Schmiede Gottes

in einer allgemeinen von Dampf erfüllten Leere.
    Er zitierte Letzte Nacht habe ich die Ewigkeit geschaut. Ohne sich an den Rest zu erinnern, schloß er laut: »Und es hat mich ganz schön erschreckt…«
    Auf der Höhe des Vernalfalls ging er über eine weite, fast ebene Fläche von trockenem weißen Granit. Eine Hand an einem eisernen Geländer stand er dicht bei der weißen, glänzend grünen Kante des hinabstürzenden Wassers. Hier gab es Lärm und Macht, aber wenig Nässe. Beobachtung und Unmittelbarkeit und doch Isoliertheit. Edward dachte, das wahre Erlebnis würde es sein, inmitten des Wassers die Fälle hinabzuschweben, hängend in kaltem Grün und Weiß, wo Vorhänge aus Blasen und langen durchscheinenden Flächen Himmel und Erde verzerrten. Wie wäre es wohl, als ein Wassergeist zu leben, imstande, magisch mitten im sicheren Tod zu verweilen?
    Er blickte zu Liberty Cap hinüber und dachte wieder an die ausgedehnten granitenen Räume innerhalb der Felskuppel, die nicht zu sehen waren. Warum so fasziniert von Stellen, die sich der Sicht entziehen?
    Er runzelte in Konzentration die Stirn und versuchte, den monströsen großen Gedanken zu beschwören, den er so locker erfaßt hatte. Lebewesen sehen nur die Oberfläche, können in den Tiefen nicht existieren. Leben ist auf die Oberfläche des Realen aufgemalt. Tod ist das große unerforschte Volumen. Tod erhebt sich aus dem Unzugänglichen. Tiefe und Tod haben einen recht ähnlichen Klang…
    An diesem Morgen waren nur drei andere Personen auf der Strecke gewesen. Einer kam herunter, zwei stiegen hinter ihm auf. Eine weitere Person hatte er nicht gesehen – eine blonde Frau in braunem Parka und dunkelblauen Shorts. Sie trug einen großen, teuren Rucksack, stand auf der gegenüberliegenden Seite des Granitblocks und schaute über Emerald Lake, den See, in dem das Wasser des zweihundert Meter hohen Nevadafalls sich ausruhte, ehe es über den kürzeren Vernalfall strömte. Sie mußte die Nacht biwakiert haben; oder sie war vielleicht auf der ersten, morgendlichen Strecke einer langen Wanderung um den Rand des Tals.
    Die Frau wandte sich um, und Edward sah, daß sie hinreißend schön war, groß und nordisch, ein langes Gesicht mit perfekt geschnittener Nase, hellen blauen Augen und Lippen, die zugleich sinnlich und leicht mißbilligend wirkten. Er blickte rasch weg. Ihm wurde allzu deutlich, daß sie für ihn unerreichbar war. Er hatte schon seit langem gelernt, daß so schöne Frauen Männern von seinem mäßigen Aussehen und sozialem Status wenig Aufmerksamkeit schenkten.
    Immerhin schien sie aber allein zu sein.
    Über ihn kam jenes hohe, schmerzhafte innerliche Singen, das er stets erlebt hatte, wenn er sich in der Gegenwart einer begehrten, aber unerreichbaren Frau befand – nicht Lust, sondern ein fast religiöses Sehnen. Jetzt verlangte es ihn nicht nach einer Sensation. Er wollte nicht davon abgelenkt werden, das Land und die Erde zu verehren, um sich statt dessen auf eine einzelne Frau zu konzentrieren, noch dazu eine, die er wohl kaum bekommen konnte. Die Frau oder die Frauen, die er in der Nacht zuvor sich vorgestellt hatte, konnten keine solche Reaktion bewirken. Sie würden sicher, anspruchslos und nicht ablenkend sein. Daher ging er rasch, mit nicht mehr als einem höflichen Lächeln und Nicken, da vorbei, wo die Frau auf der Brücke stand, und marschierte auf dem Pfad weiter.
    In der felsigen und mit Bäumen durchsetzten Hochlandwiese jenseits Emerald Lake fand er eine natürliche Granitbank und breitete sein Frühstück aus, bestehend aus zwei Sandwiches mit präpariertem amerikanischen Käse und Dörrobst, ganz ähnlich dem, was er als Junge bei Wanderungen im Tal gegessen hatte. Vor dem Anblick der weißen Fahne des Nevadafalls, noch ein paar hundert Meter entfernt, kaute er Scheiben einer trockenen Aprikose und machte sich heißen Tee auf einem kleinen tragbaren Ofen.
    Da kam jemand hinter ihm empor mit einem so leichten Tritt, daß es kaum zu merken war. »Entschuldigen Sie!«
    Er drehte sich im Sitzen um und erblickte die blonde Frau. Sie lächelte auf ihn herunter. Sie war fast zwei Meter groß. »Ja, bitte?« fragte er und schluckte den größten Teil einer halb gekauten Aprikose hinunter.
    »Haben Sie hier einen Mann gesehen, etwas größer als ich, mit einem tiefschwarzen Vollbart und einem roten Parka?« Sie deutete die Größe des Mannes mit einer über ihren Kopf gehaltenen Hand an.
    Edward hatte ihn nicht gesehen; aber die