Schiffsmeldungen

von Meilen und Klippen, Riffs und bekannte Felsen auf Schritt und Tritt. Neufundland is’ selber ein riesiger Fels im Meer, und die rundherum verstreuten Inseln sind ebenfalls Felsen. Berühmte Felsen wie der Ketten-felsen und der Pfannkuchen oben in St. John’s, beide über dem Wasser und steil aufragend, und ein paar von den alten furchteinflößenden Steinen haben sie gesprengt – den Falken und den Rubin, die waren in der Meerenge von St. John’s. Vor über hundert Jahren haben sie die gesprengt. Den Langen Harry oben an der Nordküste. Und verrückte Felsen, die Seetang ansammeln.
    Ich erinnere mich an Kap Bonavista, da is’ der Alte Harry unterhalb von zwei Faden, und der erstreckt sich drei Meilen ins Meer hinaus, und ganz am Ende is’ ’ne widerliche kleine Erhebung, die heißt der Junge Harry. In North Broad Cove haben sie den Scharbenfelsen und den Höllenfelsen. Die Scharbe, das is’ der Kormoran, die schwarze Gans, ein stinkendes schwarzes Ding, von dem die alten Leute sagten, es baue sein Nest aus toten Fischen. So nannten sie einen, wenn man aus Grand Banks kam. Wenn man aus Fortune kam, war man eine Gaily, eine Vogelscheuche. Unten auf der Halbinsel Burin.« Billy Pretty warf den Kopf zurück und sang mit brüchiger, aber fröhlicher Tenorstimme:
    Fortune-Gallys und Grand-Banks-Scharben, alle in Papiersäcken darben.
    Und wenn die Säcke dann platzen schimpfen die Grand-Banks-Scharben wie die Spatzen.
    »Hast du das schon mal gehört? Jetzt zurück zu den Felsen. Salvage Harbor hat ’nen großen breiten, den nennen sie Brot-laib, und ein Stück weiter findest du den Kajütenfelsen. Die Funk Islands sind tückisches Gewässer – Riffe, Untiefen und Klippen. Der Kleopatra- und der Schnappfelsen. Die Fogo Islands, gefährliche Gewässer, auf deren Felsen schon so manches Schiff aufgelaufen ist. Du wirst da geboren und wächst auf, um dich da durchzufinden. Und aus dem Wasser ragen der Besen, der Alte Lückner, der Irlandfelsen, der Kasernenfelsen, der Inspektor, der den Boden deines Bootes inspizieren will.
    Schau, dort, jetzt kannst du sie sehen, die Guckinsel. ist etwa drei Jahre her, daß ich hier draußen war. Da bin ich geboren und aufgewachsen, und da hab’ ich gelebt wenn ich an Land war , bis ich vierzig wurde. Als ich jung war, fuhr ich ’ne Reihe von Jahren zur See und arbeitete auf Frachtschiffen. Dann war ich bei zwei Schiffbrüchen dabei und dachte, wenn es noch einen gibt, will ich in heimischen Gewässern sein. Viele von meinen Verwandten liegen hier unten im Wasser, darum ist es in gewisser Weise heimelig. Ich kam zurück und fischte an der Küste. Jack Buggit gehörte zu meinem Trupp, obwohl er aus Flour Sack Cove kommt. Seine Mutter war die Cousine meiner Mutter. Du würdest nich’ darauf kommen, wenn du uns siehst, aber wir haben das gleiche Alter. Beide dreiundsiebzig. Aber Jack ist härter geworden, und ich bin eingeschrumpelt. Die Regierung hat uns sechzig von der Guckinsel umgesiedelt. Aber du wirst sehen, daß ein paar von den Häusern noch genauso gerade und fest stehen, obwohl sie gut dreißig Jahre leer waren. Ja, sie sehen jedenfalls stabil genug aus.«
    »Wie unser Haus draußen«, sagte Quoyle. »Es war in gutem Zustand, hat vierzig Jahre leer ausgehalten.«
    »Es hat mehr als das ausgehalten«, sagte Billy.
    Die Guckinsel ragte als senkrechtes Kliff aus dem Wasser. Eine halbe Meile vor der fürchterlichen Insel durchbrachen Felsen die Wasserfläche, schaumüberspült.
    »Das ist der Heimatfelsen. Von dem halten wir uns fern.« Er änderte den Kurs in Richtung auf die südliche Inselspitze.
    Billy arbeitete sich durch ein unsichtbares Labyrinth aus Untiefen und blinden Klippen. Das Boot zeigte auf eine rote Steinmauer, an deren Fuß Wellen brandeten. Quoyles trockener Mund. Sie waren fast im Schaum. Sechs Meter vor der Front des Kliffs konnte er die Einfahrt noch immer nicht sehen. Billy steuerte das Boot auf einen Schatten zu. Das Motorgeräusch vervielfachte sich, dröhnte und brüllte sie an, hallte von den Wänden wider, die aus onyxfarbenem Wasser aufragten.
    Sie befanden sich in einer schmalen Fahrrinne. Quoyle konnte die Hand ausstrecken und den Felsen beinahe berühren. Die Kliffwand öffnete sich allmählich, die Fahrrinne wurde breiter, machte eine Biegung nach links und endete in einer Bucht, die von einem Landring eingeschlossen wurde. Fünf oder sechs Gebäude, ein weißes Haus, eine Kirche mit einem schiefen Turm, ein Schlitten mit Schindeln, alte