Schismatrix

- unter ausschließlicher Berücksichtigung nur der Information in völlig öffentlich zugänglichen Datenbänken - nicht der gewaltigen Bereiche klassifizierter Daten - betrug total 2,3 mal 1027 Bits, was einer Masse von 150 dicken Büchern für jeden Stern in jeder Galaxis des sichtbaren Universums entsprochen hätte ...
    Strikte soziale Maßregelungen mußten getroffen werden, um zu verhindern, daß sich ganze Populationen in ihren Orgien des Überflusses selbst auslöschten.
    Energie in Megawattmengen, die ausgereicht hätten, ganze Council-Mitgliedsstaaten zu versorgen, wurden spielerisch-lustvoll für transorbitale Highspeed-Liner vergeudet. Diese Raumfahrzeuge waren groß genug, um Hunderten von Passagieren jeden erdenklichen Komfort zu bieten, und sie nahmen mit der Zeit den Nimbus von Nationalstaaten an, wodurch sie ihrerseits unter Bevölkerungsexplosion zu leiden begannen.
    Nicht einer dieser materiellen Fortschritte wurde der sozialen Sprengkraft gerecht, die sich aus der Fortentwicklung der Wissenschaften ergab. Durchbrüche der Physiko-Statistik wiesen die objektive Existenz der vier Prigoginschen Komplexitätsebenen nach und postulierten das Vorhandensein einer fünften. Das Alter des Kosmos wurde auf einen Exaktheitswert von plus-minus vier Jahren genau berechnet, und man unternahm flüchtige Versuche, die »Quasi-Zeit« zu bestimmen, die vom Ur-Raum des Präkontinuums verbraucht worden war.
    Interstellare Reisen mit Unterlichtgeschwindigkeit waren physikalisch möglich geworden, und man entsandte fünf mit sternsondierenden, geringmassigen Drahtschädeln bemannte Expeditionen. Ultra-weitreichende Interferometrie auf den Bodenstationen, abgestrahlt von den Radioteleskopen an Bord der Drahtschädel-Sternschiffe, konnten die exakten Parallaxen der meisten Sterne im OrionArm der Galaxie bestimmen. Untersuchungen der Arme im Perseus und Centaurus ergaben beunruhigende Bereiche, in denen die Gestirnmuster eine rätselhafte Regelmäßigkeit aufwiesen.
    Neue Studien der Galaxien des Lokalen Superhaufens führten zur Verfeinerung der Hubble-Konstante. Geringfügige Diskrepanzen verleiteten ein paar Visionäre zu dem Schluß, daß an der Ausdehnung des Universums mehrfach gröblich herumgepfuscht worden sein müsse.
    Wissen war Macht. Und indem sie sich des Wissens bemächtigte, war der Menschheit eine Macht in die Hände geraten, die so scharf und so wild war wie ein gesplittetes Kabel unter Hochspannung. Auf dem Spiel standen größere Dinge als je zuvor: die Aussichten waren bestürzender, die Möglichkeiten kühner, die Implikationen atemberaubender als irgend etwas, mit dem die Menschheit oder ihre Nachfahren jemals konfrontiert gewesen waren.
    Doch immer noch verfügte der menschliche Verstand über die ihm eigenen Hilfsmittel. Überlebenspotentiale fanden sich nicht nur im geschärften Wahrnehmungsvermögen der Shapers, mit ihren Arsenalen denkerweiternder Biochemikalien, oder in den kybernetischen Progressionen der Mechanisten und der unerbittlichen Logik ihrer künstlichen Intelligenzen. Nein, die Welt wurde auch intakt gehalten durch die phantastische Vorliebe des menschlichen Geistes, sich zu langweilen.
    Zu allen Zeiten war die Menschheit vom Wunderbaren umringt gewesen. Es war nie viel daraus entstanden. Selbst im Schatten der kosmischen Offenbarungen ließ sich die Menschheit noch immer allzu gern von bequemer Routine einwickeln. Die sektiererischen Splittergruppen waren bizarrer als je zuvor, aber die Leute hatten sich an derlei inzwischen gewöhnt, und der Abscheu war schwächer geworden. Offenkundig antihumane Kladenvereinigungen wie etwa die Spektral-Intelligenten, die Hummer, die Blut-Badisten wurden irgendwie ins Repertoire der Möglichkeiten aufgenommen, und man riß sogar Witze über sie.
    Die Spannung jedoch war überall spürbar. Die neuen vielfältigen Menschheiten tappten blindlings auf ihre unbekannten Bestimmungsziele zu, und das Schwindelgefühl angesichts der beschleunigten Entwicklung war allgemein. Alte vorgefaßte Meinungen und Vorurteile waren brüchige Fetzen geworden, frühere Loyalitätsbindungen unmodern und überaltert, ganze Gesellschaften ließen sich von hirnrissigen Aussichten auf »unbegrenzte Möglichkeiten« lähmen.
    Die hochgespannten Entwicklungssträhnen kleideten sich in unterschiedliche Formen. Für die Kataklysmatiker, jene Superhellen, die das Ganze als erste gespürt hatten, bedeutete es die taumelnde Umarmung der »Unendlichkeit«, ohne sich um die Folgen