Schenk mir dein gebrochenes Herz

Cort nicht überall gleichzeitig sein.
    „Das ist aber lieb von John“, sagte Maddie.
    Cort zwang sich zu einem Lächeln. „Ja. Er ist schon ein netter Mensch.“
    Sie musterte ihn intensiv.
    „Außerdem hat er einen höheren Universitätsabschluss als ich.“
    „Na und? Dafür hast du jede Menge Erfahrung in der Rinderzucht.“
    Er lachte. Es klang warm und angenehm. „Lieb von dir, dass du mich aufmuntern willst, obwohl du überhaupt nur meinetwegen hier im Krankenhaus liegst.“
    Sanft drückte sie seine Hand. „Mein Vater hat früher immer gesagt, dass alles, was passiert, irgendwie einen tieferen Sinn hat. Und dass man sich manchmal gerade durch Schicksalsschläge weiterentwickelt.“ Sie sah verstohlen zu Odalie. „Dir ist bestimmt auch aufgefallen, wie sehr sie sich verändert hat“, flüsterte Maddie ihm zu. „Sie hat mir in den letzten Tagen so viel Halt gegeben. Du natürlich auch, aber …“
    „Ich verstehe schon, was du meinst.“ Er drückte ebenfalls ihre Hand, dann drehte er sie um und betrachtete ihre kleinen Finger mit den sauberen kurzen Nägeln. „Ich bin unheimlich stolz auf sie.“
    „Ja“, sagte Maddie. „Mich hat dieser Unfall übrigens auch verändert. Ich sehe die Welt jetzt mit ganz anderen Augen.“
    „Dein Vater war ein kluger Mann“, erwiderte Cort. „Und das nicht nur, wenn’s um die Viehzucht geht.“
    „Ja. Ich vermisse ihn sehr.“
    „Ich weiß.“ Er legte ihre Hand wieder auf die Bettdecke. „Jetzt solltest du wieder schlafen. Ich hole mir noch einen Kaffee, aber ich bin gleich wieder da.“
    „Danke für alles, was du für mich tust“, sagt sie mit ernster Stimme.
    Schuldbewusst betrachtete er sie. „Das, was dir passiert ist, kann ich nie wiedergutmachen.“
    „Das stimmt doch gar nicht!“
    „Ich bin gleich wieder da“, sagte er erneut und ging aus dem Zimmer.
    „Kannst du Cort nicht irgendwie von seinen schrecklichen Schuldgefühlen abbringen?“, sagte Maddie am nächsten Morgen zu Odalie. Cort war kurz nach Hause gefahren, um zu duschen und sich umzuziehen.
    „Das wird eine schwere bis unmögliche Aufgabe.“
    „Wenn überhaupt jemand Schuld an diesem Unfall hatte, dann ja wohl Pumpkin und ich“, beharrte Maddie. „Er ist auf die Straße gerannt, und ich bin einfach hinterhergestürzt, ohne mich vorher umzugucken.“
    Odalie setzte sich neben sie ans Bett. Sie wirkte unendlich niedergeschlagen. „Ich … muss dir etwas beichten“, sagte sie bedeutungsschwer. „Wenn ich fertig bin, hasst du mich wahrscheinlich.“
    „Ach Quatsch, ich kann dich gar nicht hassen – nach allem, was du für mich getan hast.“
    Odalie errötete. „Danke“, sagte sie leise. Dann holte sie tief Luft. „Ich bin absichtlich bei dir vorbeigefahren. Weil ich nämlich schrecklich eifersüchtig auf dich war. Cort hat die ganze Zeit von dir geredet. Da wollte ich, dass du uns beide zusammen siehst.“ Sie senkte den Blick. „Wenn ich gewusst hätte, was ich damit anrichten würde, hätte ich mich nie in diesen Wagen gesetzt, das schwöre ich dir!“
    „Oh, nein!“ Maddie erschauerte. Was Odalie getan hatte, schockierte sie weniger. Viel erschreckender fand sie die Tatsache, dass die andere Frau von „Eifersucht“ gesprochen hatte. Also empfand Odalie inzwischen doch etwas für Cort! Dass er sie liebte, war klar. Daraus hatte er schließlich noch nie ein Geheimnis gemacht.
    Aber durch diesen Unfall fühlt Cort sich jetzt für mich verantwortlich, dachte Maddie. Darum ist er die ganze Zeit so aufmerksam zu mir und beachtet mich viel mehr als Odalie!
    Auf einmal sah Maddie alles klar vor sich, und es brach ihr das Herz. Es ist nicht Odalies Schuld, sagte sie sich. Sie kann nichts dafür, dass Cort sie liebt.
    Mit ihren großen blauen Augen sah Odalie sie an. „Er … bedeutet dir sehr viel, oder? Es tut mir so leid!“
    Maddie berührte ihre Hand. „Wenn jemand meine Gefühle nicht erwidert, dann kann ich nichts machen“, sagte sie leise und sah zur Decke. „Liebe lässt sich nicht erzwingen. Das habe ich inzwischen gelernt.“
    „Sieht ganz so aus …“, erwiderte Odalie. „Jedenfalls habe ich den Unfall verursacht.“
    Maddie schüttelte den Kopf. „Nein, das war Pumpkin.“
    Odalie schluckte. Tränen liefen ihr über die Wange. „Ich muss immer wieder an das denken, was ich damals auf der Highschool getan habe. Es tut mir so leid, Maddie, ich schäme mich schrecklich dafür.“
    Maddie war sprachlos.
    „Den Erwachsenen habe ich immer das