Schwarze Jagd - Wooding, C: Schwarze Jagd - Black Lung Captain (Book 2)

vor. Mit den Schüssen hatte er sein Schweigen gebrochen und die Aufmerksamkeit des Feindes auf sich gelenkt.
    Die Blackhawks zahlten jedoch den Preis dafür, dass
sie ihn ignoriert hatten. Seine erste Salve erwischte die Formation direkt von oben; die Kugeln durchbohrten den Rumpf einer Maschine und zerrissen das Cockpit und den Piloten. Die anderen beiden reagierten, bevor er seine MGs auf sie richten konnte. Sie entfernten sich in wahnwitzigen Spiralen und mit wilden Ausweichbewegungen, bei denen Beschleunigungskräfte auftreten mussten, die einem menschlichen Piloten das Bewusstsein geraubt hätten.
    Harkins kam aus dem Sturzflug heraus und schoss in der Hoffnung davon, dass sie ihn bei ihren Ausweichmanövern aus den Augen verlieren würden. Nachdem sein Überraschungsangriff nun vorbei war, hatte er Angst vor Vergeltung.
    Aber seine Taktik war nicht von Erfolg gekrönt. Die Blackhawks bremsten ab und stiegen hart und steil zu ihm empor. Eine dritte erschien aus dem Nichts und nahm in der Formation elegant den Platz derjenigen ein, die er zerstört hatte. Plötzlich sah sich Harkins von einem Kampfflugzeug-Trio verfolgt, einer Zange mit drei Klauen, die zu ihm emporgriff.
    »Oh, verdammt, das ist echt unfair!«, quiekte er, als sich die Luft um ihn herum mit Leuchtspurgeschossen füllte. Er warf seine Maschine nach links und rechts: tauchte weg, rollte, flog Spiralen. Gelbe Brandgeschosse sausten flammend an seinen Tragflächen vorbei. Die Blackhawks schossen an ihm vorüber. Sie bremsten, trennten sich und hatten binnen Sekunden wieder ihre Formation eingenommen, direkt hinter ihm.
    Harkins verrenkte sich den Hals in seinem Sitz und versuchte, sie zu erspähen. Er scherte rein instinktiv nach links aus und tauchte weg. Eine Salve von Geschossen
zerfetzte die Luft, wo er gerade eben noch gewesen war.
    Er raste nach unten, zum Zentrum des Konflikts, und riskierte es, ins Artillerie-Sperrfeuer zu geraten. Alles, bloß um sie sich vom Hals zu schaffen. Zwischen seinen Ausweichmanövern verdrehte er sich in seinem Cockpit, um sie ausfindig zu machen. Aber die Mistkerle waren an seinen blinden Fleck genagelt und ließen sich nicht abschütteln.
    Sein Herz klopfte heftig, sein Gesicht glänzte von Schweiß. Genau das hatte er befürchtet. Die Blackhawks waren bei Weitem zu stark für ihn. Sich mit ihnen anzulegen, war eine Einladung, ihn umzubringen.
    O je, verdammte Scheiße, auf was habe ich mich da bloß eingelassen?
    Explosionen überall um ihn herum. Eine Kanonade von Lärm, Flammen und blinder Wut. Er schrie gegen den Krach an. Die Firecrow wurde hin und her geworfen. Er schoss an der Flanke eines Schlachtschiffs vorbei und erhaschte einen kurzen Blick von den Decks, auf denen Manen herumwimmelten wie Maden auf einem Kadaver.
    Dann verebbten die Explosionen, und er war immer noch nicht tot. Er führte eine Abfolge von Manövern durch, die ihn an die Grenzen seiner Strapazierfähigkeit brachten. Derart steile Kehren, dass sein Sehvermögen Funken sprühte und sein Kopf leicht wurde. Brutale Sturzflüge, die das Blut in seinen Nebenhöhlen und seiner Stirn pochen ließen und ihn mit einem Redout bedrohten.
    Mit schmerzendem Schädel zog er die Maschine hoch. Das ist das Beste, was ich drauf habe, dachte er. Mehr geht nicht.

    Hinter ihm eröffneten Maschinengewehre das Feuer. Kugeln streiften seinen Steuerbordflügel. Er wirbelte mit einem Fluch davon, verdrehte den Kopf und sah sie einen Moment lang. Genau an derselben Stelle, als wären sie nie weg gewesen. Sie hatten jedes seiner Manöver unerbittlich nachvollzogen und nur darauf gewartet, dass er einen Moment innehielt, damit sie erneut auf ihn schießen konnten.
    Sie würden ihn nicht entkommen lassen. Er konnte ihnen ausweichen, so oft er wollte. Sie würden warten, bis er müde wurde. Harkins spürte die Übelkeit erregende Panik, die mit der Gewissheit kam, dass er sterben würde.
    Du hättest abhauen sollen, als du noch die Chance dazu hattest.
    »Scheiße!«, schrie er und schlug mit der Faust auf die Instrumententafel. »Scheiße! Scheiße! Scheiße!«
    Das Rattern von Maschinengewehren. Harkins schloss die Augen.
    Tut mir leid, Jez.
    Eine Explosion hinter ihm. Seine Augen flogen auf, und er drehte sich in seinem Sitz um.
    Hinter ihm trudelte eine der Blackhawks – abzüglich einer Tragfläche – zur Stadt hinab. Die anderen beiden versuchten dem von unten kommenden Kugelhagel zu entgehen, aber zu spät. Die Kugeln schlugen in die Flanke der zweiten