Schöne Scheine

wie das Lächeln des jungen Albert. Ein helles Köpfchen war er, und sehr, sehr schnell. Ich habe ihm alles beigebracht, was er weiß.«
     
    ... und das hat etwa zehn Minuten beansprucht, dachte Feucht, und ein Jahr, um einiges davon wieder zu vergessen. Du bist einer von den Leuten, wegen derer Kriminelle einen so schlechten Ruf haben ...
     
    »Natürlich fragt man sich, Herr, ob die Katze das Mausen lassen kann. Kann dieser alte Schurke, den ich vor so vielen Jahren gekannt habe, aus dem Sumpf des Verbrechens auf den Pfad der Tugend gewechselt sein?« Er betrachtete Feucht und räumte ein: »Uppsch! Nein, natürlich kannst du das nicht, weil du mich ja noch nie zuvor gesehen hast. Aber ich wurde in Pseudopolis geschnappt, weißt du, wegen boshaften Herumlungerns in den Bau geworfen, und dort habe ich dann Om gefunden.«
     
    »Warum? Was hat er getan?« Es war blöd, aber Feucht konnte es sich nicht verkneifen.
     
    »Scherze nicht, Herr«, sagte Krippling ernst. »Ich bin ein anderer Mensch geworden. Es ist meine Aufgabe, die gute Nachricht weiterzugeben, Herr.« An dieser Stelle zog Krippling mit der Schnelligkeit einer Schlangenzunge eine zerbeulte Blechbüchse unter seiner schmuddeligen Jacke hervor. »Meine Verbrechen lasten wie Ketten aus heißem Eisen auf mir, Herr, wie Ketten, aber ich bin gewillt, mich davon zu entlasten, und zwar durch gute Taten und Bekenntnisse, wobei das letztere viel wichtiger ist. Ich muss mich noch von sehr viel entlasten, Herr, bevor ich wieder ruhig schlafen kann.« Er klapperte mit der Büchse. »Für die Kindchen, Herr?«
     
    Das würde vielleicht besser funktionieren, wenn ich dich nicht schon früher bei dieser Masche beobachtet hätte, dachte Feucht. Der reumütige Dieb gehörte zweifellos zu den ältesten Schwindelnummern, die im Lehrbuch standen.
     
    Er sagte: »Es freut mich, das zu hören, Herr Krippling. Es tut mir leid, dass ich nicht der alte Freund bin, den du erwartet hast. Ich möchte dir ein paar Dollar geben ... für die Kindchen.«
     
    Die Münzen fielen klackernd auf den Boden der Büchse. »Vielen Dank, sehr freundlich von dir, Herr Spangler.«
     
    Feucht ließ ein knappes Lächeln aufblitzen. »Ich erwähnte schon einmal, dass ich nicht Herr Spangler bin, Herr ...«
     
    Ich habe ihn Krippling genannt! Gerade eben! Ich habe ihn Krippling genannt! Hat er mir seinen Namen gesagt? Hat er es gemerkt? Er muss es gemerkt haben!
     
    »... Verzeihung, ich meinte, Ehrwürden«, stieß er hervor, und der durchschnittliche Zuhörer hätte niemals die winzige Pause und recht geschickte Rettung bemerkt. Aber Krippling war nicht durchschnittlich.
     
    »Vielen Dank, Herr Lipwig«, sagte er, und Feucht hörte das langgezogene »Herr« und das süffisant abrupte »Lipwig«. Beides bedeutete » Erwischt! «.
     
    Krippling zwinkerte Feucht zu und spazierte durch den Schaltersaal davon, begleitet vom Klappern seiner Büchse und den unterschiedlichsten grausamen Dentalgeräuschen.
     
    »Wehe und dreimal wehe szss! dem Mann, der mit Worten schtiehlt, denn seine Zunge soll sich bis zum Gaumen schpalten tschock! Spendet ein paar Kupferlinge für die armen Waisenkinder schwisch ! Brüder und Schweschtern! Jenen, die haben, tschwip! scholl gegeben werden, und tschwar groschtschügig ...«
     
    »Ich werde die Wachen rufen«, sagte Herr Beuge entschieden. »Bettler sind in unserer Bank nicht erlaubt.«
     
    Feucht hielt ihn am Arm fest. »Nein«, sagte er eindringlich, »nicht, wenn hier so viele Leute sind. Einen Mann des Glaubens abzuführen würde gar nicht gut aussehen. Ich glaube, er wird bald gehen.«
     
    Nun lässt er mich schmoren, dachte Feucht, während sich Krippling nonchalant auf den Weg zur Tür machte. So ist er eben. Er wird es ausspielen. Dann wird er mich um Geld anhauen, immer und immer wieder.
     
    Gut, aber was konnte Krippling beweisen? Andererseits ... war überhaupt ein Beweis nötig? Wenn er anfing, über Albert Spangler zu erzählen, konnte es schlimm werden. Würde Vetinari ihn den Wölfen zum Fraß vorwerfen? Durchaus möglich. Sogar recht wahrscheinlich. Man konnte seinen Hut darauf verwetten, dass er das Wiederauferstehungsspiel nicht ohne zahlreiche Notfallpläne durchzog.
     
    Wenigstens blieb ihm noch etwas Zeit. Krippling würde sich nicht sofort auf seine Beute stürzen. Er sah seinem Opfer gern dabei zu, wie es sich vor Angst wand.
     
    »Ist mit dir alles in Ordnung?«, fragte Beuge.
     
    Feucht kehrte soeben in die Wirklichkeit zurück.