Schritte im Schatten (German Edition)

deshalb nicht schlechter von ihm dachte. Was er wirklich mochte, war der Zirkus. Er ging hin, sooft er konnte. Er war glücklich, dass ich nicht schockiert war, denn er wusste, dass er als Kulturattaché eigentlich über Bücher Bescheid wissen müsste. Als wir uns trennten, sagte er, es tue ihm leid, mir sagen zu müssen, dass ich überhaupt keine Kommunistin sei, ich sei eine Tolstoianerin. Nein, das war kein Kompliment.
    Und nun ein Ereignis, dessen ganze Tragweite mir erst später aufging. Ich war zum Lunch in die sowjetische Botschaft eingeladen worden, um den Sänger Paul Robeson kennenzulernen, der sich offen zum Kommunismus bekannte und deshalb in den Vereinigten Staaten schärfsten Anfeindungen ausgesetzt war. Wie gewöhnlich ging ich nur hin, weil ich dachte: Großer Gott, ich muss wohl. Es waren ungefähr ebenso viele sowjetische Funktionäre wie Gäste anwesend. Ungefähr vierzehn Personen nahmen am Tisch Platz. Zu den Gästen gehörten Pamela Hansford Johnson und C. P. Snow, der, obwohl kein Parteimitglied, bei den Russen großes Vertrauen genoss. [10] James Aldridge war da, mit seiner Frau Dina. Sein Roman
Der Diplomat
galt in der Sowjetunion als großes literarisches Werk, aber in Großbritannien war Aldridge kaum bekannt.
Der Diplomat
war angefüllt mit dem, was man damals »fortschrittliche Ideen« nannte, und war kein gutes Buch. Der Jammer war, dass Aldridge einen wunderschönen kleinen Roman mit dem Titel
The Hunter
geschrieben hatte, über die kanadische Wildnis, in der er aufgewachsen war. Aber dieser Roman, der wirklich gut war, wurde in der Sowjetunion und hierzulande auch, weil Aldridge aus seinem Kommunismus keinen Hehl machte, weitgehend ignoriert.
    Ich saß neben Michael Scholochow, dem Autor von
Der stille Don
und
Neuland unterm Pflug
. Ersteres ein breit angelegter Roman über die Kämpfe im Bürgerkrieg zwischen den Weißen und den Roten, ein wunderbares Buch. Ich hatte es als junges Mädchen gelesen, als ich noch auf der Farm lebte. Die einzig zutreffende Bezeichnung für diesen Mann ist
macho
, ein Mannsbild wie aus einer komischen Oper. Vom ersten Augenblick an herrschte gegenseitiges Missfallen zwischen uns. Er fragte mich, ob ich seine Bücher gelesen hätte. Ja, das hatte ich. Und hatten sie mir gefallen? Ja, aber ich zog den
Stillen Don
dem zweiten Roman vor. Weshalb? Da er mir die Ehre erwiesen hatte, mich nach meiner Meinung zu fragen, sagte ich, der erste stecke voller Kraft und Fantasie, und die Liebesgeschichte sei wundervoll, aber der zweite reiche nicht an den ersten heran. Mit einem Mal war er sehr wütend. Er sagte, wenn er mit mir in seinem Land wäre, würde er aufs Pferd steigen, mich anbinden und bis zur völligen Erschöpfung laufen lassen, würde mich hinter sich herschleifen, bis ich um Gnade winselte, und dann würde er mich auspeitschen lassen. So müssten Frauen wie ich behandelt werden. Ich sagte, ich zweifelte nicht daran, dass er all das tun würde. Auf diese Weise scherzten wir eine Weile weiter. Erst später erfuhr ich, dass er seinen ersten Roman einem unglücklichen jungen Schriftsteller gestohlen hatte und, als sich der große Erfolg einstellte und der Erstling voller Bewunderung überall in der Welt gelesen wurde, versucht hatte, mit
Neuland unterm Pflug
etwas Gleichwertiges zu schaffen.
    Beim Kaffee unterhielt ich mich mit Paul Robeson und seiner Frau. Ich hielt sie beide für beschränkt, weil sie ausschließlich im kommunistischen Jargon redeten: »kapitalistische Lügen«, »faschistische Imperialisten«, »feige Hunde«, »demokratischer Sozialismus« (die Sowjetunion), »friedensliebende Völker«. Kein Wort wurde auf normale Art gesprochen. Aber ich hatte etwas nicht begriffen, nämlich die Tatsache, dass Menschen sich dieser Sprache entweder ganz bewusst oder instinktiv bedienten, wenn sie sich bedroht fühlten. Robeson befand sich in der sowjetischen Botschaft, von Funktionären umgeben, und er war vom Wohlwollen der Sowjetunion abhängig, weil sein eigenes Land ihn so schlecht behandelte. Wenn Politik und das Leben in der Öffentlichkeit dermaßen polarisiert werden, wie es damals der Fall war, kann es den Anschein haben, als wären Leute beschränkt. Also kann ich sagen, dass ich mich mit einem der größten Sänger unserer Zeit unterhalten habe, und ebenso wahrheitsgetreu, dass ich es nicht tat.
    Die Unterhaltung mit Robeson lehrte mich, wie sehr sich die amerikanische Linke von der britischen Linken unterschied. Aber ich sagte es