Schismatrix

seiner Ankunft unter Drogen gesetzt haben. Dann hatte ihm jemand eine Zellwäsche verpaßt, den Katabolismus revertiert, die Hayflicktoleranz seiner Ektodermis und der anderen wichtigen Großorgane neu eingestellt - und in derselben Zeit pysiotherapeutisch seinen nicht-bewußten Leib hochtrainiert, um den Muskulartonus wiederherzustellen. Danach, als all dies erledigt war, mußte man ihn in seine vorherige Lage gebracht und ihn blitzartig zu voller Bewußtseinsfunktion erweckt haben. Irgendwie.
    Ein Schocknachbeben schüttelte ihn; die Welt schien auf einmal an den Kanten zu schimmern. Im Vergleich mit dieser Erfahrung würde fast alles andere leichter infrage zu stellen sein. Der eigene Name, die Aufgabe, der Auftrag, den er hier zu erfüllen hatte, ja selbst das eigene Leben. Sie haben mir den Bart gelassen, als eine Art Kalendar, dachte er benommen. Es sei denn, auch das wäre Betrug.
    Er atmete tief durch. Seine Lungen fühlten sich beengt an, wie nach einer Hyperventilation. Sie hatten wohl die ganzen Teerkondensate seiner Raucherei herausgeholt.
    »Oh, mein Gott«, sagte er laut. »Nora!« Mittlerweile würde sie wohl bereits ihre Panik überwunden haben und mit unerbittlichem Haß die verfolgen, die ihn sich geholt hatten. Und damit eilte er sofort auf den Ausgang der Bubble-Einheit zu.
    Die Traube billiger Inflationsblasen war an ein interurbanes Rohrtransportband angeschlossen. Unmittelbar danach schwebte er durch den lacküberzogenen Korridor und tauchte durch eine filamentierte Türschleuse in das pralle durchsichtige Verkehrsröhrennetz von Kreuzungen und Über- und Unterführungen. Drunten lag Goldreich-Tremaine mit den Besetzny-und Patterson-Rädern, die in gemächlicher Majestät kreisten; mit den molekularhaften Gelenkverbindungen und Kapseln weiterer suburbialer Auswüchse in leuchtendem Purpur, in Gold oder Grün, die sich um die Citymetropole schlangen wie perlenbesetzte Garnstränge. Immerhin, er befand sich noch in G-T. Sofort begab er sich direkt nach Hause.
     
    GOLDREICH-TREMAINE COUNCIL STATE:
    18-9-'53
     
    Das Chaos widerte Constantine an. Es war ekelhaft. Evakuierungen waren eine widerliche unsaubere Angelegenheit. Der Andockhafen war von Gerümpel und Müll übersät: von Kleidung, Flugplänen, Inhalationshülsen, Reklame- und Propagandazetteln. Stündlich wurde die Kiloquote für das mitführende Gepäck knapper. Nicht weit von ihm entfernt zerrten vier Shapers Gegenstände aus ihrem regelwidrig schweren Gepäck und zertrümmerten sie gehässig an den Wänden und Wartebänken.
    An den Interaktionsterminals warteten lange Schlangen. In den überlasteten Terminals bezahlte man jede Sekunde. Manche der Ausreisewilligen mußten feststellen, daß es sie mehr kostete, ihre sinkenden Werte zu verkaufen, als die Aktien selbst wert waren.
    Eine Synthetostimme verkündete über die Lautsprecher den nächsten Flug nach Skimmers Union. Sofort brach ein Pandämonium über den Flughafen herein. Constantine lächelte. Sein eigenes Schiff, die Friendship Serene , hatte dieses Ziel. Doch im Gegensatz zu den übrigen Wartenden, war ihm seine Koje sicher. Und nicht bloß im Schiff, auch sein Platz in der neuen Capitale war gesichert.
    Goldreich-Tremaine hatte sich selber übernommen. Es hatte sich zu stark auf seinen Mythos als Metropole des Kapitalismus verlassen. Als dieser Nimbus verflog, als er auf die Militärs in einer rivalisierenden Metropole übergegangen war, bot das Kreditnetz von G-T nichts mehr, um den Rätestaat lebensfähig zu erhalten.
    Constantine mochte Skimmers Union. Sie schwebte in einem Zirkum-Titan-Orbit, hoch über den glitzernden Blutwolken Titans. Die Quelle des Reichtums der Stadt Skimmers Union lag stets in beruhigender, in greifbarer Nähe: die unerschöpfliche Masse reicher organischer Stoffe der erstickenden Gashülle Titans. Fusionsgetriebene Bagger stießen durch die Atmosphäre und holten Organstoffe hunderttonnenweise herauf. Methan, Äthan, Azetylen,
    Zyanogen: ein planetarisches Rohstoffreservoir für die Polymerfabriken der Union.
    Die eingetroffenen Passagiere stiegen aus; eine Handvoll, verglichen mit den Abflugbereiten, aber es waren nicht besonders appetitlich aussehende Ankömmlinge. Eine Gruppe in schlotternden schlechtsitzenden Uniformen driftete an den Zollbeamten vorbei. Sundogs, ganz eindeutig, und nicht einmal shaperische Sundogs: ihre Haut glänzte von antiseptischen Ölen.
    Constantine hörte in den Kopfhörern, wie seine Leibwächter einander etwas