Schwein Oder Nichtschwein

nachzueilen, sie in die Arme zu nehmen und sie zu bitten, Vergangenes vergangen sein zu lassen.
      Das passiert nur allzu oft. Ein Mädchen, das wir auf ein Podest gehoben haben, nennt uns eine anmaßende Laus, und die Liebe stirbt. Wir sagen allem Lebewohl und fragen uns, was wir eigentlich je in ihr gesehen haben. Dann taucht sie plötzlich in einem Haus, in dem wir zu Gast sind, wie ein Kistenteufelchen wieder auf, und bevor wir noch sagen können »Holla!«, ist die Liebe aus der Nachrufseite herausgesprungen und macht so frisch und munter weiter wie eh und je.
      Lord Vosper wurde ruhiger. Was der Autor eines Hörspiels den Moment des Wahnsinns genannt hätte, des schieren Wahnsinns, ging vorbei, und die Vernunft setzte sich wieder auf ihren Thron. Er tadelte sich, daß er seinen Gedanken erlaubt hatte, in eine solch zweifelhafte Richtung zu schweifen. Er hatte seine Früherziehung in Harrow erhalten, und alte Harrowschüler, ermahnte er sich, gehen nicht hin und nehmen Mädchen B in die Arme, wenn sie Mädchen A Treue geschworen haben. Alte Etonschüler, ja. Alte Rugbyschüler, möglicherweise. Aber nicht alte Harrowschüler. Mit einem Seufzer und einer Geste der Resignation schloß er die Tür und kehrte an das Klavier zurück. Er nahm seinen Platz auf dem Klavierschemel ein und seinen Gesang wieder auf.
      »Die Sonne ist fort (didel-dom) . . . Der Himmel ist grau (didel-dom). . . seit meine Liebste (pom) . . . mich verließ«, sang Orlo Vosper, und Gloria Salt preßte in ihrem Zimmer im oberen Stockwerk die Hände fest zusammen, als die Worte durch das offene Fenster hereingeströmt kamen, und starrte mit Augen, die nichts sahen, vor sich hin.
      Wenn man einem Großteil der Autoren glauben darf, ist die Jugend eine Zeit der Fröhlichkeit und des Glücks; ein Blick auf dieses Mädchen aber hätte genügt, um jedem klarzumachen, daß diese Idee bei ihr vermutlich nicht ankommen würde. Ihr hübsches Gesicht war schmerzverzerrt, die dunklen Augen stumpf vor Qual. Wäre sie so, wie sie jetzt aussah, in einem alten Stummflm erschienen, auf die Leinwand wäre eine ähnliche Bildunterschrift wie die folgende projiziert worden:

    Der Tag aber kam, an dem Gloria Salt von beissender Reue heimgesucht wurde! Sie denkt daran, was hätte
    sein können, und ihr stolzes herz schmerzt!

    Und eine solche Bildunterschrift wäre einigermaßen korrekt gewesen.
      Für Gloria Salt waren die letzten Tage genau wie für Lord Vosper Tage größter Anspannung gewesen, und sie hatten sie mit so heftigen Gefühlen erfüllt, daß sie jetzt eher einem Vulkan glich als dem Mädchen mit einem Handicap von sechs im Golfclub von St. Andrews: Sie hatte einen tiefen Schock erlitten, als sie in Blandings Castle angekommen war und mir nichts dir nichts einem Mann gegenüberstand, den sie, wie sie sofort erkannt hatte, leidenschaftlicher liebte denn je. Der Aufruhr in ihrer Seele war auch keineswegs durch die Entdeckung gemildert worden, daß dieser Mann, seit sie das letzte Mal von ihm gehört hatte, hingegangen war und sich mit dem safranblonden Püppchen verlobt hatte, das man an Ort und Stelle umherhüpfen sah und das, wie sie erfuhr, auf den Namen Penelope Donaldson hörte.
      Heute nachmittag war sie sogar gezwungen gewesen, mit Jerry Vail ein gemischtes Doppel gegen den verlorenen Geliebten zu spielen, dessen Partnerin das Püppchen war. Sie hatte den bitteren Becher ausgetrunken, aber die Feuerprobe wurde noch verschärft durch die Tatsache, daß das Püppchen am Netz unerwartete Form zur Schau stellte, indem sie selbst die leidenschaftlichsten Returns immer wieder beantwortet hatte. Und heute abend hatte Gloria Salt Orlo Vospers Gesang zuhören müssen.
      Es war, kurz gesagt, nicht gerade der Moment, in dem ein Mann mit so vielen Doppelkinnen wie Sir Gregory Parsloe sich ihrer Aufmerksamkeit aufgedrängt hätte. Und gerade das tat er unglücklicherweise jetzt. Wir sagten, daß Gloria Salts Augen, während sie vor sich hinstarrten, nichts sahen, aber an eben diesem Punkt lichtete sich der Nebel, und sie konzentrierten sich auf etwas. Das erste, was sie sahen, war das Bild Sir Gregorys auf dem Frisiertisch.
      Wenn der Reisende durch den brasilianischen Urwald schlenden, sieht der Reisende hin und wieder einen barfüßigen Eingeborenen, der mit einem Ausdruck des Entsetzens im Gesicht stehenbleibt und erstarrt, von einem leisen Vibrieren der Zehen abgesehen. Er hat auf seinem Weg einen Skorpion entdeckt. Es war eben