Schiffsmeldungen

von der wir gerade geredet haben – Misky Bay. Ach, da war was los – die großen Kriegsschiffe dort, Tanker, Frachtschiffe, Truppentransportschiffe, alles. Nach dem Krieg, mein Junge, da hat die Stadt sich einfach flach aufs Deck gelegt. Und Killick-Claw steht auf und versetzt ihr ’nen Tritt über Bord. Na los, frag mich, was passiert is’.«
    »Was ist passiert?«
    »Munition. Während des Kriegs war Misky Bay ein Munitionsverladehafen. Sie ließen so verdammt viele Tonnen über Bord fallen, daß sich bis auf den heutigen Tag keiner mehr traut, in Misky Bay Anker zu werfen. Die Munition und die Kabel. Unten am Grund des Hafens liegt ein Gewirr aus Telefon und Telegrafenkabeln, daß du meinen könntest, da wär’ ein Heer von Katzen mit tausend Wollknäueln rumgehüpft.
    Tatsache ist, daß es seit der Zeit mit dem armen alten Misky Bay bergab ging. Wahrscheinlich kam schon damals der Fluch über die Stadt. Weißt du, das wär’ ’ne gute Schlagzeile für meine Geschichte mit dem Handtuchhalter: FLUCH VON MISKY BAY ZERSTÖRT NOCH IMMER MENSCHENLEBEN.«
    Die Sonne verhüllt, leichter Wellenschlag, steife Brise. »Schau dir das an.« Billy deutete auf einen Schlepper, der einen verbrannten Rumpf zog. »Weiß nich’, was sie damit noch zu tun gedenken. Das muß deine Geschichte in Perdition Cove sein. Was is’ passiert, Quoyle?«
    Der Geruch nach Verkohltem wehte zu ihnen. »Hab’ den Artikel hier.« Angelte in seiner Tasche. »Ist natürlich noch die Rohfassung.« Aber er hatte zwei Tage damit verbracht, mit den Angehörigen zu reden, mit Augenzeugen, der Küstenwacht, Elektrikern und dem Propangas-händler in Misky Bay. Las laut vor.
    KUMPEL, ADE
    Den Dienstagmorgen wird kein Mensch in Perdition Cove vergessen. Viele Leute schliefen noch, als der erste Sonnenstrahl über das Heck des Longliners Kumpel strich.
    Mit einer neuen Glühbirne in der Hand ging der Eigner Sam Nolly an Bord. Er wollte eine ausgebrannte austauschen. Ehe der erste Sonnenstrahl das Ruderhaus erreichte, war Sam Nolly tot und die Kumpel ein qualmender Haufen im Hafen treibender Zahnstocher.
    Die mächtige Detonation brachte fast alle Fenster in Perdition Cove zum Bersten und war bis nach Misky Bay zu hören. Die Crew eines Fischerbootes vor Final Point berichtete, sie habe einen Feuerball übers Wasser rollen sehen, gefolgt von einer dichten, schwarzen Wolke.
    Die Untersuchungen ergaben als Ursache der Explosion ausströmendes Propangas, das sich über Nacht angesammelt hatte und sich entzündete, als Sam Nolly die neue Birne einschraubte.
    Der Longliner war noch keine zwei Wochen alt. Er wurde am Hochzeitstag von Sam Nolly und seiner Frau Helen (geb. Bodder) vom Stapel gelassen.
     
    »Eine Schande«, sagte Billy.
    »Nicht schlecht«, meinte Nutbeem. »Jack wird’s gefallen. Blut, Boote und Bruchstücke.« Sah auf seine Uhr. Sie standen auf. Ein Stück Papier flog davon, flatterte den Kai entlang und ins Wasser.
    Billy kniff die Augen zusammen. »Sonnabend morgen«, sagte er zu Quoyle. Augen wie ein blasser Spalt Himmel. Zurück zu Tert Card, das vollgestopfte Büro. Über ihnen waren die Wolkenmassen ineinandergeflossen, hatten die Gestalt feinkörniger Papierrollen angenommen, wie Flutmarken auf dem Sand.
    Nachdem Billy und Nutbeem hineingegangen waren, trödelte Quoyle noch, stand einen Moment auf der rissigen Straße. Der lange Horizont, das anbrandende, geronnene Meer wie eine Schwingtür, die aufging, zuging, aufging.

20
    Die Guckinsel
    »›Der Pirat und das Beiboot.‹ Ein Seeräuber hat für seine Gefangenen nicht genug Platz und eine Bootsladung Gefangener achtern im Schlepp. Den Gefangenen wurden alle Messer abgenommen, und das Boot ist mit einer Bucht aus einer doppelten Leine festgemacht. Das achtere Ende der Leine ist mit einem Ringstek an einem Heckringbolzen befestigt. Um jede Ruderbank sind Webeleinensteke gebunden. Die Leine läuft dann durch den Bugringbolzen zum Achterdeck des Piratenschiffs. Den Gefangenen hat man gesagt: Wenn sie könnten, sollten sie sich befreien. Wie befreien sie sich?«
     
    DAS ASHLEY-BUCH DER KNOTEN

    Quoyle in Billy Prettys Skiff. Der alte Mann hüpfte behende an Bord, stellte eine Plastiktüte unter den Sitz und machte mit einem Ruck die Leine los. Der Motor sprang an – uaaah – wie eine Trompete. Hinter ihnen sprudelte eine lärmende Heckwelle hervor. Billy wühlte in einer Sperrholzkiste, grub ein braunes Plastikgestell aus, stellte es in einer Ecke auf, setzte sich hin und lehnte