Schmiede Gottes

gewöhnlichen Straßen hatte finden können, hatte er den Freeway bis zur Küstenfront von Seattle genommen, war dann zehn Minuten lang unter der Brücke in Kreisen gefahren, wobei er in den schmalen Passagen zweimal nur knapp andere Wagen verfehlt hatte. Schließlich hatte er es geschafft, unterhalb der langen Betonstufen vom Pike Place Market zu parken.
    Auf der gegenüberliegenden Straßenseite wetteiferten Speicher, die zu Restaurants und Läden umgebaut waren, mit neuen Gebäuden um den Blick auf die Bucht. Seemöven flogen im Kreis und stritten sich kreischend um einen nur halb verzehrten Hamburger auf der Straße und sausten mit ausgebreiteten Flügeln hoch, um Autos auszuweichen.
    Gordon kam heran, und sie schüttelten sich unsicher die Hände. Obwohl sie in letzter Zeit über das Netz in Verbindung gestanden hatten, waren sie einander nicht mehr begegnet seit jenem ersten Treffen in der Furnace Creek Inn. »Meine Frau und mein Sohn sind im Aquarium«, sagte Gordon und zeigte die Straße hinunter. »Damit werden sie für einige Stunden beschäftigt sein.«
    »Wissen sie Bescheid?« fragte Hicks.
    »Ich habe es ihnen erzählt. Wir bleiben zusammen, wohin ich auch gehe. In der nächsten Woche fahren wir nach San Francisco.«
    Hicks nickte. »Ich bleibe hier. Ich höre, daß es bald allerhand Geräusch geben wird.« Er zog ein Gesicht. »Wenn man es ›hören‹ nennen kann.«
    Arthur fragte: »Haben Sie irgendeine Idee, was für eine Aktivität das sein wird?«
    Hicks schüttelte den Kopf. »Etwas Wichtiges. Auch in San Francisco.«
    »Den Eindruck habe ich gehabt.«
    Hicks sagte: »Mir tut es leid um Ihren Freund.«
    Arthur sah ihn verwirrt an: »Wieso?«
    »Mr. Feinman. Es stand gestern morgen in der Presse.«
    Arthur hatte nicht viel an Harry gedacht, seit sie Oregon verlassen hatten. »Ich habe keine Zeitungen gelesen. Er…«
    »Am Montag«, sagte Hicks.
    »Mein Gott! Ich… Wahrscheinlich hat Ithaca angerufen, und wir waren schon weg.« Er hob den Kopf. »Ich habe auch ihm vom Netzwerk erzählt.«
    »Hat er Ihnen geglaubt?«
    »Ich nehme an, ja.«
    »Dann könnte es geholfen haben… Nein, das ist wohl verrückt.«
    Arthur stand mit den Händen in den Taschen da. Er war erschüttert trotz den Monaten der Vorbereitung. Er fühlte sich irgendwie schuldig, daß er nicht an Harry gedacht hatte. Er hatte mehrfach angerufen, ehe er Oregon verließ, konnte aber nicht mit seinem Freund sprechen. Er holte tief Luft und deutete an, daß sie die Straßen zum Markt hinaufgehen sollten. »Ich mußte ihm sagen, daß nicht alles verloren war. Ich hoffte, es hat geholfen. Es ist so schwierig, mit allem klar zu kommen.«
    Schweigend gingen sie durch die größtenteils leeren Passagen. Bei einer Bäckerei machten sie Halt, bestellten Kaffee und setzten sich an einen schmiedeeisernen Tisch zwischen den Läden.
    Arthur fragte: »Womit hat man Sie beschäftigt?«
    »Ich habe Bibliotheken und Universitäten aufgesucht, Leute ausfindig gemacht… Dadurch bin ich anscheinend am nützlichsten. Ich helfe, Leute zu finden, nach denen das Netz sucht, Wissenschaftler, Anwärter.«
    »Ich habe bisher noch gar nicht viel getan«, sagte Hicks. »Wissen Sie, wer die Kandidaten sind?«
    »Eigentlich nicht. Es gibt so viel mehr Namen als Plätze. Ich glaube nicht, daß jemand von uns die endgültige Wahl trifft.«
    »Das ist doch schrecklich«, sagte Arthur.
    »In gewisser Weise schon.«
    »Haben Sie etwas über die Monster gehört? Im Netzwerk, meine ich.«
    »Nichts«, sagte Hicks.
    »Glauben Sie, daß wir sie gebremst oder überhaupt etwas damit ausgerichtet haben, indem wir die Dinger in die Luft jagten?«
    Hicks lächelte bitter. »Nein. Ungefähr ebenso wirkungsvoll wie Crockerman.«
    »Aber er hat nicht… Ich nehme an, daß er mit der Aktion im Death Valley nichts zu tun hatte.«
    »Das stimmt«, sagte Hicks. »Er hat nichts getan. Das waren die Heißsporne. Sie haben bestimmt unsere Moral etwas gestärkt… aber niemand glaubt, daß sie wirklich etwas ausgerichtet haben. Die Geschosse drehen sich immer noch.«
    »Wozu haben dann die Monster gedient?« fragte Arthur.
    »Das haben Sie schon einmal ausgesprochen. Sie dienten zur Ablenkung und Täuschung. Wir haben fast unsere ganze Aufmerksamkeit darauf konzentriert.«
    Arthur zwinkerte. »Ich glaube nicht, daß sie nur als Köder gedient haben.«
    Hicks schüttelte den Kopf. »Ich auch nicht.«
    Arthur schob seine Cremerolle weg. Der Appetit war ihm vergangen. »Sie haben die hier