Schlaflos - Insomnia

alle lachen, und zwar so laut, dass Natalie aufwachte und sie voll verschlafener Überraschung ansah.

6
    Nachdem er sich von den Frauen verabschiedet hatte (ICH BIN FÜR FREIE ENTSCHEIDUNG, UND ICH WÄHLE! stand auf der hinteren Stoßstange von Gretchen Tillburys Accord Fließheck), ging Ralph langsam wieder in den zweiten Stock hinauf. Die Müdigkeit zog wie unsichtbare Gewichte an seinen Füßen. Als er wieder in der Küche war, sah er zuerst zu der Blumenvase und versuchte, den seltsamen und atemberaubenden grünen Dunst von den Stängeln aufsteigen zu sehen. Nichts. Dann nahm er die Spraydose in die Hand und betrachtete die Zeichnung auf der Seite. Eine bedrohte Frau, die ihren Angreifer heldenhaft abwehrte; ein böser Bube mit Augenmaske und Schlapphut. Keine Grautöne, nur ein Fall von Los doch, Dreckskerl, mach mir die Freude.
    Ralph überlegte sich, ob Eds Wahnsinn ansteckend sein könnte. Überall in Derry gab es Frauen - darunter Gretchen Tillbury und seine reizende Helen -, die mit diesen kleinen Spraydosen in den Handtaschen herumliefen, und sämtliche Spraydosen sagten im Grunde genommen das Gleiche: Ich habe Angst. Böse Männer mit Schlapphüten und Augenmasken sind in Derry eingetroffen, und ich habe Angst.
    Ralph wollte nichts damit zu tun haben. Er stellte sich auf Zehenspitzen und verstaute die Spraydose Bodyguard auf dem Küchenschrank neben der Spüle, dann schlüpfte er in seine alte graue Lederjacke. Er wollte zum Picknickplatz beim Flughafen gehen und sehen, ob er eine Partie Schach spielen konnte. Und wenn daraus nichts wurde, vielleicht ein paar Runden Cribbage.

    Unter dem Rahmen der Küchentür blieb er stehen, sah die Blumen starr an und versuchte, den dampfenden grünen Nebel herbeizu zwingen . Nichts geschah.
    Aber er war da. Du hast ihn gesehen; Natalie auch.
    Hatte sie das? Hatte sie das wirklich? Babys sahen andauernd etwas mit großen Augen an, alles setzte sie in Erstaunen, wie also wollte er es mit Sicherheit wissen?
    »Ich weiß es eben«, sagte er zu der verlassenen Wohnung. Richtig. Der grüne Nebel, der von den Stängeln der Blumen aufgestiegen war, war da gewesen, alle Auren waren da gewesen, und …
    »Und sie sind noch da«, sagte er und wusste nicht, ob die Gewissheit in seiner Stimme ihn betroffen oder erleichtert machen sollte.
    Warum im Augenblick nicht keins von beidem, Süßer?
    Sein Gedanke, Carolyns Stimme, ein guter Rat.
    Ralph schloss sein Apartment ab und ging ins Derry der Altsemester, um eine Partie Schach zu spielen.

Kapitel 7

1
    Als Ralph am zweiten Oktober auf dem Weg zu seinem Apartment die Harris Avenue hoch kam, in einer Hand zwei Secondhandwestern von Elmer Kelton aus dem Back Pages, sah er jemand mit seinem eigenen Buch auf der Veranda sitzen. Aber der Besucher las nicht; er beobachtete mit verträumter Aufmerksamkeit, wie der warme Wind, der den ganzen Tag geweht hatte, die gelben und goldenen Blätter von den Eichen und den drei verbliebenen Ulmen auf der anderen Straßenseite erntete.
    Ralph kam näher, sah das dünne weiße Haar, das dem Mann auf der Veranda um den Schädel wehte, und die massige Gestalt, die einzig und allein aus Bauch, Hüften und Hintern zu bestehen schien. Die üppige Leibesmitte in Verbindung mit dem dünnen Hals, der schmalen Brust und den spindeldürren Beinen, die in alten grünen Flanellhosen steckten, verliehen ihm das Aussehen eines Mannes, der einen unter der Kleidung Schwimmreifen trug. Selbst aus hundertfünfzig Schritten Entfernung konnte kein Zweifel daran bestehen, um wen es sich bei seinem Besucher handelte: Dorrance Marstellar.
    Seufzend legte Ralph die restliche Strecke bis zu seinem Haus zurück. Dorrance, der von den bunten, fallenden Blättern hypnotisiert zu sein schien, sah erst auf, als Ralphs
Schatten auf ihn fiel. Dann drehte er den Hals und lächelte sein liebenswürdiges, seltsam verwundbares Lächeln.
    Faye Chapin, Don Veazie und einige der anderen Oldtimer, die auf dem Picknickplatz bei Startbahn 3 herumhingen (sie würden sich bald ins Billard Emporium in der Jackson Street zurückziehen, wenn der Altweibersommer vorüber war und es allmählich kalt wurde), betrachteten dieses Lächeln als weiteren Beweis dafür, dass der alte Dor Gedichtbände hin oder her, im Grunde genommen kein Hirn besaß. Don Veazie, den gewiss niemand für Mr. Feinfühlig hielt, hatte sich angewöhnt, Dorrance den Alten Häuptling Dummkopf zu nennen, und Faye hatte Ralph einmal erzählt, dass es ihn nicht im Geringsten