Schritte im Schatten (German Edition)

Kurzgeschichte –
The Argosy
. Sie war anspruchsvoll genug, innerhalb gewisser Grenzen. Sie dachte zum Beispiel nicht daran, eine Erzählung von Camus oder einen Text von Virginia Woolf zu drucken, aber ich erinnere mich an lesenswerte Geschichten. Auch sie hatte eine weit über London hinausgehende Leserschaft, ihre wahre Stärke war die literarische Kultur der Provinz. Eine weitere untergegangene Zeitschrift war
Lilliput
, eine muntere Mischung aus Erzählungen, Kuriositäten und Bildern. Sie wurde eine Zeit lang von Patrick Campbell herausgegeben, an den man sich jetzt als den Mann erinnert, der Fernsehsendungen machte, Podiumsdiskussionen, trotz seines – wie man meinen sollte – geradezu tödlichen Stotterns. Eine Erzählung von mir ist in
Lilliput
erschienen. Aus diesem Grund haben wir mehrfach miteinander im L’Escargot geluncht. Es waren lange und alkoholreiche Mahlzeiten, die uns damals gleichermaßen aufmunterten. Das L’Escargot hatte inzwischen etliche Wandlungen durchgemacht, darunter sogar eine gescheiterte als Nouvelle Cuisine, aber aus irgendeinem unerfindlichen Grund waren wir damals in der Lunchzeit oft die einzigen Gäste. Abends war es brechend voll.
     
    Ein auf Besuch weilender Amerikaner fragte mich, ob ich Science-Fiction läse. Ich nannte Olaf Stapledon, H. G. Wells, Jules Verne, und er sagte, das sei ein guter Anfang. Dann gab er mir einen Armvoll Science-Fiction-Romane. Was ich damals empfand, habe ich seither immer wieder empfunden. Ich war begeistert von ihrer Bandbreite, der Weite ihres Horizonts, den Ideen und den Möglichkeiten zur Gesellschaftskritik, die sie boten – vor allem in dieser Zeit von McCarthy, wo in den Vereinigten Staaten neuen Ideen gegenüber ein so engherziges und feindseliges Klima herrschte –, und enttäuscht über das Niveau der Charakterdarstellung und den Mangel an Raffinesse. Mein Mentor sagte: »Natürlich ist eine subtile Charakterdarstellung unmöglich, die von einer kulturellen Matrix abhängig ist, wenn der Held ein bahnbrechender Ingenieur, Dick Tantrix Nr.  65 092 , auf dem künstlichen Planeten Andromeda, Sektor 25 000 , ist.« Schön und gut, aber ich war immer der Ansicht, dass ein Science-Fiction-Roman noch geschrieben werden muss, der Charaktere so überzeugend darstellt wie Henry James. Zuerst einmal würde er eine großartige Komödie sein. Aber weshalb murren, wenn das, was wir bekommen, so wundervoll einfallsreich, verblüffend und gedankenumstürzend ist? In der Science-Fiction gibt es einige der besten Geschichten unserer Zeit. Einen Science-Fiction-Roman aufzuschlagen oder mit Science-Fiction- Autoren zusammen zu sein, wenn man gerade von einem Aufenthalt in der Welt der traditionellen Literatur zurückkehrt, ist genau so, als öffnete man in einem stickigen, altmodischen Raum die Fenster.
    Mein neuer Tutor sagte, er werde mich in einen Pub mitnehmen, in dem Science-Fiction-Autoren verkehrten. Er tat es. Es muss das White Horse in der Fetter Lane nahe der Fleet Street gewesen sein. Da war ein Raum voll bebrillter, magerer Männer, die mich alle wie auf Kommando gleichzeitig misstrauisch musterten – eine
maskuline
Atmosphäre. Nein, das Wort suggeriert sexuelle Überheblichkeit. Vielleicht »kumpelhaft«? Nein, zu hausbacken und ordinär. Dies war ein Clan, eine Gruppe, eine Familie, aber ohne Frauen. Ich hatte das Gefühl, dass ich eigentlich nicht hier sein sollte, obwohl ich von einem Amerikaner mitgebracht worden war, den sie kannten und willkommen hießen. In Wirklichkeit waren sie, weil von der literarischen Welt einhellig abgelehnt, defensiv. Ihre defensive Einstellung offenbarte sich in ihren Witzen, in ihrem Humor. Ich redete dummes Zeug über Nietzsche, Superman und die Offenbarung, und sie waren bestürzt. Ich stelle mir gern vor, dass auch der große Arthur C. Clarke dort war, aber der lebte damals vermutlich schon in den USA .
    Die Enttäuschung über das, was ich für eine langweilige Gruppe von Leuten hielt, vorstädtisch, provinziell, war meine Schuld. In diesem prosaischen Raum, in diesem ganz gewöhnlichen Pub, entfaltete sich das fortschrittlichste Denken des Landes. (Der Astronom Royal hat gesagt, der Gedanke, dass wir Menschen auf den Mond schicken könnten, sei lächerlich.) Das, worüber diese Männer sprachen, worüber sie nachdachten, waren Satellitenkommunikation, der Bau von Raketen, Raumfahrzeuge und Reisen im Weltraum, die gesellschaftlichen Nutzungsmöglichkeiten des Fernsehens. Sie standen mit