Schiff der tausend Träume

Rückreise nach England hinter sich hätten. Diesmal beantragte sie die richtigen Dokumente, um in ihr Heimatland einreisen zu können, doch die Passbestimmungen waren jetzt strenger, und Roddy musste auf ihrem Pass mitfahren. Sie behauptete, sein Vater sei tot, und gab sich als Witwe aus. Was blieb ihr anderes übrig? Jeder Penny, den sie sparen konnte, wurde für Fahrkarten und Vorbereitungen auf diese Heimreise verwendet.
    Wie sie leben würden, wenn sie einmal dort waren, spielte keine Rolle. Celeste hatte im vergangenen Jahr wahrlich gelernt, mit wenig zu überleben, die Wahrheit zu übertreiben, wo es notwendig war, und von einem Tag auf den anderen zu leben. Kaum erkannte sie die Person, die innerhalb eines Jahres aus ihr geworden war; älter, anderen gegenüber misstrauischer, vorsichtig mit jedem Zehncentstück und weniger leicht durch Äußerlichkeiten zu beeindrucken.
    Warum überraschte sie das? Eine Frau, die dem Ozean getrotzt und den Untergang der
Titanic
überlebt, hatte, wusste, wie kostbar das Leben war. Eine Frau, die körperliche Demütigung von einem brutalen Ehemann erduldet hatte, wusste zu schätzen, wenn sie ihre Haustür ohne Furcht schließen konnte. Sie mochte jetzt zwar eine Frau sein, die von der Hand in den Mund lebte, aber sie verwaltete ihre spärlichen Finanzen, als wären es die des Finanzministeriums.
    Eines war sicher: Ihre schmerzende Hand war an diesen verdammten Pflug geschmiedet, und sie hatte nicht vor aufzugeben, wenn das Ende der Furche beinahe in Sicht war. Niemand würde sie und ihren Sohn aufhalten dorthin zurückzugehen, wohin sie gehörte.

50
    Lichfield, Juni 1915
    Liebe Freundin,
    bitte, lesen Sie den beigefügten Brief, bevor Sie meinen lesen. Ich weiß nicht, was ich sagen soll, nur, dass ich Ihnen mein tiefempfundenes Beileid über Ihren Verlust ausspreche. Bertram ist in der Nähe eines Ortes namens Neuve Chapelle gefallen. Wie viele andere Studenten auch hatte er es sehr eilig, Soldat zu werden. Er kam in seiner schicken Offiziersuniform vorbei und hat sich verabschiedet. Jetzt hat er das höchste Oper gebracht, wie es in den Zeitungen heißt. Sie haben eine Art, den Tod so sauber und friedlich und würdevoll darzustellen. Wir wissen es besser.
    Ich weiß, Sie werden sich hilflos vorkommen, da Sie nicht hier sind, um Ihrem Vater zu helfen, aber er ist von so guten Freunden umgeben, unter denen auch viele sind, die Söhne und Enkel verloren haben.
    Alle versuchen tapfer zu sein und sich mit Wohltätigkeitskonzerten und Nähkränzchen zugunsten der Truppen bei Laune zu halten. Für solche Versammlungen bin ich nicht geeignet, aber ich habe eine kleine Arbeitsstelle und schenke am Bahnhof durchfahrenden Truppenkonvois Tee aus. Wie viele von ihnen werden je nach Hause zurückkehren? Die Herzen sind traurig, das Geld ist knapp, und der Winter war lang, aber die Blumen in Lichfield wissen nichts von einem Krieg und erfreuen uns grenzenlos.
    Ella blüht auf und plaudert lebhaft. Ich habe ihr einen Platz in der Meriden House School besorgt, im Kindergarten, wo sie mit anderen Kindern spielen kann. Sie hat gern Gesellschaft, und ich bin so eine Einsiedlerin. Es ist nicht richtig, sie zu verstecken. Sie ist Ihrem Vater ein Trost, der sie mit Süßigkeiten verwöhnt, an denen sie noch mal ersticken wird, fürchte ich. Sie ist ein beständiger Quell der Sorge und der Freude zugleich.
    Ich wünschte, ich könnte Ihnen in dieser traurigen Zeit zur Seite stehen. Der Krieg muss bald zu Ende sein, und Sie werden wieder vereint sein mit allen, die Sie lieben. Der Herr möge Sie beschützen und in seinen liebenden Armen trösten.
    May
    P.S. Ich habe gerade einen schrecklichen Bericht gelesen über das Sinken der Lusitania von der Cunard-Linie vor der Küste Irlands. 1200 Seelen sind umgekommen. Nur wir wissen, wie es für die gewesen sein muss, die sich im Wasser abkämpften. Bei all den Erinnerungen, die damit aufkamen, konnte ich nicht schlafen. An Bord waren Amerikaner mit Kindern. Der Hunne wird für diese grausame Tat bezahlen.

51
    Washington, Januar 1917
    Liebe May,
    ich hoffe, das Weihnachtspaket ist wohlbehalten angekommen. Man hört immer wieder Gerüchte über Sachen, die im Hafen verlorengehen. Unsere Briefe zu nummerieren, war eine gute Idee, damit wir über die Abstände Bescheid wissen. Ich hoffe, die Konserven und Dosen mit Butter und Fleisch waren hilfreich. Wie ich hörte, herrscht drüben Knappheit, und ich weiß, dass mein Vater ein Schleckermaul ist.
    Uns