Schneller als das Licht (Orion 11)

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Autoren: Hans Kneifel

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gewöhnt und filterten sie aus.
    »Dort – Wesen!«
    Cliff zwinkerte. Er konnte nicht recht glauben, was er sah. Ein Büschel Federn und vier Stäbe, das schienen diese Fremden zu sein. Er sah genauer hin. Langsam erkannte er die Einzelheiten.
    »Vanden«, sagte eine Stimme, zwanzig Meter über den schweigenden Männern. Sie gehörte einem der hellgrauen Federbälle. Ein kugelartiger Körper, an dem man weder einen Kopf noch dessen Sinnesorgane erkennen konnte.
    »Plas.«
    Cliff sah in die Augen Atans und erkannte dort die gleiche Art der Überraschung.
    »Bedienen wir uns der gelernten Sprache, um sie im Ernstfall besser sprechen wollen zu können«, sagte das Wesen, das von dem anderen Federball mit ›Plas‹ angeredet worden war.
    »Die erste Information!« flüsterte Cliff an Atans Ohr. Atan verstand, obwohl Cliff die Maske nicht abgezogen hatte. Er nickte kurz.
    »Ein bedauersames Mißgeschick«, sagte das Wesen Vanden.
    »Sehr bedauerndsvoll«, erwiderte Plas.
    Sie standen auf der Plattform, stützten sich mit Armen und Fingern, die wie dickisolierter Draht aussahen, und zwar von vier verschiedenen Farben, an dem filigranartigen Geländer ab.
    »Wie weit sind die Ausbesserhaftarbeiten, Plas?«
    »Noch fünfzehn Kanguro, Vanden.«
    Die unteren Extremitäten waren eine Mischung aus überlangen Flamingobeinen und Kugeln, die an den Stellen der Gelenke saßen. Auch hier war der rechte Fuß in einer anderen Farbe als der linke. Cliff hätte um ein Haar hysterisch gekichert; die Fremden sahen sehr komisch aus und sprachen bereits von einem Ernstfall. Sie reparierten hier ihr Schiff, was auch schon fast ein Witz war.
    »Haben wir schon Nachricht von Marzal?« fragte Vanden laut.
    Die Fremden fühlten sich auf diesem Planeten offensichtlich wohl. Sie wußten, daß sie allein waren, und sie brauchten sich keinerlei Beschränkungen aufzuerlegen. Dieses Schiff war also havariert.
    »Nein. Bis zu dem Planeten, von dem der Raumfahrer sprach, sind es für unsere Freunde zwanzig Kanguro.«
    Es war undenkbar, dachte Cliff, daß ein Raumfahrer, offensichtlich unter Drogeneinwirkung stehend, von etwas anderem sprechen würde als von der Erde.
    »Zwanzig Kanguro – und dann werden wir neue Körper haben. Schönere Körper, nicht diesen merkwürdigen ... wie sagen unsere Freunde, die uns noch nicht kennen?«
    Plas ergänzte:
    »... Schund oder Abfall.«
    »Nicht solchen Abfall. Körper mit Köpfen und Hälsen mit Fingern und mit Beinen, an die man Ringe befestigen kann. Bin außergewöhnlich erwartungshaft.«
    Plas schloß:
    »Ich auch, Vanden. Und unsere ganzen Mannschaften.«
    Sie lösten sich von dem Geländer, vollführten voreinander etwas, das Cliff mit einiger Phantasie als Verbeugung identifizieren konnte, wechselten ihre Plätze und lehnten sich wieder gegen das Geländer. Die Bewegungen nahmen sich aus wie Teile aus einem phantastischen, lautlosen Ballett.
    »Der Test ist sehr hoffnungshaft verlaufen«, sagte Vanden plötzlich. »Und ich kenne langsam sämtliche Regeln der Sprache unserer nächsten Wirte.«
    »Eine schöne, aber schwerliche Sprache«, erklärte Plas. »Schön wie die Körper der Wirte, wenigstens der meisten von ihnen. Da wir zum Vorauskommando zählen, werden wir uns die Körper aussuchen können.«
    »Oh!« erklärte Vanden seinerseits, »es soll mehrere Milliarden dieser herrlichen Wesen geben. Die Anzahl reicht für unser gesamtes Volk aus.«
    Die beiden Wesen gaben etwas von sich, das wie ein Gelächter klang. Für die Ohren der Terraner ähnelte es einer Mischung zwischen einer anlaufenden Sirene und zerbrechenden Gläsern.
    »Glaubt Marzal, daß der Ausfall unserer Ortungsgeräte auf natürliche Ursachen zurückzuführen ist?«
    Cliff und Atan sammelten wirklich Informationen. Es waren sehr wertvolle Beiträge, die sie hier aufschnappen konnten, und noch waren sie zu angestrengt, um die Bedeutung voll zu erkennen.
    »Ja. Ich weiß es inzwischen. Die neuen Wirte haben so weit von ihrem Zentralplaneten entfernt keine Warnsysteme und keine Stör ... maschinen aufgestellt. Ihre Technik ist mangelsam.«
    Cliff hätte sehr gern seine Technik demonstriert, und er wußte auch, womit: die HM 4 wäre ein vorzügliches Demonstrationsobjekt gewesen. Er beherrschte sich natürlich und hörte weiter zu.
    Es wurde heißer und heißer; die Sonne kletterte über die Wipfel der Bäume.
    »Pause vorüber«, sagte Vanden. »Gehen wir hinein ins Sternenschiff.«
    Plas vollführte mit seinen dünnen Füßen eine