Schluß mit cool (German Edition)

wieder. »Fünfzehn Seiten«, sagte er und wedelte unstet mit der Hand, um sie abzuwehren, sogar den Hund. »Ich hab nur noch fünfzehn Seiten zu lesen.«

Guten Flug
    Als das Triebwerk unter der rechten Tragfläche auf einmal ein dünnes Fähnchen schmierigen schwarzen Rauch nach sich zog, spähte Ellen durch das zerkratzte Plexiglasfenster auf die bauschigen Wölkchen, die sich über und hinter ihr türmten, und wußte, daß sie sterben würde. Es gab einen dumpfen Krach irgendwo in den Tiefen des Flugzeugrumpfs, die Maschine ruckte wie ein Spielzeug aus Balsaholz, das gegen einen Stein gestoßen war, und der Mann auf dem Sitz vor ihr hob den Kopf über dem Klapptablett und schrie: »Mama!« – ein schwacher, kläglicher Jammerlaut. Die Schildchen mit Fasten Seatbelts leuchteten auf. Das Gemurmel in der Kabine wurde zu Gebrüll. Jeder Muskel ihres Körpers verspannte sich.
    Bedrückt überlegte sie, ob sie ihren Kopf zwischen den Armen schützen sollte – man las doch immer, daß man den Kopf schützen sollte, oder? –, dann gab es ein lautes Knacken in den Lautsprechern, und man hörte die lässig mümmelnde Stimme des Captains: »Gibt leider ein kleines Problem mit Triebwerk Nummer zwei, Leute, kein Grund zur Besorgnis.« Das Flugzeug zerteilte die Wolken mit einem Überschalldonner, jeder starre Metallfalz, jede Plastiknaht erwachte zu wütendem Leben, und abgestreifte Schuhe, zerteiltes Obst, Taschenbücher und Handtaschen schlitterten unter den Sitzen hindurch. Sie warf einen Blick aus dem Fenster: der Rauch war viel dichter geworden, so satt und schwarz wie aufgewühlte Qualmsäulen, die auf hoher See aus einem vom Torpedo getroffenen Schiff aufstiegen, und jetzt wurde der massive Zylinder des Triebwerks auch von langen harkenden Flammenfingern umklammert. Der Mann auf dem Mittelsitz – Ende Zwanzig, mit einem Messingpiercing knapp unter dem Lippenansatz und mit Haaren, die exakt die Farbe und Struktur eines Sahnebaisers hatten – drehte sich desinteressiert zu ihr um: »Was ist das da – Rauch?«
    Sie hatte so große Angst, daß sie nur nicken konnte, sie hörte nichts als das schlürfende, dumpfe Zischen der Belüftungsdüsen und das Rauschen der Lautsprecher. Der Mann beugte sich an ihr vorbei und sah angestrengt durch die graue Öffnung des Fensters auf die Tragfläche hinaus. »Scheiße, das hat gerade noch gefehlt – jetzt verpasse ich meinen Anschlußflug.«
    Sie verstand ihn nicht. Anschlußflug? War ihm denn nicht klar, daß sie alle sterben würden?
    Sie riß sich zusammen und murmelte ein Gebet. Verängstigte Stimmen erhoben sich. Sie hatte das Gefühl, als würden ihre Augen gleich in den Höhlen implodieren. Doch dann flackerten die Flammen und zogen sich zurück, und sie spürte, wie die Maschine wieder stieg, wie von einer himmlischen Hand emporgehoben, und nach all der Panik, den halbvergessenen Gebeten, den Schreien und Rufen und dem plötzlich stechenden Geruch nach Urin war die Krise gleich wieder vorbei, obwohl sie eben erst begonnen hatte. »Leute, ich tu euch das wirklich ungern an«, nölte jetzt der Captain, »aber wie’s aussieht, müssen wir umkehren und das Baby hier zurück nach Los Angeles International bringen.«
    Darauf folgte ein kollektives Stöhnen. Der Mann mit dem Haar wie Sahnebaiser stieß einen üblen Fluch aus und schlug mit voller Wucht gegen die Sitzlehne vor sich. Nicht Los Angeles. Nicht das. Dort hatten sie schon zweieinhalb Stunden Verspätung wegen irgendwelcher technischer Probleme am Boden gehabt, und dann mußten sie noch vierzig Minuten am Ende der Rollbahn warten, weil sie inzwischen den Slot für den Abflug verloren hatten – jedenfalls war das die Ausrede des Piloten gewesen. Es hatte Gratisdrinks und Erdnüsse für alle gegeben, aber niemand wollte Erdnüsse, und die Drinks schmeckten grauenhaft nach Kerosin. Ellen hatte sich einen Scotch mit Soda bestellt – sie brauchte eine Aufmunterung, nachdem sie Ewigkeiten an der Flughafenbar bei einem Bier gesessen hatte, das rasch warm und schal geworden war –, doch der Mann neben ihr und die Frau auf dem Gangsitz hatten beide einen Doppelten genommen und wortlos hinuntergekippt. »Mist!« fluchte der Mann jetzt und schlug noch einmal gegen den Sitz vor sich, boxte richtig fest hinein wie in einen Punchingball, bis sein Vordermann den Kopf wie einen großen gedunsenen Zeppelin über die Lehne hob und knurrte: »Hey, laß gut sein, Arschloch – siehst du nicht, daß wir hier einen Notfall