Schismatrix

der Decke hing eine ultraleichte pedalbetriebene Flugmaschine. Fünf Shaper-Besucher begafften eine Ausstellungsbox voll primitiver Montagewerkzeuge aus der frühesten Bauphase der Zirkumlunaren. In dem Zentrifugalspin der Republik hing die elegante Mini-G-Kleidung der Shapers grotesk um ihre Körper. Alexandrina ergriff Lindsay am Arm und flüsterte: »Aber der Boden sieht doch hübsch aus, oder? Ich hab ihn selber frischlackiert. Wir lassen hier keine Roboter rein.«
    Lindsay streifte eine Wand mit einem Blick und erstarrte fast, als er den Ahnherrn und Gründer seines eigenen Clans erblickte: Malcolm Lindsay. In seiner Kindheit hatte ihn das Gesicht dieses toten Pioniers, das in ahnenhaft-weiser Überheblichkeit von Konsolen und Schränken und Bücherborden auf ihn herabgestarrt hatte, mit Abscheu und Furcht erfüllt. Nun begriff er mit schmerzlicher gedankensaltoschneller Erkenntnis, wie jung der Mann damals gewesen sein mußte. Gestorben mit siebzig. Das gesamte Habitat war vollgestopft gewesen von Leuten in heiliger Hektik, die allesamt kaum älter als Kinder waren ... Lindsay begann hysterisch zu kichern. »Das ist ein Witz! Ein Jux!« brüllte er. Das Lachen brachte sein Hirn zum Schmelzen, brach den Stau von Gedankenblöcken in kleinen schmerzhaften Stichen auseinander.
    Alexandrina spähte besorgt zu den verwirrten Shapers hinüber. »Also, vielleicht war es doch noch zu früh für ihn, Margaret.«
    Dr. Juliano lachte. »Aber er hat doch völlig recht. Das Ganze ist ein Witz. Frag mal die Kataklysmatiker.« Sie ergriff Lindsay am Arm. »Komm mit mir, Abélard. Wir gehen raus hier.«
    »Es ist aber wirklich ein Witz«, sagte Lindsay. Seine Zunge war nun gelöst, und die Wörter sprudelten ungehemmt hervor. »Das Ganze ist unglaublich. Nicht zu fassen. Diese armen Trottel hatten nicht die geringste Ahnung. Aber - wie hätten sie auch? Die starben ja schon, bevor sie die Chance bekommen konnten, etwas zu begreifen! Was bedeuten uns fünf Jahre? Oder zehn? Oder hundert...«
    »Mein Lieber, du brabbelst Quatsch«, sagte Dr. Juliano und führte ihn durch das Foyer und den gemauerten Steinbogen hinaus in das Sonnengesprenkel auf dem Gras. »Paß auf, wo du deine Printen hinsetzt«, sagte sie. »Wir haben hier noch ein paar andere Patienten. Nicht unbedingt handzahm.« An den hohen moosbesetzten Mauern zupfte eine nackte junge Frau selbstvergessen Gräser aus und hielt dabei immer wieder inne, um sich den Saft von den Fingern zu saugen.
    Lindsay war entsetzt. Er hatte das Gefühl, daß er den Pflanzensaft auf seiner eignen Zunge schmecken könne. »Wir gehen mal vom Gelände weg«, sagte Margaret. »Pongpianskul hat bestimmt nichts dagegen.«
    »Er erlaubt dir also, hierzubleiben, ja? Diese Frau ist eine Shaper. Oder eine Kataklysmatikerin? Er war den Kataklysmatikern was schuldig. Und du kümmerst dich für ihn um die.«
    »Versuch doch nicht so viel zu sprechen, Lieber. Du könntest da was kaputtmachen.« Sie öffnete das Eisengitter. »Sie mögen es hier. Sind gern da. Die Kataklysmatiker. Irgendwie hat es mit der Aussicht zu tun.«
    »Oh - mein Gott!« sagte Lindsay.
    Die Republik war wild explodiert. Die laubenbildenden Baumwipfel auf dem Museumsgelände hatten das Gesamtpanorama vor seinem Blick verborgen. Jetzt aber ragte es um ihn herum und über ihm in der ganzen Wucht der fünf Kilometer auf, einer betäubenden Weite aus gerifftem und durchbrochenem Grün, drei Langpaneele, die in dreifach sich überkreuzenden Lichtbalken von spiegelreflektiertem Sonnenlicht glosten. Lindsay hatte vergessen, wie grell die Sonne im zirkumlunaren Raum schien.
    »Die Bäume«, keuchte er. »Mein Gott, schau dir doch die Bäume an!«
    »Sie sind gewachsen, seitdem du fortgegangen bist«, sagte Dr. Juliano. »Aber komm weiter, ich will dir noch ein anderes Projekt zeigen.«
    Automatisch blickte Lindsay hinauf zu der Stelle, wo früher sein Haus gelegen hatte. Von oben gesehen, grenzte das breitgestreckte herrschaftliche Grundstück an etwas, das vordem einmal ein lebenerfülltes verwinkeltes Viertel voller billiger Restaurants für die ärmeren Schichten gewesen war. Die Kneipen waren heruntergekommen, das Lindsay-Haus eine Ruine. In den roten Ziegeldächern aus geschmolzenem Mondschiefer entdeckte er gähnende Löcher. Der private Landeplatz auf dem vierstöckigen Turm des Landhauses war ein efeuüberwucherter Sumpf.
    Am nördlichen Ende der Welt, die hochragenden Wände hinauf, war ein Trupp ameisenkleiner Arbeiter damit