Schwere Wetter

Helligkeit, und dann, einen Herzschlag später, in rascher Folge ein, zwei, drei gewaltige, kanalisierte Schläge der elektrischen Hölle, welche die grünlichen Tiefen der Gewitterwolke mit feurigem Schein übergossen.
    Alex ging wieder auf die andere Seite des Lasters. Der Donner ließ den Boden erzittern.
    Bussard nahm Brille und Kopfhörer ab und ließ sie an den Elastikbändern vom Hals herunterbaumeln. »Jetzt wird's laut!« meinte er aufgekratzt.
    »Ganz schön groß«, sagte Alex.
    Bussard erhob sich grinsend. »Eine Böenfront kommt auf uns zu. Wird eine Menge Staub aufwirbeln. Ich hol schon mal die Masken.«
    Bussard holte drei gesteppte Mund-und-Nasenmasken aus einem Karton im Wagen. Die Papiermasken waren geriffelt, porös und mit einem Nasenschutz aus Plastik und elastischen Kopfbändern versehen. Martha legte eine Maske an und wickelte ihr Haar sorgsam in ein verknotetes Taschentuch. Bussard schloß Türen und Fenster des Trucks, überprüfte die Stützen des Sonnenschutzes und straffte den Riemen seiner geschnäbelten Kappe. Dann legte er Helm und Kopfhörer wieder auf, legte sich in den Liegestuhl und zuckte mit den Fingern.
    Um sie herum flatterten kleine Vögel nach Westen und stießen auf der Suche nach einem Unterschlupf immer wieder aufs Gebüsch hinab.
    Das sengende Licht des frühen Nachmittags verlor auf einmal an Kraft. Der sich ausbreitende Rand des Ambosses hatte die Sonne erreicht. Der heiße Glanz verschwand vollständig vom Himmel, und die Welt wurde in ein gespenstisches, bernsteinfarbenes Licht getaucht.
    Alex fühlte, wie sich der Krampf infolge des angestrengten Guckens unter der Brille allmählich aus seinen Augenlidern löste. Er legte die Maske um, so fest es ging. Sie bestand aus billigem Papier, aber es war eine gute Maske - der dehnbare Plastikbügel paßte sich angenehm dem Nasenrücken an. Die Luft kam ihm bereits sauberer vor, das Atmen fiel ihm leichter. Wenn er gewußt hätte, daß Atemmasken so leicht zu beschaffen waren, hätte Alex schon längst eine verlangt. Von jetzt an würde er die Maske stets griffbereit halten.
    Alex lugte mit seinem maskierten Schädel um den Laster. Das Unwetter wandelte sich in eine Gewitterfront um, aus den gebirgigen Flanken der ersten Gewitterwolke schossen immer mehr Türme empor. Schlimmer noch, die ganze gewaltige, geronnene Masse von Unwettern geriet taumelnd in Bewegung, der gewaltige Bug eines unvorstellbar großen und machtvollen Gebildes aus heißem, transparentem Wind. Nichts auf Erden vermochte es aufzuhalten, nichts konnte sich ihm in den Weg stellen. Es würde wie ein planetarischer Schwertransporter über die grasbewachsenen Ebenen der Tornadostraße rasen.
    Aber es würde sie verfehlen. Der Aerodromtruck befand sich außerhalb der Reichweite der Gewitterfront, unmittelbar an deren Südrand. Die Trouper hatten den Standort mit Bedacht gewählt.
    Alex trat weiter vor, um besser sehen zu können. Im Nordwesten war die Gewitterwolke an einer Stelle der Unterseite aufgebrochen. Ein dunkler Regenschleier wehte langsam daraus hervor. Vereinzelte ferne Blitze durchbohrten die schräg abfallenden Wolken.
    Alex sah dem Schauspiel der Blitze eine Weile zu, schätzte die Zeit, die der Donner bis zu ihm brauchte, und schlug gelegentlich nach Mücken. Er hatte noch nie einen so freien
    Blick auf ein Gewitter gehabt. Blitze waren wirklich interessant; flackernd, verzweigt, sehr geschmeidig und kunstvoll gekrümmt. Ein realer Blitz hatte so gut wie nichts mit den üblichen zweidimensionalen Comicabbildungen von gezackten Blitzstrahlen gemein. Reale Blitze ähnelten viel eher einem raffinierten Videoeffekt.
    Am westlichen Horizont spielten Gras und Büsche auf einmal verrückt. Sie legten sich in einem weiten, sich ausbreitenden Bogen flach auf den Boden. Dann peitschten sie die Erde und krümmten sich wie rasend. Es sah so aus, als würde das Gras von einer riesigen, unsichtbaren Stampede zertrampelt.
    Ein Staubvorhang sprang vom geschundenen Erdboden hoch, wie der Auswurf eines Teppichs, den man ausklopfte.
    Alex hatte so etwas noch nie gesehen. Er schaute verblüfft zu, wie der schmutzige Wind vorwärtsstürmte. Er bewegte sich mit unglaublicher Geschwindigkeit übers Land, so schnell wie ein Highway-Truck.
    Er raste den Hang des Hügels empor und traf auf den überraschten Zuschauer.
    Der Wind warf ihn glatt von den Beinen. Alex landete unsanft auf dem Hintern und rollte in einem eiskalten, fliegenden Sturzbach aus Staub und Dreck durchs