brüdern, aufzuspringen. Er spürte die leichten Rattenkörper kaum, die auf seinen Schultern landeten und sich in seinem Fell verkrallten. Er kletterte nach unten, zügig, aber dennoch vorsichtig genug, kein unnötiges Geräusch zu verursachen.
    Mickey zählte dreißig Stufen, bis sein Hinterlauf den Boden berührte. Er war überrascht, Holz zu spüren und nicht Beton, wie es in den Gängen und Räumen zuvor der Fall gewesen war. Langsam,um die Ratten auf seinen Schultern nicht zu erschrecken, nahm er selbst wieder die Tiergestalt an und schnüffelte. Der Geruch von Fäkalien war stärker als zuvor. Viel stärker. Dazu mischten sich andere Gerüche wie der von feuchter Erde, von Weihrauch und Myrrhe. Während er dem Gang folgte, stellte er fest, dass das Holz auf dem Boden nur improvisiert befestigt war, eine Art Laufsteg. Dazwischen befand sich Lehm, was dem Ganzen den Charakter eines Stollens gab. Wassertropfen, die dann und wann in eine Pfütze plätscherten, verstärkten den Eindruck.
    Sie liefen eine lange Zeit. Es fiel schwer einzuschätzen wie lange, in völliger Dunkelheit, mit einem Herzschlag, der doppelt so schnell war wie normal, und zwölf Beinen, von denen jedes