Schismatrix

Angstgefühls ... Nora Everett, Exfrau von Abélard Mavrides ... Sie hatte ihm vor siebzehn Jahren mit dem Coup in der Republik schmerzlich geschadet, obwohl es ihm gelungen war, sie in einen Hochverratsprozeß zu verwickeln ... Aber diese scheppernd-schäbige drittklassige »Republik« ging ihn jetzt nichts mehr an ... diese bewußt-ignoranten Infantilbürger, die Drachen in die Luft steigen ließen und unter dem irren Funkelblick des Scharlatans Dr. Pongpianskul Äpfel mampften ... Die waren keine Gefahr. Die Zukunft würde sie nicht zur Kenntnis nehmen, sie waren lebende Fossilien, im Grunde harmlos.
    Aber diese Kataklysmatiker ... Die Furcht in ihm begann sich noch aufzufalten, begann aufzublühen, die ersten schattenhaften Mahnungen von Unbehagen im Hinterkopf gewannen allmählich emotive Gestalt und Substanz, entfalteten sich durch seine bewußte Hirnaktivität wie ein Tropfen Tinte in einem Glas Wasser ... Aber um seine Emotionen würde er sich später kümmern, sobald seine Bewußtseinstrübung verschwunden war; jetzt mühte er sich stark ab, die Augen zu schließen ... die Sehschärfe war weg, trüber Tränenschleier über gefrorenen Darstellern; seine Lider sanken mit alptraumhafter schleimiger Trägheit nach unten, die Neuroimpulse waren durch das hetzende Bewußtsein seines epileptoiden Zustandes durcheinandergebracht ... Aber die Kataklysmatiker ... Die betrachteten das Ganze als einen gigantischen Witz, denen machte es Spaß, sich in der Republik herumzutreiben, versteckt als Plebi und Bauer, und das gewaltige Panorama-Innere der Zylinderwelt war für sie so absurd und lachhaft wie eine Minidosis ihrer Lieblingsdroge, PDKL-95 ... Das Bewußtseinssortiment der Kataklysmatiker speiste sich aus Übereinstimmung, poetischer Richtigkeit, ein Trip in die vergangene Humangeschichte war in der Neotenischen Republik die Inversion eines Eismordes nebst Einwegfahrschein in die Zukunft...
    Sein epileptoider Absence-Zustand näherte sich der Kippe. Er verspürte ein merkwürdiges Knacken, einen psychischen Aufbruch, die logisch-mentale Kruste brach unter dem Aufschwall. Während der letzten paar Mikrosekunden seines Anfalls packte ihn ein eidetischer Blitzeindruck: Surveyor-Fotos von der Titanoberfläche, rote Vulkanschelfe aus schwerem Kohlenwasserstoff, zersplittert durch Ammoniaklava, die aus den Urtiefen heraufbrach ... von Titan, tief unterhalb des Orbits, dem prächtigsten Wandschmuck in der Skimmers Union ...
    Weg, alles. Constantine beugte sich in seinem Logensessel nach vorn. Er hustete sich die Kehle frei. Die Spätreaktion von Furcht raste durch ihn hindurch; er vertrieb sie herrisch, schniefte eine leichte Dosis Azetaminophen, um die eventuelle Migräne zu vermeiden. Durch feuchtigkeitsdicke Augenlider warf er einen Blick auf seine Armbanduhr. Sein Anfall hatte vier Sekunden gedauert.
    Er trocknete sich die Augen und bemerkte, daß an seiner Seite seine Frau saß - das feingemeißelte Shapergesicht ein Musterbeispiel dezenter Überraschung. Hatte sie bemerkt, daß er vier Sekunden lang in einem Raptus dagesessen hatte, daß von seinen Augen nur ein weißer Rand zu sehen gewesen war? Nein. Sie nahm an, er sei von dem Stück hingerissen, und es bestürzte sie und beunruhigte sie, eine derart exzessive Gefühlsreaktion bei ihrem eisenharten Herrn und Gemahl festzustellen. Constantine beschenkte sie mit einem Lächeln. Ihr Gesicht rötete sich leicht; sie lehnte sich auf ihrem Sessel nach vorn, die juwelenbestückten Hände im Schoß, und tat, als verfolge sie höchst aufmerksam das Spiel. Später würde sie dann versuchen, mit ihm darüber zu diskutieren. Natalie Constantine war jung und nicht dumm, obwohl sie aus einer MilitärGen-Gruppe stammte. Sie hatte sich angewöhnt, Constantines Ansprüchen gerecht zu werden.
    Nicht wie seine erste Frau, diese verräterische hinterhältige Hure ... Er hatte die Altaristo in der Republik verlassen, nachdem er geduldig ihre lasterhaften Neigungen genährt hatte, bis sein Staatsstreich es ihm erlaubte, eben diese Perversitäten gegen ihre Standesgenossen zu benutzen. Und jetzt gab es Gerüchte, daß sie Pongpianskuls Geliebte und Maitresse sei, die er sich durch trügerischen Shaper-Charme und in widerwärtiger seniler Geilheit angelockt habe. Es spielte keine Rolle, war ganz unwichtig. Die vielen Jahre hatten dem Ganzen den Stachel entzogen; der Schlag heute abend, wenn er kommen sollte, würde wichtiger sein als irgendein zirkumlunares Hinterwäldlernest.
    Vera,