Schrei Aus Der Ferne

bot über das Land, das sich dunkel und gesichtslos zu beiden Seiten erstreckte; kein Haus in Sicht, keine Gebäude, kein Baum. Und dann sah Will in letzter Sekunde einen schmalen Weg, der nach rechts abging, und dahinter zwei Doppelschornsteine und ein Stück Dach.
    Alice Fell wartete im Garten vor dem Haus auf ihn. Sie saß in einer Holzkonstruktion, die für Will so aussah wie ein übergroßer Vogelkäfig mit offener Vorderseite; auf dem Tisch vor ihr stand ein Laptop, zu dessen beiden Seiten sich Bücher stapelten.
    Als sie Will erblickte, speicherte sie, woran sie gearbeitet hatte, und stand auf, um ihn zu begrüßen. Sie hatte ein ebenmäßiges Gesicht und einen vernünftigen Kurzhaarschnitt, war mittelgroß und trug eine verblichene blaue Steppjacke und weite bequeme Hosen, die in Gummistiefeln steckten. Ein Aufzug, der eher an Gartenarbeit denken ließ als ans Schreiben.
    »Inspector Grayson?«
    Anders als Janine Clark hatte sie raue Hände, nur die Fingerspitzen waren glatt.
    »Oder ist es Detective Inspector?«
    »Beides ist in Ordnung.«
    »Ich wollte gerade eine Tasse Tee machen. Ich hoffe, Sie trinken auch eine. Ich habe es nämlich aufgeschoben, bis Sie kommen, und mich stattdessen auf Kapitel neunundzwanzig konzentriert.« Sie machte eine Kopfbewegung in Richtung Tisch. »Kriminalromane   – ich vermute mal, Sie lesen nicht viele. Schmeckt zu sehr nach Arbeit.«
    »Sie sind zu weit von der Wahrheit entfernt. Die wenigen, die ich gelesen habe.«
    »Tja. Dieser norwegische Autor, den ich gerade übersetze,ist in dieser Hinsicht gar nicht so schlecht. Er ist sogar ziemlich gut.«
    Die sanierte Küche hatte einen Boden aus Natursteinfliesen, Schränke aus abgezogenem Kiefernholz, eine große Keramikspüle und zentimeterdicke solide Arbeitsplatten aus Eiche. Beim Herd hingen an einer geschmiedeten Stange Töpfe mit Messingböden. Am hinteren Ende stand ein geschrubbter Holztisch, darauf Blumen in einer Vase.
    Eine Katze war weggerannt, sobald sie den Raum betreten hatten.
    »Sie haben uns ohne Schwierigkeiten gefunden?«
    Will lächelte. »Einigermaßen.«
    »Wir haben ein Schild machen lassen. Ein Freund hat es gemalt. Es war sehr schön. Nach zwei Wochen wurde es heruntergerissen. Mutwillig zerstört.« Sie schüttelte den Kopf. »Selbst hier   …«
    Sie schlug vor, den Tee nach draußen mitzunehmen, guten starken Tee in dicken Porzellanbechern. Alice Fell brachte einen Klappstuhl für Will, stellte ihn an den Rand des Rasens und zog ihren eigenen Stuhl näher heran. Hinter ihnen konnte man durch Sträucher und Blumen in Hülle und Fülle eine gelbe Backsteinmauer erspähen.
    »Ich sitze nachmittags gerne hier und genieße die letzten Sonnenstrahlen. Wenn diese Jahreszeit beginnt, werden die Tage so kurz.« Ein kleiner Schauder durchlief sie. Als hätte sich ein Schatten über sie gelegt, dachte Will, der es bemerkt hatte.
    Er setzte sich auf seinem Stuhl zurück und wartete, hielt den Becher in beiden Händen. Die Stille um sie herum war fast vollkommen. »Wie alt ist Christine jetzt?«, sagte er schließlich. »Achtzehn? Neunzehn?«
    »In einem Monat wird sie neunzehn.«
    »Ich weiß, dass es schwierig war. Sie haben es erklärt.«
    Nach mehreren Jahren in einer Sonderschule für Kinder mit Verhaltensauffälligkeiten war der Versuch unternommen worden, sie wieder in das normale Schulsystem zu integrieren, aber er war gescheitert. Christine hatte Stunde um Stunde dagesessen und kein Wort gesagt; ohne dem Unterricht wirklich zu folgen, hatte sie alle um sich herum ignoriert, bis ein winziger Vorfall oder ein einzelnes Wort einen gewaltigen Wutanfall auslösten. Sie spuckte dann jedes erdenkliche Schimpfwort aus und schlug so heftig mit den Armen um sich, dass trotz ihrer zerbrechlichen Erscheinung mindestens drei Erwachsene nötig waren, um sie festzuhalten. Einmal biss sie einen Lehrer ziemlich tief in die Hand, ein anderes Mal stach sie einer Mitschülerin wiederholt mit einem Stift in den Arm.
    Danach wurde sie für kurze Zeit in einer psychiatrischen Klinik aufgenommen und bekam seither in einem speziellen Zentrum in Huntingdon regelmäßig Therapiesitzungen; es gab auch einen psychiatrischen Betreuer für den Bezirk, der sie zu Hause besuchte.
    »Wenn sie nicht im Zentrum war«, sagte Alice Fell, »saß sie einfach oben herum. Sie wollte weder lesen noch sonst etwas tun. Ich habe versucht, sie für die Gartenarbeit zu interessieren, war aber nicht wirklich erfolgreich. Seit letztem Monat,