Schlucht der Daemonen

markerschütternder Schrei die flirrende Luft zerriss. Fünf Sekunden später kam Bob schreiend aus dem Gebüsch geschossen, das Toilettenpapier wie ein Flatterband hinter sich herziehend.
    »Bob! Was ist los?«
    »Bob!«
    »Was ist pass–«
    »D-da, da i-im Ge-Gebüsch!«, stotterte der dritte Detektiv totenbleich und stürzte auf seine beiden Freunde zu. »Da sitzt – sitzt jemand! Jemand ha-hat mich aus dem Gebüsch heraus angestarrt!«
    Mit weit aufgerissenen Augen und schwer atmend stand Bob nun mitten unter den anderen und deutete hektisch in die Richtung, aus der er gerade gerannt gekommen war. Irgendetwas Schreckliches musste ihm dort begegnet sein, denn das Entsetzen stand ihm immer noch ins Gesicht geschrieben.
    »Im Gebüsch sitzt jemand?«, fragte Donovan verblüfft.
    Bob nickte keuchend.
    »Kommt, lasst uns mal nachsehen, was da los ist!«, schlug Justus vor, der für den Moment sogar sein geschundenes Sitzfleisch vergaß.
    »Einen Moment noch«, sagte Donovan, ging kurz zu Dancer und kehrte mit einem Colt in der Hand zurück. »Sicher ist sicher!«
    Dann setzte er sich an die Spitze der kleinen Gruppe und drang, Bobs Spuren folgend, in den dichten Strauchwald ein. Der dritte Detektiv hatte einen verschlungenen Weg eingeschlagen, um ja außer Sichtweite der anderen zu kommen, aber nach zwei Minuten standen sie inmitten einer winzigen Lichtung, die die Büsche frei gelassen hatten.
    »Hier war’s«, bestätigte Bob und deutete auf die Stelle.
    »Und wo hast du jetzt jemanden gesehen?«, fragte Peter.
    »Ich hab nur Augen blitzen sehen, mehr nicht«, antwortete Bob und seine Stimme klang immer noch reichlich zittrig. »Da vorne, in diesem Strauch!«
    Sein Finger zeigte flüchtig auf einen großen Indigostrauch mit unzähligen violetten Blüten. Er war so dicht bewachsen, dass man kaum in ihn hinein-, geschweige denn durch ihn hindurchschauen konnte, und auf den ersten Blick sah alles völlig normal aus. Nichts raschelte, keine verdächtigen Lichtreflexe brachen zwischen den Blättern hervor, nicht das kleinste Lebewesen verriet seine Anwesenheit.
    »Dadrin?«, fragte daher Justus skeptisch.
    »Ja, verdammt! Wenn ich’s doch sage!«, brauste Bob auf, der den zweifelnden Unterton in der Stimme des Ersten Detektivs durchaus mitbekommen hatte. »Da saß jemand drin!«
    Donovan winkte Jones, ihn zu begleiten, und schlich langsam an den Busch heran. Dann suchte er sich eine Lücke zwischen den Sträuchern und zwängte sich durch sie hindurch. Offenbar wollte der Cowboy um den Busch herumgehen, um ihn von allen Seiten zu inspizieren.
    Er musste sich gerade auf der Rückseite des Indigostrauches befinden, als ein ersticktes »Verdammt!« zu den drei ??? und Sealer drang.
    »Boss! Was ist? Haben Sie was gefunden?« Sealer ging schnell auf das Gebüsch zu.
    »Mr Donovan?« Auch Justus war alarmiert. Dem verwunderten Ausruf nach zu urteilen, schien Ewan Donovan dort hinten auf irgendetwas Merkwürdiges gestoßen zu sein.
    Keine zehn Sekunden später kam der Cowboy wieder aus dem Gebüsch hervor, gefolgt von Jones, der ziemlich verdutzt dreinschaute und offenbar nicht zu wissen schien, was seinen Chef so verstört hatte. Aber die drei ??? sahen sofort, was der Grund für Donovans Überraschung gewesen war, und sein Gesichtsausdruck verriet, dass er nicht nur überrascht, sondern auch äußerst beunruhigt war. Denn in seiner Hand hielt er – eine schwarze Feder!
    »Oh mein Gott!«, presste Peter entsetzt hervor. »Das ist die dritte! Die dritte Feder!«
    »Dann sind sie hier! Die Kitanemuk sind hier! Sie greifen uns an!« Bob drehte sich einmal um die eigene Achse, so als erwartete er, dass jeden Moment eine Horde wilder Indianer aus den Büschen bräche, um unter schauerlichem Kriegsgeheule über sie herzufallen.
    Auch Justus stand der Schreck ins Gesicht geschrieben. Nur allzu gut erinnerte er sich an das, was Donovan ihnen über die Bedeutung der dritten Feder erzählt hatte. Aber im Augenblick war von einem Kitanemuk weit und breit nichts zu sehen und zu hören. Allerdings wusste auch Justus, dass es Indianer äußerst gut verstanden, sich völlig lautlos und nahezu unsichtbar fortzubewegen …
    »Lasst uns erst mal zum Lagerplatz zurückgehen«, flüsterte Donovan. Offenbar gingen ihm ähnliche Gedanken wie Justus durch den Kopf, weshalb er seine Stimme dämpfte, um so wenig wie möglich Aufmerksamkeit zu erregen.
    Die anderen murmelten leise ihre Zustimmung und schlichen dann einer hinter dem anderen durch