Schwerter-Zylus 08 - Ritter und Knappe des Schwerts

niedergekniet, um das Pendel beim Beobachten in Augenhöhe zu haben. Offenbar wollten sie gerade eine Bemerkung machen, doch Pshawri, der den günstigeren Beobachtungspunkt hatte, kam ihnen zuvor.
    »Das Pendel zieht nicht mehr nach Südosten«, stieß er mit schneidender Stimme hervor, »sondern zerrt genau nach unten.«
    Die Zuhörer keuchten auf, und von Rill kam ein »Genau!« Cif schlug sofort vor, sie wolle sein Ergebnis selbst überprüfen, und er gab ihr ohne Einwände das Pendel, wenn auch mit offensichtlich zunehmender Unruhe. Dann stellte er sich zwischen Cif und dem Wasser auf. Die anderen bildeten einen unregelmäßigen Kreis um die Ratsherrin. Rill kauerte noch immer neben ihr.
    Nach einer Weile sagte Cif: »Immer noch ganz nach unten«, bestätigt von einem weiteren ›Genau‹ von Rill. »Und die Vibration.«
    Skullick entlud sich mit den Worten: »Wenn das Schräghängen des Pendels bedeutet, daß der Kapitän sich in die angezeigte Richtung bewegt, müßte man dem lotrechten Ziehen entnehmen, daß er sich unmittelbar unter uns befindet und zwar im Augenblick bewegungslos.«
    Cif hob die Augen zum Sprecher: »Falls es der Kapitän ist.«
    »Aber wie ist das alles möglich?« fragte Groniger mit verwundertem Kopfschütteln.
    »Schaut«, sagte Rill mit merkwürdiger Stimme. »Das Pendel bewegt sich wieder.«
    Und nun erblickten sie alle ein weiteres Wunder. Der Würfel schwang zwischen der Richtung des Schachteingangs und dem Meer hin und her, doch mindestens fünfmal langsamer als ein übliches Pendel gleicher Länge. Es war ein kriechendes Schwingen.
    In Skullicks sonst so respektloser Stimme lag etwas wie Ehrfurcht. »Als wenn er dort hin- und herginge. Genau jetzt.«
    »Vielleicht hat er einen Meerestunnel gefunden«, schlug Mutter Grum vor.
    »Diese alten Märchen«, grollte Groniger.
    Ohne Vorwarnung schoß das goldschimmernde, innen schwarze Lot meerwärts und riß die Schnur in Cifs Hand straff. Sie stieß ein kurzes, schmerzvolles Keuchen aus, und das Pendel schoß weiter, die Schnur wie den Schweif eines Kometen hinter sich herziehend, scharf an Rills Kopf vorbei.
    In einem Kopfsprung warf Pshawri sich vor und schleuderte die rechte Hand vor das Geschoß, gegen die es hörbar aufprallte. Er schlug die andere Hand darüber, rollte auf dem Boden ab und kam wieder auf die Beine, beide Hände zu einer Höhlung zusammengelegt, als hätte er ein Tierchen oder großes Insekt gefangen, während die Schnur zwischen seinen Händen frei herunterbaumelte. So ging Pshawri unter den begeisterten Blicken der anderen zu Cif zurück.
    Skullick sagte beinahe andächtig: »Als wäre der Kapitän nach dem Auf- und Abgehen wie ein Blitz durch den festen Meeresboden davongeschossen. Falls so etwas denkbar wäre.«
    Groniger schüttelte nur den Kopf, das Bild eines selbst schwer geprüften Skeptikers.
    Die Ellbogen anhebend, sagte Pshawri zu Cif gewandt: »Würdet Ihr mir bitte meinen Beutel aufknöpfen?« Sie untersuchte gerade den roten Striemen an Ringfinger und Daumen der linken Hand, wo die Schnur beim Davonschießen die Haut wundgerieben hatte, kam aber seiner Bitte eilig nach, wobei sie die betroffenen beiden Finger sorgfältig schonte.
    Er steckte die Hände noch immer zusammengelegt in den Beutel und fuhr dann fort: »Und bindet jetzt die Schnur am Knopf fest – nein, am mittleren Knopfloch des Beuteldeckels. Mit einem Kreuzknoten. Es bewegt sich im Augenblick zwar nicht, aber dieses Ding sollte man am besten sicher einschließen. Ich traue ihm nicht mehr über den Weg, gleichgültig was es uns bisher mitgeteilt hat.«
    Cif befolgte auch diese Anweisungen widerspruchslos mit der Bemerkung: »Da stimme ich dir ganz und gar zu, Korporal Pshawri. Ich glaube nicht einmal, daß der Würfel überhaupt die unterirdischen Bewegungen des Mauslings nachgezeichnet hat, außer vielleicht ganz zu Beginn, um uns zum Losgehen zu veranlassen.«
    Nun hatte sie den Knoten fest geschnürt. Als Pshawri die Hände herauszog, schloß sie den Deckel des Beutels und knöpfte alle drei Knöpfe zu.
    »Welcher Macht gehorcht er dann deiner Meinung nach?« fragte Rill sich erhebend.
    »Lokis«, behauptete Cif. »Wahrscheinlich will er uns dazu verführen, ihm kreuz und quer übers Meer nachzujagen. Diese Sache ist ganz nach seiner Art: Erst ein reizvolles Locken, dann sonderbare Entwicklungen vermischt mit schmerzlichen Überraschungen.« Sie steckte den verletzten Finger und Daumen in den Mund und sog daran.
    »Es sieht ganz nach