Schattentänzer

die Treppe auf die Straße und rannte los, ohne dabei mit Armen und Beinen zu schlenkern, wie so viele Frauen es tun.
    Ich schloß die Tür und lehnte mich dagegen, versuchte, wach zu bleiben und nicht an meine Wunden und Verletzungen zu denken.
    Es klopfte. Ich spähte durch das Guckloch.
    Winger starrte mich an. Sie wich so weit zurück, damit ich ihr Grinsen sah. Ich machte auf.
    Sie hatte einen Zwerg über der Schulter. Er war bewußtlos. »Er war ein lästiges kleines Arschloch«, sagte sie.
    »Häh?«
    »Er hat dein Haus beobachtet. Dachte, du wolltest mit ihm reden, bevor wir losgehen.«
    »Bring ihn hier rein.« Ich ging voran ins Zimmer des Toten Mannes. »Heh, alter Lachsack. Wirf mal einen Blick hierauf und sag mir, was wir da haben.«
    Das ist ein Zwerg.
    »Großartig. Noch was?«
    Er hat das Haus seit etwa drei Stunden beobachtet. Mein alter Freund Gnorst hat ihn geschickt. Ich werde ihn mit meinem ausdrücklichen Protest zurücksenden.
    »Wunderbar. Tu das nur. Warum hat er uns nachspioniert?«
    Ich nehme an, für den Fall, daß wir das Buch der Träume finden.
    »Hast du noch was Nützliches herausgefunden?«
    Er wurde wegen seines Mangels an direktem Wissen ausgewählt.
    Natürlich. Gnorst kannte den Toten Mann. Es hatte nicht viel Sinn, den kleinen Haarball durch die Mangel zu drehen. »Bis später.«
    Bist du zu einer Einigung mit deinem Gewissen gekommen?
    »Ein Mann muß tun, was ein Mann tun muß.«
    Er lachte. Genau. Meine moralischen Bedenken amüsieren ihn immer. Er hätte keine Schwierigkeiten, Kain in kleine, mundgerechte Häppchen zu schneiden.
    »Ich schaffe es. Die Alternative ist indiskutabel.«
    Ein mentales Schnauben stieg vom leblosen Fleischberg auf.
    »Schließlich ist es Kains Schuld, daß es heißt: Er oder ich.«
    Du mußt dich nicht rechtfertigen. Dieser Moment ist schon seit einiger Zeit unausweichlich. Er und ich wußten es. Mr. Ahrm und Mr. Zarth wußten es. Mr. Beutler und Mr. Sattler auch. Nur du hast dich geweigert, es anzuerkennen.
    Mist. Natürlich war es auch mir klar gewesen. Ich hatte nur gehofft, daß der Unterschied ›Guter Junge – Böser Bube‹ deutlicher hervorgetreten wäre.
    Paß auf, Garrett.
    »Das habe ich vor.«

 
41. Kapitel
     
    Auf der Straße trottete ich gedankenverloren hinter Winger her. Einen Block später fragte sie mich: »Hast du Angst?«
    »Ja.« Hatte ich auch. Deswegen mußte ich mich nicht schämen. Jeder, der keine Angst vor Kain Kontamin hatte, war ein Schwachkopf. Oder Schlimmeres.
    »Ich dachte, du wärst ein richtig harter Bursche.«
    »Ich fresse Nägel zum Frühstück und spül sie mit Säure runter. Als Morgengymnastik spiel ich Arschtreten mit Donnerechsen. Mann, ich bin so hart, daß ich sogar meine Socken nur einmal im Monat wechsle. Aber Härte hilft dir nicht, wenn der Oberboß hinter dir her ist und dein einziger Kumpel seinen Hintern nicht aus dem Stuhl bekommt.«
    Das amüsierte sie.
    »Weißt du wirklich, wer Kain ist?« fragte ich sie.
    »Klar. Ein schlimmer Finger.« Sie lachte. »Wenn ich ihn erledige, ist das gut für meinen Ruf.«
    »Sein Ruf macht dir gar keine Sorgen?«
    »Wer will schon ewig leben?«
    Ich zog das Kästchen aus der Tasche und beäugte die kleinen Phiolen. Die rote, die tödlichste von ihnen, funkelte von ganz allein.
    »Was ist das?«
    »Ein Überbleibsel von einem anderen Job. Könnte sich als nützlich erweisen.«
    »Erzähl’s mir lieber nicht.«
    »Keine Angst. Ich kenn dich. Du wärst fähig, mir eins auf den Kopf zu geben und sie dir unter den Nagel zu reißen. Wenigstens kann ich sicher sein, daß du dich umbringst, wenn du damit Unsinn machst.«
    »Du bist ein mißtrauischer alter Knacker.«
    »Immerhin bin ich so dreißig Jahre alt geworden. Wo gehen wir eigentlich hin?« Sie lief nach Süden statt nach Norden.
    »Wie gesagt, habe ich einige Vorbereitungen getroffen. Ich dachte mir, wir sollten lieber aus einer Richtung kommen, die keiner erwartet.«
    »Und das wäre?«
    »Ich hab uns ein Boot besorgt. Wir fahren den Fluß bis nach Portage hoch. Von da aus sind es noch vier Meilen über eine Hügelkette und Weinberge bis zu Kains Hütte.«
    Ich stöhnte und schleppte mich weiter. Jede kleinste Wunde machte sich jetzt bemerkbar. Ich hatte dagegen und auch gegen meine Kopfschmerzen ein Pülverchen eingeworfen, aber die Linderung war nur minimal.
    »Anscheinend haut meine geniale Idee dich nicht um.«
    »Ha. Das ist das Problem, wenn du der große Zampano bist, Winger. Was auch immer du