Schwarze Jagd - Wooding, C: Schwarze Jagd - Black Lung Captain (Book 2)

in so enger Formation, dass es geradezu selbstmörderisch wirkte. Dennoch gierten und tauchten sie alle zusammen, wie Vögel oder Fledermäuse, als ob alle Piloten gleichzeitig genau dasselbe dächten. Ihre Koordination war im wahrsten Sinne des Wortes unmenschlich.
    Willst du wahrhaftig gegen die kämpfen?
    Das wollte er wahrhaftig nicht. Aber er würde es trotzdem tun.
    Der Angriff der Windblades war zeitlich sorgfältig so abgestimmt worden, dass sie den Feind erreichten, kurz nachdem die Fregatten in Schussweite waren. Die Wirkung war vernichtend. Der Himmel über der Stadt explodierte in einem schrecklichen Gewitter aus Rauch und Flammen. Gewaltige Kettendetonationen zerrissen die Luft zwischen den Schlachtschiffen und ließen die Blackhawks davonwirbeln. Für ein paar kurze Momente waren die Kräfte des Feindes in Auflösung begriffen; unter der Gewalt der Salven brachen ihre Formationen auseinander. Die Windblades schossen pfeilschnell durch den Artillerierauch und eröffneten das Feuer mit ihren Maschinengewehren.
    Der erste Angriff war verheerend. Die geschmeidigen Windblades stießen in ihre Feinde hinein, Geschütze spuckten Feuer, Projektile durchbohrten ungeschützte Flanken und Kiele. Die Blackhawks versuchten auszuweichen, aber die Brutalität des Angriffes überwältigte sie. Einige stürzten, Rauchfahnen hinter sich herziehend, zum Boden hinab. Andere vergingen in schmutzigen Feuerbällen, und ihre Flügel wirbelten durch den Himmel davon.

    Doch die Dominanz der Windblades war nur von kurzer Dauer. Die Blackhawks formierten sich mit unglaublicher Geschwindigkeit neu. Zersprengte Gruppen von Jägern schlossen sich wieder zusammen, verschmolzen zu Einheiten, als würden sie von Magneten zueinander gezogen. Schneller, als irgendjemand es hätte vorhersagen können, gingen die Manen zum Gegenangriff über. Im Nu waren die Windblades umzingelt und wurden unter Feuer genommen.
    Eine zweite Welle von Artilleriegeschossen sauste heran. Diesmal galt sie den Schlachtschiffen. Die mächtigen Geschütze der Schlachtschiffe antworteten mit lautem Gebrüll. Auf diese Entfernung waren die Schüsse spekulativ, aber trotzdem tödlich, wenn sie trafen.
    Harkins fröstelte und zitterte in seinem Cockpit. Er flog hoch oben und an Steuerbord der Hauptgruppe von Manen-Maschinen. An seinem Backbord-Flügel vorbei konnte er auf das Deck eines Schlachtschiffes unter ihm hinabschauen. Dort wimmelte es nur so von höhnisch grinsenden und fremdartigen Albtraumgestalten. Einige trugen Lumpen, andere kunterbuntes Zeug, noch andere marschierten in ausgefallenen Rüstungen zwischen ihnen umher. Er sah einen mindestens zweieinhalb Meter großen Riesen, die Arme gewölbt von geäderten Muskeln, der Hals so dick wie der eines Ochsen. Sie bemannten Deckgeschütze, liefen mit Munition hin und her oder schossen auf gut Glück mit Gewehren auf die vorbeifliegenden Windblades. Eine schmutzige Horde, brüllend und kreischend, schrecklich anzuschauen.
    Seine Hände umklammerten den Steuerknüppel. Die Blackhawks und Schlachtschiffe hatten ihn bisher ignoriert. Es war noch nicht zu spät, um einen Rückzieher zu
machen. Wie konnte jemand es mit solcher dämonischer Wildheit aufnehmen?
    Hau ab. Flieg einfach weg.
    Nein.
    Sie ist tot. Es lohnt sich nicht. Bleib am Leben, um ein andermal zu kämpfen.
    Aber wenn sie nun nicht tot war? Er könnte die Enttäuschung in ihren Augen nicht ertragen, wenn sie erfuhr, dass er sie im Stich gelassen hatte.
    Sie werden dich töten!
    Er knirschte mit den Zähnen und stieß ein schrilles Geheul aus, seine beste Version eines Schlachtrufs. Dann schob er den Knüppel nach vorn, bevor er es sich anders überlegen konnte, und stürzte sich ins Getümmel.
    Das Motorengeräusch der Firecrow steigerte sich zu einem Kreischen, als er in den Sturzflug ging. Unter ihm querten drei Blackhawks seine Flugbahn, offenbar ohne ihn zu bemerken. Da er keine große Lust hatte, es mit allen dreien aufzunehmen, schaute er sich nach einer einzelnen Blackhawk um – einer, die beschädigt war oder sich vom Schwarm entfernt hatte. Keine zu sehen. Also diese drei oder gar nichts.
    Diese drei. Kam nicht in Frage, dass er jetzt einen Rückzieher machte. Er würde es für Jez tun.
    Harkins zielte, berechnete mit fachmännischem Blick Geschwindigkeit und Entfernung. Er holte tief Luft, stieß den Atem aus und drückte auf den Abzug.
    Das ungestüme Rattern seiner Maschinengewehre ließ ihn zusammenfahren. Sie kamen ihm ungeheuer laut